El síncope es una pérdida de conciencia breve y transitoria que cesa espontáneamente. Se debe a una caída repentina y temporal de la circulación sanguínea del cerebro.

Esta falta transitoria de suministro de oxígeno al cerebro es suficiente para provocar la pérdida del conocimiento y un colapso del tono muscular, provocando la caída de la persona.

El síncope representa el 1,21% de los ingresos a urgencias y su causa se conoce en el 75% de los casos.

Diagnóstico

Para determinar que ha habido un síncope, el médico se basa en una entrevista de la persona que tuvo un síncope y su séquito, que brinda información valiosa sobre las causas del síncope.

El médico también realiza un examen clínico, así como posiblemente un electrocardiograma, incluso otros exámenes (electroencefalograma) siempre para buscar comprender el motivo de este síncope.

El interrogatorio, el examen clínico y los exámenes adicionales tienen como objetivo diferenciar el síncope verdadero de otros tipos de pérdida de conciencia vinculados a la intoxicación por una droga, sustancia tóxica o psicoactiva (alcohol, droga), a un ataque epiléptico, accidente cerebrovascular, intoxicación por alcohol, hipoglucemia, etc.

Causa del síncope

El síncope puede tener varias causas:

• Un origen reflejo, y luego es esencialmente un síncope vasovagal. Este síncope reflejo se produce como resultado de la estimulación del nervio vago, por ejemplo debido a dolor o emoción fuerte, estrés o fatiga. Esta estimulación ralentiza significativamente la frecuencia cardíaca, lo que puede provocar un síncope. Estos son síncopes benignos que cesan por sí solos.
• Hipotensión arterial, que afecta principalmente a los ancianos. Estos son el síncope ortostático (durante los cambios de posición, en particular cuando se pasa de estar acostado a estar de pie o de cuclillas a estar de pie) o síncope posprandial (después de una comida).
• Un origen cardíaco, relacionado con una enfermedad del ritmo cardíaco o una enfermedad del músculo cardíaco.

Con mucho, el más común es el síncope vasovagal. Puede afectar a los jóvenes, desde la adolescencia y muchas veces nos encontramos con un factor desencadenante (dolor intenso, emoción aguda, ataque de ansiedad). Este factor desencadenante suele ser el mismo para la misma persona y suele ir precedido de señales de advertencia, lo que generalmente permite evitar una caída traumática.

Este síncope vasovagal también afecta a los ancianos pero, en este caso, los factores desencadenantes se encuentran mucho más raramente y la caída suele ser mucho más brutal (lo que puede conllevar el riesgo de traumatismo óseo).