Contenido
MERS (Síndrome Respiratorio de Oriente Medio) ha provocado la muerte de 19 personas solo en Corea del Sur en las últimas semanas. El número de pacientes diagnosticados ha superado los 160. ¿Qué es este virus, cuáles son los síntomas del MERS y es posible prevenirlo?
¿Qué es MERS?
El MERS es una enfermedad de las vías respiratorias superiores. El virus MERS-CoV que lo provoca se descubrió hace relativamente poco tiempo. Se identificó por primera vez en una persona infectada en Londres en 2012. El nombre de la enfermedad, Síndrome de Dificultad Respiratoria del Medio Oriente, no surgió de la nada. Desde que se descubrió el virus, la mayoría de los casos de MERS se informaron en Arabia Saudita.
Aquí es también donde se cree que está el origen del virus. Anticuerpos contra el virus MERS-CoV encontrados en camellos. Infecciones similares también ocurren en murciélagos. Desafortunadamente, los científicos no pueden indicar de manera inequívoca que uno de estos animales sea de hecho la principal fuente de infección.
Síntomas del MERS
El curso de MERS es similar a otras dolencias de este tipo. Los síntomas característicos de la infección por MERS son fiebre, dificultad para respirar y tos con producción intensa. Alrededor del 30 por ciento. los pacientes también desarrollan un síntoma similar a la gripe en forma de dolores musculares. Algunos de los infectados también se quejan de dolor abdominal, diarrea y vómitos. En casos severos, MERS desarrolla neumonía que conduce a insuficiencia respiratoria aguda, así como daño renal y síndrome de coagulación intravascular aguda.
MERS: rutas de infección
Lo más probable es que el MERS se propague a través de la ruta de las gotitas. Definitivamente puedes contraer la infección de los camellos enfermos. También hay indicios de que la enfermedad puede transmitirse de persona a persona. Esto se evidencia por el hecho de que después de que un miembro del hogar se enferma, un miembro de la familia por lo general desarrolla MERS. El período de incubación de la enfermedad es de cinco días en promedio. No se sabe si las personas que están infectadas pero son asintomáticas pueden infectar a otras.
Prevención de MERS
La Organización Mundial de la Salud recomienda que quienes estén en contacto con pacientes con MERS tomen las siguientes medidas preventivas:
– Usar máscaras médicas protectoras;
– Protección ocular con gafas;
– Ponerse ropa de manga larga y guantes en contacto directo con el enfermo;
– Mayor higiene en el mantenimiento de las manos limpias.
Tratamiento del MERS
El MERS, en comparación con el SARS, es una enfermedad con una mortalidad extremadamente alta: alrededor de 1/3 de los infectados muere. Aunque los ensayos con animales para tratar la infección por interferón han resultado en alguna mejora en el curso de la enfermedad, el efecto en humanos no siempre ocurre. Por lo tanto, el tratamiento del MERS es sintomático.