Recuerda cada día con todos sus detalles: quién dijo qué y qué llevaba puesto, cómo estaba el tiempo y qué música sonaba; lo que pasó en la familia, en la ciudad o en el mundo entero. ¿Cómo viven los que tienen una memoria autobiográfica fenomenal?
¿Regalo o tormento?
¿Quién de nosotros no querría mejorar nuestra memoria, quién no desearía que su hijo desarrollara superpoderes para la memorización? Pero para muchos de los que “lo recuerdan todo”, su extraño don les causa un inconveniente considerable: los recuerdos emergen constantemente de manera tan vívida y detallada, como si todo estuviera sucediendo ahora mismo. Y no se trata sólo de los buenos momentos. “Todo el dolor vivido, el resentimiento no se borra de la memoria y sigue trayendo sufrimiento”, dice el neuropsicólogo de la Universidad de California en Irvine (EE.UU.) James McGaugh. Estudió a 30 hombres y mujeres con una memoria fenomenal y descubrió que cada día y hora de sus vidas queda grabado para siempre en la memoria sin ningún esfuerzo*. Simplemente no saben cómo olvidar.
memoria emocional.
Una de las posibles explicaciones de este fenómeno es la conexión entre la memoria y las emociones. Recordamos mejor los eventos si van acompañados de experiencias vívidas. Son los momentos de intenso miedo, pena o deleite los que durante muchos años permanecen inusualmente vivos, planos detallados, como en cámara lenta, y con ellos, sonidos, olores, sensaciones táctiles. James McGaugh sugiere que quizás la principal diferencia entre las personas con supermemoria es que su cerebro mantiene constantemente un nivel muy alto de excitación nerviosa, y la supermemorización es solo un efecto secundario de la hipersensibilidad y la excitabilidad.
Obsesión por la memoria.
El neuropsicólogo notó que quienes “recuerdan todo” y quienes padecen trastorno obsesivo-compulsivo, las mismas áreas del cerebro están más activas. El trastorno obsesivo-compulsivo se manifiesta en el hecho de que una persona trata de deshacerse de los pensamientos perturbadores con la ayuda de acciones repetitivas, rituales. El recuerdo constante de los eventos de tu vida en todos los detalles se asemeja a acciones obsesivas. Las personas que recuerdan todo son más propensas a la depresión (por supuesto, ¡repasar constantemente todos los episodios tristes de sus vidas en sus cabezas!); además, muchos métodos de psicoterapia no los benefician: cuanto más entienden su pasado, más se obsesionan con lo malo.
Pero también hay ejemplos de "relaciones" armoniosas de una persona con su supermemoria. Por ejemplo, la actriz estadounidense Marilu Henner (Marilu Henner) cuenta con gusto cómo la memoria la ayuda en su trabajo: no le cuesta nada llorar o reír cuando el guión lo requiere, solo recuerda un episodio triste o divertido de su propia vida. “Además, cuando era niño, decidí: ya que todavía recuerdo cualquier día, bueno o malo, ¡entonces será mejor que trate de llenar mi día a día con algo brillante y alegre!”
* Neurobiología del Aprendizaje y la Memoria, 2012, vol. 98, n° 1.