Para prevenir la diabetes tipo 1, se debe evitar la destrucción de las células del páncreas responsables de la producción de insulina en personas con alto riesgo de contraer la enfermedad. Según la Asociación Canadiense de Diabetes, no existe todavía no hay un método eficaz y seguro para prevenir esta enfermedad, incluso si consultamos muy temprano en la vida de un niño considerado en riesgo. Por lo tanto, cualquier paso para prevenir la diabetes tipo 1 debe realizarse en estrecha colaboración con un médico y, en algunos casos, como parte de un estudio experimental.⁴.

La investigación en curso

• Vitamina D. Varios estudios observacionales han demostrado que la suplementación con vitamina D en niños pequeños redujo significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 (las dosis diarias variaron de 400 UI a 2 UI)¹³. Sin embargo, aún no se ha llegado a ningún ensayo clínico que lo confirme.¹¹. Dada la ausencia de riesgos asociados con la ingesta de vitamina D y sus numerosos beneficios para la salud, algunos médicos la recomiendan como medida preventiva;
• Inmunoterapia. Este es el camino más prometedor y en el que los científicos están invirtiendo más. La inmunoterapia tiene como objetivo permitir que el sistema inmunológico "tolere" las células del páncreas responsables de producir insulina. Se están probando varias formas de inmunoterapia, por ejemplo⁵ : una vacuna compuesta por antígenos del páncreas de la persona a tratar; un autotrasplante de células inmunes para eliminar las células destructivas y permitir el desarrollo de nuevas células tolerantes; y transfusión de sangre extraída del cordón umbilical en el momento del nacimiento (en niños pequeños);
• Vitamina B3. Datas in vitro y los ensayos en animales han apoyado la hipótesis de que la niacinamida (vitamina B3) puede tener un efecto protector sobre las células beta pancreáticas. Algunos ensayos clínicos preliminares también han alimentado esta esperanza.⁶. Sin embargo, estudios más amplios no han producido resultados convincentes. Por ejemplo, como parte del ensayo europeo de intervención en la diabetes con nicotinamida (ENDIT)⁷, se administraron altas dosis de niacinamida o placebo a 552 personas con riesgo de diabetes tipo 1 (pariente cercano afectado, presencia de autoanticuerpos contra el páncreas y prueba de tolerancia a la glucosa normal). La niacinamida no redujo el riesgo de desarrollar diabetes.
• Inyectarse dosis bajas de insulina.. Uno de los enfoques preventivos probados es administrar pequeñas dosis de insulina a personas en riesgo. Este enfoque ha sido evaluado como parte del Ensayo de Prevención de la Diabetes - Tipo 1^8,9. La terapia con insulina no tuvo ningún efecto preventivo, excepto en un subgrupo de alto riesgo, en el que la aparición de la diabetes se retrasó ligeramente.

Uno de los desafíos de la investigación es apuntar a las personas con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. La aparición en sangre de anticuerpos contra las células beta del páncreas (autoanticuerpos) es uno de los indicadores estudiados. Estos anticuerpos pueden estar presentes años antes del inicio de la enfermedad. Dado que existen varios tipos de estos anticuerpos, se trata de averiguar cuáles son los más predictivos de la enfermedad y de qué cantidad.¹⁰.

Consulte nuestra hoja Complicaciones de la diabetes.