El entumecimiento es una sensación de parálisis leve, que generalmente ocurre en parte o en la totalidad de una extremidad. Esto es lo que puede sentir cuando duerme sobre su brazo, por ejemplo, y cuando se despierta teniendo problemas para moverlo.

El entumecimiento suele ir acompañado de cambios en la percepción y signos como hormigueo, hormigueo o una ligera sensación de ardor.

Estas sensaciones anormales se denominan "parestesias" en medicina.

La mayoría de las veces, el entumecimiento es temporal y no es grave, pero también puede ser un signo de una patología más grave, en particular neurológica. Por lo tanto, estos síntomas no deben pasarse por alto.

El entumecimiento y el hormigueo o cosquilleo asociados generalmente se deben a la compresión, irritación o daño de uno o más nervios.

La fuente del problema puede estar en los nervios periféricos y, más raramente, en la médula espinal o el cerebro.

Para comprender el origen del entumecimiento, el médico estará interesado en:

• su ubicación: ¿es simétrica, unilateral, vaga o bien definida, “migratoria” o fija, etc.?
• su persistencia: ¿son permanentes, intermitentes, aparecen en determinadas situaciones puntuales?
• signos asociados (déficit motor, alteraciones visuales, dolor, etc.)

En general, cuando el entumecimiento es intermitente y su ubicación no es fija o bien definida, y no hay síntomas graves asociados con él, la causa suele ser benigna.

Tener un entumecimiento persistente, que afecta áreas bien definidas (como las manos y los pies) y se acompaña de síntomas específicos, puede indicar la presencia de una enfermedad potencialmente grave.

Las neuropatías periféricas, por ejemplo, se refieren a un grupo de enfermedades caracterizadas por daño a los nervios periféricos. Los signos son en su mayoría simétricos y comienzan en las extremidades. También puede haber síntomas motores (calambres, debilidad muscular, fatiga, etc.)

Algunas de las posibles causas del entumecimiento:

• síndrome del túnel carpiano (afecta la mano y la muñeca)

• patologías vasculares o neurovasculares:
  • accidente cerebrovascular o AIT (ataque isquémico transitorio)
  • malformación vascular o aneurisma cerebral
  • Síndrome de Raynaud (trastorno del flujo sanguíneo a las extremidades)
  • vascularita

• enfermedades neurológicas
  • esclerosis múltiple
  • esclerosis lateral amiotrófica
  • El síndrome de Guillain-Barré
  • lesión de la médula espinal (tumor o traumatismo, hernia de disco)
  • encefalitis

• patologías metabólicas: diabetes

• efectos del alcoholismo o de tomar ciertos medicamentos
• deficiencia de vitamina B12, potasio, calcio
• Enfermedad de Lyme, herpes, sífilis, etc.

Las sensaciones desagradables, entumecimiento, hormigueo y hormigueo pueden despertar por la noche, interferir con las actividades diarias e interferir con la marcha, entre otros.

También son, con bastante frecuencia, motivo de preocupación.

El hecho de que se reduzcan las sensaciones también puede, en ocasiones, favorecer accidentes como quemaduras o lesiones, ya que la persona reacciona con menor rapidez en caso de dolor.

Las soluciones obviamente dependen de las causas subyacentes.

Por lo tanto, el manejo requiere establecer primero un diagnóstico claro, para poder tratar la patología en la mayor medida posible.