Síntomas de leucemia

Los síntomas de la enfermedad varían según el tipo de leucemia.

El síntomas de leucemia aguda son generalmente inespecíficos y se parecen a los de otras enfermedades como la influenza. Pueden aparecer repentinamente durante unos días o semanas.

El síntomas de leucemia crónica, durante las primeras etapas de la enfermedad, son muy difusas o incluso inexistentes. Los primeros síntomas aparecen gradualmente:

• Fiebre, escalofríos o dolor de cabeza.
• Debilidad o fatiga persistentes.
• Anemia, que es dificultad para respirar, palidez, palpitaciones (latidos cardíacos rápidos), mareos.
• Infecciones frecuentes (pulmones, tracto urinario, encías, alrededor del ano, herpes o herpes labial).
• Pérdida de apetito.
• Dolor de garganta
• Pérdida de peso.
• Glándulas inflamadas, hígado o bazo inflamados.
• Sangrado (nariz, encías, menstruaciones abundantes) o hematomas frecuentes.
• Pequeños puntos rojos en la piel (petequias).
• Sudoración excesiva, especialmente de noche.
• Dolor o sensibilidad en los huesos.
• Alteraciones de la visión.

Personas en riesgo

• Personas con trastornos genéticos. Ciertas anomalías genéticas influyen en el desarrollo de la leucemia. Por ejemplo, el síndrome de Down estaría asociado con un alto riesgo de leucemia.
• Personas con problemas sanguíneos. Ciertos trastornos sanguíneos, como síndromes mielodisplásicos (= enfermedades de la médula ósea), puede aumentar el riesgo de leucemia.
• Personas que tienen antecedentes familiares de leucemia.

Los factores de riesgo

• Haber sido sometido a tratamiento contra el cáncer. Ciertos tipos de quimioterapia y radioterapia que se reciben para diferentes tipos de cáncer pueden aumentar el riesgo de desarrollar ciertas formas de leucemia.
• Exposición a altos niveles de radiación. Las personas expuestas a altas dosis de radiación, por ejemplo, los supervivientes de un accidente nuclear, tienen un alto riesgo de desarrollar leucemia.
• Exposición a productos químicos. Se dice que la exposición a ciertas sustancias químicas, como el benceno (un producto de la industria química que se encuentra en la gasolina) aumenta el riesgo de ciertos tipos de leucemia.  
• El tabaco. Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de ciertos tipos de leucemia.

En niños

Ciertos factores, por ejemplo, la exposición a radiación radiactiva de bajo nivel, campos electromagnéticos o pesticidas en niños pequeños o durante el embarazo, podrían constituir factores de riesgo de leucemia infantil. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones para aclarar su papel en la aparición de la enfermedad.