Contenido
Las palabras pronunciadas con voz uniforme, o el silencio de un ser querido, a veces pueden doler más que un grito. Lo más difícil de soportar es cuando somos ignorados, no notados, como si fuéramos invisibles. Este comportamiento es abuso verbal. Si lo enfrentamos en la infancia, cosechamos sus frutos en la edad adulta.
“Mamá nunca me levantó la voz. Si trataba de condenar sus métodos de educación (observaciones humillantes, críticas), se indignaba: “¿De qué estás hablando? ¡Nunca en mi vida te he levantado la voz!» Pero la violencia verbal puede ser muy tranquila…” — dice Anna, 45 años.
“De niño, me sentía invisible. Mamá me preguntaba qué quería para la cena y luego cocinaba algo completamente diferente. Me preguntó si tenía hambre, y cuando le respondí que no, me puso un plato delante, se ofendió o se enfadó si no comía. Lo hacía todo el tiempo, por cualquier motivo. Si yo quería zapatillas rojas, ella compraba unas azules. Sabía perfectamente que mi opinión no significaba nada para ella. Y como adulta, no tengo confianza en mis propios gustos y juicios”, admite Alisa, de 50 años.
No es solo que el abuso verbal se perciba como menos traumático que el abuso físico (lo cual, por cierto, no es cierto). Cuando las personas piensan en el abuso verbal, imaginan a una persona que grita desgarradoramente, fuera de control y temblando de ira. Pero esta no es siempre la imagen correcta.
Irónicamente, algunas de las peores formas de abuso verbal son así. El silencio puede ser una manera efectiva de ridiculizar o humillar. El silencio en respuesta a una pregunta o un comentario fugaz puede provocar más ruido que una fuerte diatriba.
Duele mucho cuando te tratan como a una persona invisible, como si significaras tan poco que no tiene sentido ni siquiera responderte.
Un niño sometido a este tipo de violencia a menudo experimenta más emociones conflictivas que uno al que le gritan o insultan. La ausencia de ira provoca confusión: el niño no puede entender qué hay detrás del silencio significativo o la negativa a responder.
Duele mucho cuando te tratan como a una persona invisible, como si significaras tan poco que no tiene sentido ni siquiera responderte. Difícilmente hay algo más aterrador y ofensivo que el rostro tranquilo de una madre cuando finge no notarlo.
Hay varios tipos de abuso verbal, cada uno de los cuales afecta a un niño de una manera diferente. Por supuesto, las consecuencias resuenan en la edad adulta.
El abuso verbal no se informa con poca frecuencia, pero no se habla ni se escribe sobre él con la suficiente frecuencia. La sociedad desconoce en gran medida sus consecuencias de largo alcance. Rompamos la tendencia y empecemos a centrarnos en formas de violencia «silenciosas».
1 EL HOMBRE INVISIBLE: CUANDO TE IGNORAN
A menudo, los niños reciben información sobre el mundo que les rodea y las relaciones en él de segunda mano. Gracias a una madre cariñosa y sensible, el niño comienza a comprender que es valioso y digno de atención. Esto se convierte en la base para una autoestima saludable. Por su comportamiento, una madre receptiva deja en claro: “Eres bueno como eres”, y esto le da al niño la fuerza y la confianza para explorar el mundo.
El niño, a quien la madre ignora, no encuentra su lugar en el mundo, es inestable y frágil.
Gracias a Edward Tronick y al experimento «Passless Face», que se llevó a cabo hace casi cuarenta años, sabemos cómo afecta el abandono a los bebés y niños pequeños.
Si un niño es ignorado a diario, afecta mucho su desarrollo.
En el momento del experimento, se creía que a los 4-5 meses, los niños prácticamente no interactúan con su madre. Tronik registró en video cómo reaccionan los bebés a las palabras, sonrisas y gestos de la madre. Entonces la madre tuvo que cambiar su expresión a una absolutamente impasible. Al principio, los bebés trataron de reaccionar de la misma manera que de costumbre, pero después de un rato le dieron la espalda a la insensible madre y comenzaron a llorar amargamente.
