Puede ver un emotivo video en YouTube del nacimiento de Louise Brown, nacida el 25 de julio de 1978 en Oldham Hospital. Los primeros momentos de su vida fueron como los de cualquier recién nacido: la niña fue lavada, pesada y examinada. Sin embargo, nacida por cesárea, Louise fue una sensación científica: la primera niña nacida mediante FIV.
- Hace 40 años nació el primer niño concebido por FIV
- En aquellos días, la fertilización in vitro se consideraba un método extremadamente complicado. A continuación, los ovocitos se recolectaron por laparoscopia bajo anestesia general. Después del procedimiento, la mujer tuvo que permanecer unos días en el hospital y estar bajo el cuidado constante de los médicos.
- Según los especialistas, en 20 años del 50 al 60 por ciento. los niños serán concebidos gracias al método de FIV
Han pasado 40 años desde que Louise fue concebida. Ocurrió el 10 de noviembre de 1977, después de muchos años de investigación realizada por el prof. Robert Edwards y el Dr. Patrick Steptoe, pioneros de una técnica que ha brindado a millones de parejas en todo el mundo la oportunidad de tener descendencia.
El proceso de fertilización in vitro, en términos simples, consiste en extraer un óvulo de la trompa de Falopio de una mujer, fertilizarla con esperma en el laboratorio e implantar el óvulo fertilizado, el embrión, nuevamente en el útero para un mayor desarrollo. Hoy en día, este método de tratamiento de la infertilidad no es sensacional y es muy utilizado; gracias a él, han nacido más de cinco millones de niños en las últimas cuatro décadas. Al principio, sin embargo, la fertilización in vitro causó mucha controversia.
al Prof. Edwards y al Dr. Steptoe para buscar un método de fertilización de un óvulo humano en el laboratorio, fuera del sistema reproductivo de la mujer, y llevar el embrión a la etapa de blastocisto. En 1968, cuando el prof. Edwards logró su objetivo: ganar el Premio Nobel en 2010: la embriología era un campo científico incipiente que no generaba muchas esperanzas.
No fue hasta nueve años después que la madre de Louise, Lesley Brown, se convirtió en la primera mujer del mundo en quedar embarazada gracias a un método de fertilización in vitro desarrollado por dos científicos británicos. En 1980, dos años después del nacimiento de Louise, el prof. Edwards y el Dr. Steptoe abrieron la Clínica Bourn Hall en la pequeña ciudad de Cambridgeshire, la primera clínica de fertilidad del mundo. Gracias a ella nacieron miles de bebés probeta.
El desarrollo de este campo de la ciencia es, en cierto modo, fruto de la revolución sexual en Gran Bretaña en los años 60 -Después de los años 60, muchas mujeres tenían un "recuerdo" de trompas de Falopio dañadas por enfermedades de transmisión sexual como la clamidia- dice Dr. Mike Macnamee, actual director de la clínica Bourn Hall, quien trabajó allí con Stepto y Edwards desde el comienzo de su carrera. – En aquellos días, el 80 por ciento. de nuestros pacientes tenían las trompas de Falopio destruidas, en comparación, hoy en día este problema es del 20 al 30 por ciento. pacientes mujeres.
Hace cuatro décadas, la FIV era un procedimiento médico serio y complicado. Los ovocitos se recogieron mediante el método laparoscópico bajo anestesia general, la mujer generalmente estaba en la sala clínica durante cuatro o cinco días. Durante toda la estadía en el hospital, los médicos monitorearon el nivel de hormonas de la paciente, para ello se recolectó su orina las 24 horas del día. La clínica tenía 30 camas, que siempre estaban llenas; durante mucho tiempo fue el único lugar en el mundo que ofrecía tratamiento de FIV. El personal trabajaba las XNUMX horas.
No fue hasta finales de los años 80 que se desarrolló un método de sedación guiada por ecografía que permitía a la mujer volver a casa el mismo día. Inicialmente, la tasa de natalidad en la clínica Bourn Hall era bastante baja, de solo el 15%. – a modo de comparación, hoy el promedio nacional es de alrededor del 30 por ciento.
– No solo estuvimos a la vanguardia del mundo de la ciencia, sino también pioneros in vitro desde el lado ético. Hemos ganado la aceptación de este método, dice el Dr. Macnamee. – Bob y Patrick han demostrado una persistencia increíble en estos tiempos difíciles. Los grandes premios Nobel los acusaron de infanticidio, mientras que la élite médica y científica se distanciaba de ellos, lo que les resultó especialmente duro.
