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Alergias (descripción general)
Alergias: ¿que son?
Alergia, también llamada hipersensibilidad, es una reacción anormal del sistema inmunológico frente a elementos extraños al organismo (alérgenos), pero inofensivos. Puede aparecer en diferentes regiones del cuerpo: en la piel, en los ojos, en el sistema digestivo o en el tracto respiratorio. Los tipos de síntomas y su intensidad variarán según el lugar donde comience la alergia y varios otros factores que son únicos para cada persona. Pueden ser muy discretos, como la aparición de enrojecimiento en la piel, o potencialmente fatales, como el shock. anafiláctico.
Los principales tipos de manifestaciones alérgicas son:
- alergias a los alimentos;
- asma, al menos en una de sus formas, asma alérgica;
- eczema atopico;
- rinitis alérgica
- ciertas formas de urticaria;
- anafilaxia.
Las personas alérgicas a un solo alérgeno rara vez son alérgicas. La reacción alérgica puede manifestarse de varias formas en la misma persona; Se ha demostrado que la rinitis alérgica es un factor de riesgo para el desarrollo de asma.15. Por lo tanto, el tratamiento de desensibilización al polen para tratar la fiebre del heno a veces puede prevenir los ataques de asma causados por la exposición a estos pólenes.1.
La reacción alérgica
En la mayoría de los casos, la reacción alérgica requiere 2 contactos con el alérgeno.
- Awareness. La primera vez que el alérgeno ingresa al cuerpo, a través de piel o por el membranas mucosas (ojos, tracto respiratorio o digestivo), el sistema inmunológico identifica el elemento extraño como peligroso. Empieza a producir anticuerpos específicos contra él.
El anticuerpo, o inmunoglobulinas, son sustancias producidas por el sistema inmunológico. Reconocen y destruyen ciertos elementos extraños a los que está expuesto el cuerpo. El sistema inmunológico produce 5 tipos de inmunoglobulinas llamadas Ig A, Ig D, Ig E, Ig G e Ig M, que tienen funciones específicas. En las personas con alergias, es especialmente la Ig E la que está involucrada. |
- La reacción alérgica. Cuando el alérgeno ingresa al cuerpo por segunda vez, el sistema inmunológico está listo para responder. Los anticuerpos buscan eliminar el alérgeno desencadenando una serie de reacciones de defensa.
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IMPORTANTE La reacción anafiláctica. Esta reacción alérgica, repentina y generalizada, afecta a todo el organismo. Si no se trata rápidamente, puede progresar a choque anafiláctico, es decir, caída de la presión arterial, pérdida del conocimiento y posiblemente la muerte, en cuestión de minutos. Tan pronto como los primeros signos de reacción seria - hinchazón en la cara o boca, dolor de corazón, manchas rojas en el cuerpo - y tan pronto como sea posible antes de que aparezcan las primeras signos de dificultad respiratoria -dificultad para respirar o tragar, sibilancias, modificación o desaparición de la voz-, se debe administrar epinefrina (ÉpiPen®, Twinject®) y acudir a urgencias lo antes posible. La atopia. La atopia es una predisposición hereditaria a las alergias. Una persona puede sufrir varias formas de alergias (asma, rinitis, eczema, etc.), por razones que se desconocen. Según el Estudio Internacional de Asma y Alergias en Niños, un gran estudio realizado en Europa, entre el 40% y el 60% de los niños con eccema atópico sufrirán alergias respiratorias y entre el 10% y el 20% tendrá asma.2. Los primeros signos de alergia suelen ser el eccema atópico y las alergias alimentarias, que pueden aparecer en los bebés. Los síntomas de la rinitis alérgica (resfriados, irritación de los ojos y congestión nasal) y el asma se presentan algo más tarde en la infancia.3. |
Causas
Para que exista una alergia, 2 condiciones son esenciales: el cuerpo debe ser sensible a una sustancia, llamada alérgeno, y esta sustancia debe estar en el entorno de la persona.
El alérgenos más comunes son:
- en alérgenos en el aire : polen, excrementos de ácaros y caspa de mascotas;
- en alérgenos alimentarios : maní, leche de vaca, huevos, trigo, soja (soja), nueces de árbol, sésamo, pescado, mariscos y sulfitos (conservante);
- otros alergenos : drogas, látex, veneno de insectos (abejas, avispas, abejorros, avispones).
