¿Realmente puede ser "adicto" al azúcar y perder el control sobre su consumo? Los autores de libros y sitios web populares afirman que sí, pero hasta ahora no hay datos científicos de estudios en humanos que lo respalden.

Sabemos que el consumo de azúcar estimula áreas del cerebro asociado con el recompensar y diversión. Pero, ¿son iguales a los que se activan al tomar drogas? Los experimentos llevados a cabo en ratas indican, indirectamente, que sí. De hecho, un gran consumo de azúcar estimula las mismas áreas que el Drogas, o los llamados receptores "opioides"^2,3.

Además, los ensayos con animales han relacionado el consumo excesivo de azúcar con un mayor riesgo de tomar drogas duras y viceversa.². En 2002, investigadores italianos observaron síntomas y comportamientos similares a los de un destete en ratas privadas de alimento durante 12 horas, antes y después de haber tenido libre acceso a agua muy dulce⁴. Aunque estos resultados pueden proporcionar vías para comprender y tratar mejor los trastornos alimentarios como la bulimia, siguen siendo muy experimentales.

¿Son los "antojos de azúcar" un síntoma de adicción? No habría dependencia fisiológica como tal, según la nutricionista Hélène Baribeau. “En mi consulta, encuentro que las personas que tienen un gusto muy fuerte por el azúcar son aquellas que no comen de forma equilibrada, que tienen horarios de comida irregulares, que se saltan comidas o que espacian mucho sus horas de comida, especifica. Cuando se corrigen estos desequilibrios, el sabor del azúcar se desvanece. "

La nutricionista recuerda que el azúcar es el principal combustible du cerebro. "Cuando hay una pequeña gota de azúcar en el cuerpo, lo primero que falta es el cerebro", dice. En este punto llega el sabor a azúcar, acompañado de una bajada de concentración e irritabilidad ”. En particular, sugiere tomar bocadillos, para no privar al cuerpo de alimentos durante más de cuatro horas consecutivas.

Para los adictos al sabor dulce, factores psicologicos más que fisiológico puede jugar. “Los alimentos dulces son un dulzor asociado con el placer y la gente puede ser 'adicta' a eso”, dice Hélène Baribeau.

De hecho, los alimentos dulces se ven como una recompensa, según Simone Lemieux, investigadora del Instituto de Nutracéuticos y Alimentos Funcionales (INAF)⁵. “Los niños aprenden que si terminan su comida o sus verduras, van a merecer un postre y, en otras circunstancias, son recompensados ​​ofreciéndoles un dulce. Esta formación les permite asociar los alimentos dulces con la comodidad y esta huella sigue siendo muy fuerte ”, dice ella.

¿Es esta dependencia psicológica menos grave que una dependencia fisiológica y es tan difícil de tratar? Podemos suponer que todo depende de su intensidad y de sus consecuencias en la cintura de todos.