Existe la creencia popular de que al comprar un automóvil ecológico, estamos salvando al mundo de un desastre ambiental. Hay algo de verdad en esto. Pero sólo una parte. La ecología planetaria está amenazada no solo por los automóviles, sino también... por la comida ordinaria. Pocas personas saben que cada año la industria alimentaria de los EE. UU. libera alrededor de 2,8 toneladas de dióxido de carbono durante la producción, proporcionando a la familia estadounidense promedio alimentos tradicionales. Y esto a pesar de que los viajes en coche de una misma familia emiten 2 toneladas de la misma gasolina. Por lo tanto, incluso desde un punto de vista práctico, existe una opción más rápida y económica para contribuir a salvar el medio ambiente: cambiar a una dieta con un contenido mínimo de carbono.
El complejo agrícola del mundo emite alrededor del 30% de todo el dióxido de carbono. Crean el efecto invernadero. Esto es mucho más de lo que emiten todos los vehículos. Entonces, cuando se trata de cómo reducir su huella de carbono hoy, es seguro decir que lo que come es tan importante como lo que conduce. Hay otro hecho importante a favor de una “dieta” baja en carbono: las verduras son buenas para nosotros. Por sí mismos, los alimentos que dejan una gran “huella de carbono” (carnes rojas, cerdo, productos lácteos, snacks procesados químicamente) están sobrecargados de grasas y calorías. Mientras que una dieta “verde” debe incluir verduras, frutas y cereales integrales.
La producción de alimentos para McDonald's libera más carbono que, como hemos dicho, conducir un automóvil fuera de la ciudad. Sin embargo, para apreciar la escala, es necesario comprender cuán enorme e intensiva en energía es la industria alimentaria mundial. Más del 37% de la tierra de todo el planeta se utiliza para la agricultura, la mayor parte de este territorio solía ser bosques. La deforestación conduce a un aumento en el contenido de carbono. Los fertilizantes y la maquinaria también dejan una huella de carbono significativa, al igual que los vehículos marítimos que entregan comestibles directamente a su mesa. En promedio, se necesita de 7 a 10 veces más energía de combustibles fósiles para producir y entregar alimentos que la que obtenemos al comer esos alimentos.
La forma más efectiva de reducir la huella de carbono de tu menú es comer menos carne, especialmente carne de res. La cría de ganado requiere mucha más energía que el cultivo de cereales, frutas o verduras. Por cada caloría de energía contenida en dichos alimentos, se requieren 2 calorías de energía de combustibles fósiles. En el caso de la carne de res, la proporción puede ser tan alta como 80 a 1. Además, la mayoría del ganado en los Estados Unidos se cría con una gran cantidad de granos: 670 millones de toneladas en 2002. Y los fertilizantes utilizados para producir carne de res, por por ejemplo, crear problemas ambientales adicionales, incluida la escorrentía que conduce a puntos muertos en las aguas costeras, como en el Golfo de México. El ganado criado con cereales emite metano, un gas de efecto invernadero que es 20 veces más potente que el dióxido de carbono.
En 2005, un estudio de la Universidad de Chicago descubrió que si una persona dejara de comer carne y cambiara a una dieta vegetariana, podría ahorrar la misma cantidad de dióxido de carbono que si cambiara un Toyota Camry por un Toyota Prius. Está claro que reducir la cantidad de carne roja consumida (y los estadounidenses comen más de 27 kg de carne de res al año) también tiene un efecto positivo en la salud. Los expertos estiman que reemplazar 100 gramos de carne de res, un huevo, 30 gramos de queso al día con la misma cantidad de frutas, verduras y granos reduciría la absorción de grasa y aumentaría la ingesta de fibra. Al mismo tiempo, se ahorrarían 0,7 hectáreas de tierra cultivable y la cantidad de desechos animales se reduciría a 5 toneladas.
Es importante entender: lo que comes significa nada menos que de dónde viene este alimento. Nuestros alimentos viajan un promedio de 2500 a 3000 km para llegar desde la tierra hasta el supermercado, pero este viaje representa solo el 4% de la huella de carbono de los alimentos. “Coma alimentos más simples que usen menos recursos para producir, coma más verduras y frutas, y menos carne y productos lácteos”, dice Keith Gigan, nutricionista y autor del libro Eat Healthy and Lose Weight, que se publicará próximamente. "Es simple."
Instalar paneles solares o comprar un híbrido puede estar fuera de nuestro alcance, pero podemos cambiar lo que entra en nuestros cuerpos hoy, y decisiones como estas son importantes para la salud de nuestro planeta y de nosotros mismos.
Según The Times