Los conejos son mascotas cada vez más populares. Pequeñas bolas de pelo con un aspecto afelpado, suelen tener un carácter asertivo que choca y las hace muy entrañables. Sin embargo, estos frágiles animales no son juegos para niños, sino compañeros de vida en toda regla. Por lo tanto, tienen necesidades específicas en términos de alimentación (plantas frescas, heno a voluntad, sin mezcla de semillas o alimentos azucarados) y un entorno de vida (no se recomienda vivir en una jaula exclusiva). Como con cualquier mascota, es recomendable estar bien informado antes de considerar una adopción. Si está listo para dar el paso, encontrará que existe una amplia variedad de razas de conejos. A continuación, se muestran algunos elementos para guiar su elección.

Los conejos más comunes que se encuentran en las tiendas de mascotas son los conejos enanos o de juguete. Un conejo enano pesa, en la edad adulta, alrededor de 1,5 o 2 kg. Hay multitud de tipos de pelaje (pelo corto, pelo de angora, cabeza de león, etc.) y abrigos (negro, blanco, leonado, negro y fuego, agutí, etc.). Estos conejos fueron seleccionados para mantener una estructura más pequeña que las razas de conejos convencionales.

Esta selección es aún más extensa en conejos de juguete. Estos son reconocibles por su hocico en forma de gancho, con un cráneo muy pequeño y un peso adulto de alrededor de 1 kg. La selección del tamaño va acompañada en particular de modificaciones del esqueleto y en particular del cráneo. Esto predispone a estos conejos en particular a problemas dentales y en particular a maloclusiones. Esto significa que los dientes no están enfrentados como deberían. No se desgastan adecuadamente y por lo tanto tienen un crecimiento anárquico.

Esto se debe a que los dientes de conejo crecen constantemente a lo largo de su vida. Si el desgaste es anormal, el diente puede desviarse, lesionar la lengua o las mejillas o ver cómo su raíz se hunde en el hueso de la mandíbula. En algunos casos, esto puede conducir a abscesos dentales o incluso causar rinitis crónica con un conejo frotándose la nariz, estornudando, con secreción nasal purulenta. Por lo tanto, estos conejitos tienen un tamaño adecuado para la vida hogareña, pero requieren un seguimiento regular para controlar el crecimiento de los dientes, en particular.

Los conejos carnero son reconocibles por su forma de oreja atípica. De hecho, tienen orejas largas y caídas, llevadas verticalmente a cada lado de la cabeza, la abertura contra la mejilla. Suelen ser conejos macizos, de cuello muy corto.

Hay muchas razas asociadas a este tipo. En Francia, la raza más antigua es la denominada raza gigante: el Aries francés. Su peso adulto idealmente supera los 5,5 kg. Se hicieron cruces para obtener tamaños más pequeños como el Carnero con un peso adulto de alrededor de 3 kg. También se han seleccionado variedades de carneros enanos, con diferentes texturas de pelaje como:

• el enano Angora Aries;
• el enano Aries Rex;
• el enano Aries Satin.

Las largas orejas caídas de estos conejos les dan un físico muy entrañable. Sin embargo, los predisponen a la otitis externa. Estas infecciones del canal auditivo son muy raras en conejos con orejas erectas. En Aries, el cerumen es difícil de evacuar debido al pliegue en la base de la oreja que cierra la base del conducto. Esto, por tanto, favorece la maceración y la proliferación de gérmenes en el conducto. Por tanto, los signos de otitis deben buscarse especialmente en los conejos (picor en una o ambas orejas, sacudidas de la cabeza, inclinación de la cabeza, etc.). Se pueden realizar cuidados locales, incluidos lavados de oídos.

A diferencia de las razas enanas, que están muy extendidas, existen razas de conejos gigantes. El más famoso de Francia es el Gigante de Flandes. Este conejo con un pelaje que recuerda a los conejos salvajes pesa más de 7 kg y sus orejas erectas miden 20 cm de largo. Existen otras razas grandes como:

• la mariposa gigante francesa;
• el Gigante Blanco de Bouscat.

Estos conejos de aspecto impresionante prosperan al aire libre o deambulan libremente por la casa, pero obviamente no se prestan bien a una vida en una jaula.

Algunas razas de conejos se han seleccionado en función de la calidad de su pelaje. Obtenemos así conejos de tamaño estándar (entre 3 y 4,5 kg) con pelo de particular calidad. El más famoso de ellos es el conejo de Angora.

El pelo de estos conejos crece más largo y más rápido que en los conejos convencionales. Por tanto, son extremadamente largos y muy suaves. Se utilizan para la confección de textiles, después de cosecharlos peinando. Otro conejo de pelo largo es el zorro. En esta raza, el cabello no es uniformemente largo sino solo en ciertas áreas. Esto le da un aspecto realmente típico y lo hace popular, especialmente en Alemania y Suiza.

Por el contrario, los conejos Rex fueron criados para tener un pelaje más corto que el resto de los conejos. Con un pelaje erguido y una capa interna densa, los conejos Rex exhiben un pelaje único de tacto aterciopelado.

Por último, los conejos Satins tienen un pelaje lustre impresionante, ofreciendo un tacto extremadamente suave y reflejos que recuerdan al satén. Todas estas razas se han cruzado para crear nuevas variedades, enanos o carneros, por ejemplo. Poco difundidos en Francia, requieren, para razas de pelo muy largo, un mantenimiento considerable para evitar en particular obstrucciones digestivas por bolas de pelo.

En conclusión, existe una gran diversidad de razas de conejos. Se diferencian principalmente por su tamaño y su apariencia física. Esto condiciona las condiciones de vida y el mantenimiento que requerirá el conejo después de la adopción. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente informarse de antemano y pensar en la inversión personal que estamos dispuestos a proporcionar por el bien del conejo. Si tiene alguna pregunta, no dude en ponerse en contacto con un veterinario especializado en nuevas mascotas o un criador especializado en una raza en particular.