El nacimiento de Louise Brown hizo temer que los científicos estuvieran creando “hijos de Frankenstein”. Los líderes religiosos advirtieron contra la interferencia artificial con el proceso de creación de vida. Después del nacimiento de su hija, la familia Brown se vio inundada de cartas amenazadoras. No fue hasta principios de los 90 que el estado de ánimo del público empezó a cambiar.
“Nuestro trabajo en Bourn Hall era educar y generar interés”, dice el Dr. Macnamee. – Siempre hemos sido abiertos y honestos.
Desafortunadamente, con una tasa de éxito tan baja para muchas parejas, la terapia terminó en decepción. Pero también hubo quienes obstinadamente no se dieron por vencidos. Una de las pacientes de la clínica tuvo 17 intentos antes de dar a luz a un hijo.
"El deseo de tener un bebé es tan grande, especialmente cuando no puedes quedar embarazada, que la gente está realmente dispuesta a hacer muchos sacrificios", señala el Dr. Macnamee. – Es nuestra responsabilidad aclarar las expectativas de las parejas antes de iniciar la terapia.
Por supuesto, no siempre es fácil de hacer. “A las parejas no se les sugiere que la FIV fracasará”, dice Susan Seenan, directora de Fertility Network UK. – Pero todo el mundo tiene acceso a las estadísticas.
No todos son elegibles para la terapia. Según las recomendaciones de 2013 de los Institutos Nacionales de Salud y Atención (NICE) de Inglaterra y Gales, las mujeres menores de 40 años tienen derecho a tres ciclos de FIV a cargo del Servicio Nacional de Salud, siempre que lo hayan intentado sin éxito durante dos años, o 12 los intentos de inseminación artificial han fracasado. Las mujeres de 40 a 42 años tienen derecho a un ciclo reembolsado. Sin embargo, la decisión final sobre quién tiene derecho a FIV gratuita en un área determinada la toman las comisiones locales de contratación de servicios médicos, que no siempre ofrecen tantos ciclos como recomienda NICE.
Por lo tanto, para las parejas británicas que solicitan un hijo, la calificación para el procedimiento es una lotería de direcciones. – También sucede que dos parejas que viven en la misma calle pero asignadas a diferentes médicos de cabecera tienen derecho a un número diferente de ciclos de FIV gratuitos, porque sus médicos están sujetos a diferentes comités – explica Seenan. – Por el momento, siete comités no reembolsan en absoluto los procedimientos in vitro.
Con una de cada seis parejas que tienen problemas para concebir en el Reino Unido, la industria de los tratamientos de fertilidad está en auge. Los expertos estiman que actualmente tiene un valor de £ 600 millones (suponiendo que un ciclo de FIV pagado cueste £ XNUMX a £ XNUMX).
“Muchas mujeres no logran quedar embarazadas después de un ciclo de FIV”, dice Seenan. – La segunda vez, la probabilidad es mayor, pero algunas quedan embarazadas después del cuarto, quinto o incluso sexto ciclo. Cuanto más joven es la mujer, mayores son las posibilidades de éxito.
Independientemente de la edad -según Seenan, es un mito que la mayoría de pacientes son mujeres que han pospuesto demasiado la maternidad y ahora, por su avanzada edad, no pueden quedar embarazadas de forma natural-, la FIV es un proceso complicado. En primer lugar, requiere tiempo y muchas visitas a un especialista. La mujer debe tomar varios medicamentos, incl. estabilizar el nivel de hormonas.
“Las drogas pueden llevarte a un estado que se parece a la menopausia, y muchas mujeres no lo toman bien”, explica Seenan. Los pacientes también reciben medicamentos que estimulan el trabajo de los ovarios, se administran en forma de inyecciones. En esta etapa, la condición de los ovarios debe controlarse constantemente para que no se sobreestimulen.
Durante la terapia con medicamentos, las mujeres se sienten cansadas, hinchadas y tienen cambios de humor. Para algunas, sin embargo, lo más difícil son las dos semanas de espera para la implantación del embrión y el diagnóstico de embarazo.
Es por eso que los científicos de los centros de investigación de todo el mundo intentan constantemente mejorar el método de fertilización in vitro. Recientemente se estableció un nuevo laboratorio en Bourn Hall para investigar por qué ciertos óvulos no maduran adecuadamente, una causa común de aborto espontáneo e infertilidad entre las mujeres mayores. Es el primer laboratorio en Europa que cuenta con un moderno microscopio que permite la observación en vivo del desarrollo de los óvulos.
El Dr. Macnamee predice que en 20 años la tasa de natalidad estará entre el 50 y el 60 por ciento. En su opinión, los científicos probablemente también podrán corregir anomalías en los embriones. La opinión pública tendrá que reconciliarse nuevamente con el progreso de la ciencia.
"Ya debería haber un debate serio sobre hasta dónde podemos llegar", añade el Dr. Macnamee.