Con los niños pequeños, se repitió el patrón. Ellos también trataron de llamar la atención de su madre de la manera habitual, y cuando eso no funcionó, se dieron la vuelta. Evitar el contacto es mejor que sentirse ignorado, pasado por alto, no amado.
Por supuesto, cuando la madre volvió a sonreír, los niños del grupo experimental recobraron el sentido, aunque no fue un proceso rápido. Pero si un niño es ignorado a diario, esto afecta mucho su desarrollo. Desarrolla mecanismos de adaptación psicológica, un tipo de apego ansioso o evitativo, que permanece con él hasta la edad adulta.
2. SILENCIO MUERTO: SIN RESPUESTA
Desde el punto de vista del niño, el silencio en respuesta a una pregunta es muy similar a ignorar, pero las consecuencias emocionales de esta táctica son diferentes. La reacción natural es la ira y la desesperación dirigida a la persona que utiliza esta táctica. No es sorprendente que el esquema de solicitud/evasión (en este caso, pregunta/rechazo) se considere el tipo de relación más tóxico.
Para el especialista en relaciones familiares John Gottman, esta es una señal segura de la perdición de la pareja. Incluso un adulto no es fácil cuando un compañero se niega a responder, y un niño que no puede defenderse de ninguna manera es extremadamente deprimente. El daño que se hace a la autoestima se basa precisamente en la incapacidad de protegerse. Además, los niños se culpan a sí mismos por no llamar la atención de sus padres.
3. SILENCIO OFENSIVO: desprecio y burla
Se puede causar daño sin alzar la voz, con gestos, expresiones faciales y otras manifestaciones no verbales: poner los ojos en blanco, reír con desprecio u ofensivo. En algunas familias, el bullying es prácticamente un deporte de equipo si se permite la participación de otros niños. Los padres controladores o aquellos que quieren ser el centro de atención utilizan esta técnica para gestionar la dinámica familiar.
4. LLAMADO Y NO DADO: ALUMBRADO DE GAS
Gaslighting hace que una persona dude de la objetividad de su propia percepción. Este término proviene del título de la película Gaslight ("Gaslight"), en la que un hombre convenció a su esposa de que se estaba volviendo loca.
Gaslighting no requiere gritar, solo necesita declarar que algún evento en realidad no sucedió. Las relaciones entre padres e hijos son inicialmente desiguales, un niño pequeño percibe a los padres como la máxima autoridad, por lo que es bastante fácil usar gaslighting. El niño no solo comienza a considerarse un «psicópata», sino que pierde la confianza en sus propios sentimientos y emociones. Y esto no pasa sin consecuencias.
5. «Por tu propio bien»: críticas mordaces
En algunas familias, tanto el abuso ruidoso como el silencioso se justifican por la necesidad de corregir defectos en el carácter o el comportamiento del niño. Las críticas agudas, cuando cualquier error se examina meticulosamente bajo el microscopio, se justifican en el hecho de que el niño "no debe ser arrogante", debe "comportarse con más modestia", "saber quién manda aquí".
Estas y otras excusas son solo una tapadera para el comportamiento cruel de los adultos. Los padres parecen comportarse con naturalidad, con calma, y el niño comienza a considerarse indigno de atención y apoyo.
6. SILENCIO TOTAL: SIN ELOGIOS Y APOYO
Es difícil sobrestimar el poder de lo no dicho, porque deja un enorme vacío en la psique del niño. Para un desarrollo normal, los niños necesitan todo lo que los padres que abusan de su poder guardan silencio. Es importante que un niño explique por qué es digno de amor y atención. Es tan necesario como la comida, el agua, la ropa y un techo sobre la cabeza.
7. SOMBRAS EN SILENCIO: NORMALIZANDO LA VIOLENCIA
Para un niño cuyo mundo es muy pequeño, todo lo que le sucede sucede en todas partes. A menudo los niños creen que se merecían abusos verbales porque eran «malos». Da menos miedo que perder la confianza en alguien que se preocupa por ti. Esto crea la ilusión de control.
Incluso como adultos, estos niños pueden racionalizar o ver el comportamiento de sus padres como normal por varias razones. Es igualmente difícil para mujeres y hombres darse cuenta de que las personas que están obligadas a amarlos los han lastimado.