¿Alérgico al pelo de animales? No somos alérgicos al pelo, sino a la caspa o la saliva de los animales, no más de lo que somos a las plumas de las almohadas y los edredones, sino a los excrementos de los ácaros que allí se esconden. |
Todavía sabemos poco sobre elorigen de las alergias. Los expertos coinciden en que son causados por una variedad de factores. Aunque hay varios casos de alergias familiares, la mayoría de los niños con alergias provienen de familias sin antecedentes de alergias.4. Por tanto, aunque existe una predisposición genética, intervienen otros factores, entre los que se encuentran: el humo del tabaco, el modo de vida occidental y el medio ambiente, especialmente la contaminación atmosférica. El estrés puede hacer que aparezcan síntomas de alergia, pero no es directamente responsable.
Leche: ¿alergia o intolerancia? La alergia a la leche de vaca causada por ciertas proteínas de la leche no debe confundirse con la intolerancia a la lactosa, una incapacidad para digerir el azúcar de la leche. Los síntomas de la intolerancia a la lactosa pueden eliminarse consumiendo productos lácteos sin lactosa o tomando suplementos de lactasa (Lactaid®), la enzima deficiente, al consumir productos lácteos. |
Cada vez más frecuente
Las alergias son mucho más comunes hoy que hace 30 años. En el mundo, el predominio de enfermedades alérgicas se ha duplicado en los últimos 15 a 20 años. Entre el 40% y el 50% de la población de los países industrializados se ve afectada por alguna forma de alergia.5.
- En Quebec, según un informe elaborado por el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec, todos los tipos de alergias experimentaron un aumento significativo de 1987 a 1998.6. La prevalencia de rinitis alérgica aumentó de 6% a 9,4%, laasma, del 2,3% al 5% y otras alergias del 6,5% al 10,3%.
- Mientras que a principios del XXst siglo, rinitis alérgica Afecta a aproximadamente el 1% de la población de Europa Occidental, hoy en día la proporción de personas afectadas es del 15% al 20%2. En algunos países europeos, casi 1 de cada 4 niños de 7 años o menos tieneeczema atópico. Además, más del 10% de los niños de 13 y 14 años padecen asma.
¿A qué atribuir la progresión de las alergias? Al observar los cambios sociales y ambientales que han marcado las últimas décadas, los investigadores han avanzado varias hipótesis. La hipótesis higienista. Según esta hipótesis, el hecho de vivir en un entorno (casas, lugares de trabajo y actividades de ocio) cada vez más limpio e higienizado explicaría el aumento de los casos de alergias en las últimas décadas. El contacto, a temprana edad, con virus y bacterias permitiría una sana maduración del sistema inmunológico que, de lo contrario, tendería a tener una reacción alérgica. Esto explicaría por qué los niños que contraen cuatro o cinco resfriados al año tienen menos riesgo de sufrir alergias. La permeabilidad de las mucosas. Según otra hipótesis, las alergias serían más bien consecuencia de una permeabilidad demasiado grande de las mucosas (gastrointestinal, oral, respiratoria) o de una modificación de la flora intestinal. Para obtener más información sobre el tema, lea Alergias: lo que dicen los expertos. |
Evolución
Las alergias alimentarias tienden a persistir: a menudo tienes que prohibir la comida de tu dieta por el resto de tu vida. En cuanto a las alergias respiratorias, pueden remitir hasta desaparecer casi por completo, a pesar de la presencia del alérgeno. No se sabe por qué puede establecerse una tolerancia, en este caso. El eccema atópico también tiende a mejorar con los años. Por el contrario, las alergias al veneno de insectos que ocurren después de las picaduras pueden empeorar, a veces después de la segunda picadura, a menos que reciba un tratamiento de desensibilización.
Diagnóstico
El médico realiza un historial de los síntomas: cuándo aparecen y cómo. Las pruebas cutáneas o una muestra de sangre permiten descubrir con precisión el alérgeno en cuestión para eliminarlo en la mayor medida posible de su entorno de vida y poder tratar mejor la alergia.
El pruebas cutáneas identificar las sustancias que desencadenan la reacción alérgica. Consisten en exponer la piel a dosis muy pequeñas de sustancias alergénicas purificadas; puede probar alrededor de cuarenta a la vez. Estas sustancias pueden ser polen de diversas plantas, moho, caspa de animales, ácaros, veneno de abeja, penicilina, etc. Luego se observan los signos de una reacción alérgica, que puede ser inmediata o retardada (48 horas después, especialmente para el eccema). Si hay una alergia, aparece un pequeño punto rojo, similar a la picadura de un insecto.