Anna Kremer tenía unos 20 años cuando comenzó a notar mechones grises. Durante 20 años ocultó estas canas debajo de la pintura, hasta que volvió a sus raíces canosas y prometió no volver a tocar su cabello con pintura.
“Vivimos tiempos económicos muy difíciles, en una cultura discriminatoria”, dice Kremer, autora de Going Grey: What I've Learned About Beauty, Sex, Work, Motherhood, Authenticity, and Everything Else That Really Matters. Cada persona tiene que tomar su propia decisión en diferentes momentos de su vida. Si tienes 40 años y estás completamente canoso y desempleado, puedes tomar una decisión diferente que cuando tienes 25 y solo tienes algunas canas o si eres un escritor de 55 años.
La mala noticia: el problema del envejecimiento prematuro es en gran parte genético. Los folículos pilosos contienen células pigmentarias que producen melanina, que le da color al cabello. Cuando el cuerpo deja de producir melanina, el cabello se vuelve gris, blanco o plateado (la melanina también proporciona humedad, por lo que cuando se produce menos, el cabello se vuelve quebradizo y pierde vitalidad).
“Si a tus padres o abuelos les salieron canas a una edad temprana, probablemente tú también las tendrás”, dice el director del Centro de Dermatología, el Dr. David Bank. “No se puede hacer mucho para detener la genética”.
La raza y el origen étnico también juegan un papel en el proceso de encanecimiento: las personas blancas generalmente comienzan a notar canas alrededor de los 35 años, mientras que los afroamericanos generalmente comienzan a notar canas alrededor de los 40 años.
Sin embargo, otros factores también pueden afectar el tiempo de encanecimiento. Por ejemplo, se cree que la mala nutrición afecta la producción de melanina. Específicamente, esto significa que una persona está recibiendo muy poca proteína, vitamina B12 y el aminoácido fenilalanina. Mantener una dieta balanceada y saludable puede ayudar a mantener el color natural de su cabello.
A veces, la causa puede ser una afección médica subyacente. Algunas afecciones autoinmunes y genéticas se han relacionado con el envejecimiento prematuro de las canas, por lo que es mejor consultar con su médico para asegurarse de que no tenga una enfermedad de la tiroides, vitíligo (que hace que partes de la piel y el cabello se vuelvan blancos) o anemia.
Otras razones que pueden causar el envejecimiento del cabello:
Enfermedad del corazón
El envejecimiento prematuro a veces puede indicar una enfermedad cardíaca. En los hombres, el encanecimiento antes de los 40 años puede indicar la presencia de una enfermedad cardiovascular. En las etapas iniciales, no hay síntomas, pero no será superfluo revisar el corazón. Aunque el encanecimiento y la presencia de enfermedades cardiovasculares son poco comunes, este hecho no debe pasarse por alto para ser observado y examinado.
Fumar
Los efectos nocivos del tabaquismo no son nuevos. El daño que puede causar en los pulmones y la piel es bien conocido. Sin embargo, muchos desconocen el hecho de que fumar puede encanecer el cabello a una edad temprana. Si bien es posible que no vea arrugas en el cuero cabelludo, fumar puede afectar su cabello al debilitar los folículos pilosos.
Estrés
El estrés nunca tiene un efecto positivo en el cuerpo. Puede afectar el bienestar mental, emocional y físico en general. Las personas que se sabe que experimentan más estrés que otras tienen más probabilidades de desarrollar canas a una edad temprana.
Uso excesivo de geles para el cabello, lacas y otros productos
Si expone su cabello a demasiados productos químicos de vez en cuando en forma de lacas para el cabello, geles para el cabello, secadores, planchas y rizadores, puede aumentar sus posibilidades de desarrollar canas prematuras.
Si bien es poco lo que puede hacer para detener o ralentizar el proceso de envejecimiento, puede decidir cómo lidiar con él: mantenerlo, deshacerse de él o arreglarlo.
“La edad no importa cuando ves por primera vez esas canas”, dice la colorista de Nueva York Ann Marie Barros. “Pero a diferencia de las opciones limitadas y disruptivas de antaño, los tratamientos modernos van desde lo discreto hasta lo dramático y todo lo demás. La mayoría de los clientes jóvenes comienzan a disfrutar de opciones que anulan su miedo inicial”.
Maura Kelly tenía 10 años cuando notó sus primeras canas. Cuando estaba en la escuela secundaria, tenía mechones de cabello largo hasta los muslos.
“Yo era lo suficientemente joven como para no parecer viejo, lo hizo”, dice Kelly. “Estaría perfectamente feliz de mantenerlo para siempre si siguiera siendo una raya. Pero en mis 20, pasó de una raya a tres rayas y luego a sal y pimienta. La gente comenzó a pensar que era 10 años mayor que yo, lo que me entristeció”.
Así comenzó su relación con el tinte para el cabello, que se convirtió en una relación a largo plazo.
Pero en lugar de ocultarlo, cada vez son más las mujeres que acuden al salón para mejorar su color de canas. Agregan mechones de plata y platino por toda la cabeza, especialmente alrededor de la cara, lo que los hace aún más encantadores. Pero si decides tener canas por completo, debes cuidar bien tu cabello y también tener un estilo para que el color del cabello no te envejezca.
Incluso puede que te sorprenda la reacción a tus mechones grises. Kremer, estando casado, realizó un experimento en un sitio de citas. Publicó una foto de sí misma con cabello gris y, tres meses después, la misma foto con cabello oscuro. El resultado la sorprendió: tres veces más hombres de Nueva York, Chicago y Los Ángeles estaban interesados en conocer a una mujer canosa que a una pintada.
“¿Recuerdas cuando Meryl Streep interpretó a la mujer de cabello plateado en El diablo viste de Prada? En las barberías de todo el país, la gente decía que necesitaba este cabello, dice Kremer. “Nos dio fuerza y confianza en nosotros mismos, todas las cosas que solemos pensar que nos roban las canas”.