Otro pintalabios, un vaso de café antes del trabajo, unos calcetines divertidos… A veces ni nosotros mismos nos damos cuenta de que gastamos mucho dinero en cositas innecesarias. ¿Por qué nuestro cerebro ignora estos procesos y cómo enseñarle a realizar un seguimiento de los gastos?
¿Por qué a final de mes a veces no entendemos dónde ha desaparecido nuestro sueldo? Parece que no adquirieron nada global, pero nuevamente hay que dispararle a un colega más perspicaz hasta el día de pago. Art Markman, profesor de psicología y marketing en la Universidad de Austin, cree que el problema es que hoy en día es mucho menos probable que ganemos el papel moneda habitual. Y comprar cualquier cosa se ha vuelto mucho más fácil que hace 10 e incluso más que hace 50 años.
Crédito de tamaño galáctico
A veces el arte predice el futuro. Art Markman cita como ejemplo la primera película de Star Wars, estrenada en 1977. La audiencia quedó asombrada de que los héroes de la cinta de ciencia ficción no usen efectivo, pagando las compras con algún tipo de "créditos galácticos". En lugar de las monedas y billetes habituales, hay cantidades virtuales en la cuenta. Y es completamente incomprensible cómo se puede pagar por algo sin tener algo que personifique físicamente el dinero mismo. Entonces esta idea de los autores de la película chocó, pero hoy todos hacemos algo así.
Nuestro salario se transfiere a cuentas personales. Pagamos bienes y servicios con tarjetas de plástico. Incluso para el teléfono y las facturas de servicios públicos, simplemente transferimos dinero de una cuenta a otra, sin acercarnos al banco. El dinero que tenemos en este momento no es algo tangible, sino solo números que tratamos de tener en cuenta.
Nuestro cuerpo no es solo un sistema de soporte vital que apoya al cerebro, recuerda Art Markman. El cerebro y el cuerpo evolucionaron juntos y se acostumbraron a hacer cosas juntos. Lo mejor es que estas acciones cambien físicamente el entorno. Es simplemente difícil para nosotros hacer algo absolutamente especulativo, algo que no tenga una manifestación material.
Ni siquiera tenemos que hacer un esfuerzo para registrarnos en algún lugar, solo necesitamos saber el número de tarjeta. Es demasiado fácil
Por lo tanto, un sistema desarrollado de liquidaciones más bien complica que facilita nuestra relación con el dinero. Después de todo, todo lo que adquirimos tiene una forma material, en contraste con el dinero con el que pagamos. Aunque paguemos por alguna cosa o servicio virtual, su imagen en la ficha del producto nos parece mucho más real que las cantidades que salen de nuestras cuentas.
Aparte de eso, no hay prácticamente nada que nos impida realizar compras. Los hipermercados en línea tienen una opción de "compra con un clic". Ni siquiera tenemos que hacer un esfuerzo para registrarnos en algún lugar, solo necesitamos saber el número de tarjeta. En cafeterías y centros comerciales podemos conseguir lo que queramos simplemente colocando un trozo de plástico en el terminal. Es demasiado fácil. Mucho más fácil que realizar un seguimiento de los ingresos y gastos, planificar compras, descargar aplicaciones inteligentes para realizar un seguimiento de los gastos.
Este comportamiento se convierte rápidamente en un hábito. Y no hay de qué preocuparse si está satisfecho con la cantidad de dinero que gasta y la cantidad que logra ahorrar. Si aún desea tener suficiente dinero para el suministro de alimentos para una semana después de un viaje no programado a un bar con amigos (especialmente si es una semana antes del día de pago), tiene que trabajar en algo. Si continúa comportándose con el mismo espíritu, es mejor no soñar con ahorrar.
El hábito de gastar, el hábito de contar
Es muy probable que muchas veces no tengas idea de a dónde se ha ido el dinero: si alguna acción se convierte en un hábito, simplemente dejamos de notarlo. En general, los hábitos son algo bueno. De acuerdo: es genial encender y apagar la luz sin pensar en cada paso. O cepillarse los dientes. O usar jeans. Imagínese lo difícil que sería si cada vez tuviera que desarrollar un algoritmo especial para tareas sencillas del día a día.
Si de malos hábitos hablamos, lo primero para iniciar el camino del cambio es intentar hacer un seguimiento de aquellas acciones que solemos hacer “en la máquina”.
Art Markman sugiere que aquellos que han tenido problemas con gastos compulsivos y discretos, para empezar, realicen un seguimiento de sus compras durante un mes.
- Consiga una libreta pequeña y un bolígrafo y llévelos con usted en todo momento.
- Coloque una etiqueta en el frente de su tarjeta de crédito que le recuerde que cada compra debe ser "registrada" en un bloc de notas.
- Registre estrictamente todos los gastos. Anote la fecha y el lugar del “crimen”. En esta etapa, no necesita corregir su comportamiento. Pero si, después de reflexionar, se niega a comprar, que así sea.
Todo cambio comienza con un paso tan simple y a la vez complejo como es conocer tus propios hábitos.
Markman sugiere revisar la lista de compras todas las semanas. Esto le ayudará a priorizar los gastos. ¿Estás comprando cosas que no necesitas en absoluto? ¿Estás gastando dinero en cosas que realmente puedes hacer tú mismo? ¿Te apasionan las compras con un solo clic? ¿Qué artículos quedarían en stock si tuviera que trabajar más duro para conseguirlos?
Se han desarrollado una gran variedad de estrategias y métodos para combatir la compra descontrolada, pero todo cambio comienza con un paso tan simple ya la vez complejo como es conocer tus propios hábitos. Un simple bloc de notas y un bolígrafo ayudarán a trasladar nuestros gastos del mundo virtual al mundo físico, míralos como si estuviéramos sacando dinero ganado con tanto esfuerzo de nuestra billetera. Y, tal vez, rechazar otro lápiz labial rojo, calcetines geniales pero inútiles y el tercer americano del día en un café.
Sobre el autor: Art Markman, Ph.D., es profesor de psicología y marketing en la Universidad de Texas.