A menudo nos divierte encontrar similitudes en la apariencia de los perros y sus dueños; por ejemplo, ambos tienen patas largas o el pelaje del perro es tan rizado como el cabello humano.
Un estudio reciente mostró que es más probable que los perros se parezcan a sus dueños de una manera completamente diferente: de hecho, sus personalidades tienden a ser similares.
William J. Chopik, psicólogo social de la Universidad Estatal de Michigan y autor principal del estudio, estudia cómo cambian las relaciones humanas con el tiempo. Intrigado por los lazos que se desarrollan entre los humanos y sus compañeros peludos, se dispuso a explorar estas relaciones y su dinámica.
En su estudio, 1 dueños de perros evaluaron su personalidad y la de sus mascotas mediante cuestionarios estandarizados. Chopik descubrió que los perros y sus dueños tienden a tener rasgos de personalidad similares. Una persona muy amigable tiene el doble de probabilidades de tener un perro activo y enérgico, y también menos agresivo que una persona con mal genio. El estudio también encontró que los dueños conscientes describen a sus perros como más entrenables, mientras que las personas nerviosas describen a sus perros como más temerosos.
Chopik señala un inconveniente obvio en este estudio: puede hacer preguntas a las personas sobre ellos, pero para los perros, solo debe confiar en las observaciones de los dueños sobre el comportamiento de sus mascotas. Pero parece que los dueños tienden a describir a sus mascotas de manera bastante objetiva, porque, como han demostrado estudios similares, los extraños describen el carácter de los perros de la misma manera que los dueños.
¿Por qué hay tales similitudes en el carácter de las personas y sus mascotas? El estudio no aborda las causas, pero Chopik tiene una hipótesis. “Parte de ti elige deliberadamente a este perro, y parte del perro adquiere ciertos rasgos gracias a ti”, dice.
Chopik dice que cuando las personas adoptan un perro, tienden a elegir uno que se adapte naturalmente a su estilo de vida. “¿Quieres un perro activo que necesite interacción humana constante o uno más tranquilo adecuado para un estilo de vida sedentario? Tendemos a elegir perros que coincidan con nosotros”.
Luego, a través del aprendizaje consciente o simplemente de las interacciones cotidianas, moldeamos el comportamiento de nuestras mascotas y, cuando cambiamos, ellas cambian con nosotros.
La conductista Zazie Todd dice que es importante tener en cuenta que los cinco rasgos principales comúnmente utilizados para evaluar la personalidad de las personas (extroversión, amabilidad, escrupulosidad, neuroticismo y mentalidad abierta) no son los mismos que los cinco factores de personalidad que se aplican para describir el temperamento de los perros ( temeroso, agresivo con las personas, agresivo con los animales, actividad/excitabilidad y capacidad de aprender). Pero según Todd, existe una conexión realmente interesante entre humanos y perros, y las cualidades tienden a estar entrelazadas.
Por ejemplo, mientras que la “extraversión” no es un rasgo que refleje claramente la personalidad de un animal, las personas extrovertidas tienden a ser más extrovertidas y enérgicas, por lo que su mascota tiende a ser muy activa y excitable.
La investigación futura puede arrojar más luz sobre el tema de la primeridad y la segundidad en este asunto. Por ejemplo, ¿las personas amigables y sociables se inclinan inicialmente por elegir un perro menos tímido como compañero? ¿O su estilo de vida se transmite a su mascota con el tiempo? “Es más probable que las personas activas lleven a sus perros a donde quiera que vayan, lo que permite que su mascota socialice y se acostumbre a cosas diferentes”, dice Todd. "Tal vez las personas dan forma a la personalidad de su perro, pero esa es una teoría interesante que aún tenemos que confirmar".