La alergia a la proteína de la leche de vaca (OCVV) es la primera alergia alimentaria que aparece en los niños. Suele comenzar durante los primeros meses de vida. ¿Cómo se manifiesta? ¿Cuáles son los tratamientos para APLV? ¿Por qué no debe confundirse con intolerancia a la lactosa? Respuestas de la Dra. Laure Couderc Kohen, alergóloga y especialista en neumología pediátrica.

Cuando hablamos de alergia a la leche de vaca, se trata más precisamente de una alergia a las proteínas contenidas en la leche de vaca. Las personas alérgicas a estas proteínas producen inmunoglobulinas E (IgE) tan pronto como ingieren alimentos que contienen proteínas de la leche de vaca (leche, yogures, quesos elaborados con leche de vaca). Las IgE son proteínas del sistema inmunológico que son potencialmente peligrosas porque causan síntomas alérgicos de diversa gravedad.

“La alergia a las proteínas de la leche de vaca se caracteriza por tres cuadros clínicos principales, es decir, tres tipos de síntomas diferentes: signos cutáneos y respiratorios, trastornos digestivos y síndrome de enterocolitis”, indica el Dr. Couderc Kohen. 

Los primeros síntomas

El primer cuadro clínico se manifiesta por:

• urticaria,
• síntomas respiratorios
• edema
• incluso shock anafiláctico en los casos más graves.

“En los bebés que son amamantados y son alérgicos a la proteína de la leche de vaca, estos síntomas a menudo aparecen alrededor del destete, cuando los padres comienzan a usar el biberón con leche de vaca. Hablamos de alergia inmediata porque estos signos aparecen al poco tiempo de ingerir la leche, de unos minutos a dos horas después de tomar el biberón ”, explica el alergólogo. 

Síntomas secundarios

El segundo cuadro clínico se caracteriza por trastornos digestivos como:

• vómitos
• reflujo gastroesofágico,
• diarrea.

En este caso, hablamos de alergia tardía porque estos síntomas no aparecen inmediatamente después de la ingestión de proteína de la leche de vaca. 

Síntomas más raros

El tercer cuadro clínico y más raro es el síndrome de enterocolitis, que se manifiesta como vómitos intensos. Nuevamente, hablamos de alergia tardía porque los vómitos ocurren varias horas después de la ingestión del alérgeno. 

“Estos dos últimos cuadros clínicos son menos graves que el primero y pueden conducir a un shock anafiláctico potencialmente fatal, pero el cuadro de enterocolitis aún representa un riesgo importante de deshidratación y rápida pérdida de peso en los niños pequeños”, señala el especialista. 

Tenga en cuenta que los trastornos digestivos y el síndrome de enterocolitis son manifestaciones alérgicas en las que no interviene la IgE (la IgE es negativa en el análisis de sangre). Por otro lado, las IgE son positivas cuando el APLV produce síntomas cutáneos y respiratorios (primer cuadro clínico).

Si los padres sospechan una alergia a las proteínas de la leche de vaca en su hijo tras la aparición de síntomas anormales tras la ingesta de productos lácteos elaborados con leche de vaca, se debe realizar una revisión por un médico alergólogo. 

“Realizamos dos exámenes:

Pruebas cutáneas para alergias

Consisten en depositar una gota de leche de vaca sobre la piel y picar a través de esa gota para que la leche penetre en la piel.

Dosis de sangre

También prescribimos un análisis de sangre para confirmar o no la presencia de IgE específica de leche de vaca en las formas alérgicas inmediatas ”, explica el Dr. Couderc Kohen. 

Si se sospecha una forma alérgica tardía (trastornos digestivos y síndrome de enterocolitis), el alergólogo pide a los padres que excluyan los productos de leche de vaca de la dieta del niño durante 2 a 4 semanas. para ver si los síntomas desaparecen o no durante este tiempo.

El tratamiento de APLV es simple, se basa en una dieta que excluye todos los alimentos elaborados con proteína de leche de vaca. En niños alérgicos se debe evitar la leche, los yogures y los quesos elaborados con leche de vaca. Los padres también deben evitar todos los demás productos procesados ​​que lo contengan. “Para ello, es fundamental revisar las etiquetas que muestran los ingredientes en el reverso de cada producto”, insiste el alergólogo. 

En infantes

En los niños pequeños alimentados exclusivamente con leche (no amamantados), existen sustitutos de la leche desprovistos de proteína de la leche de vaca, basados ​​en proteína de leche hidrolizada o aminoácidos, o basados ​​en proteínas vegetales, vendidos en farmacia. Siempre busque el consejo de un pediatra o alergólogo antes de elegir el sustituto de la leche de vaca porque los bebés tienen necesidades nutricionales específicas. “Por ejemplo, no sustituya la leche de vaca por leche de oveja o cabra porque los niños alérgicos a la leche de vaca también pueden ser alérgicos a la leche de oveja o cabra”, advierte el alergólogo.

Desalojo del alérgeno

Como puede ver, APLV no se puede tratar con medicamentos. Solo la eliminación del alérgeno en cuestión permite eliminar los síntomas. En cuanto a los niños que presenten signos cutáneos y respiratorios tras la ingestión de proteínas de la leche de vaca, siempre deben llevar un botiquín de primeros auxilios que contenga antihistamínicos y una jeringa de adrenalina para evitar problemas respiratorios y / o un shock anafiláctico potencialmente mortal.

Sí, por lo general, el APLV se cura por sí solo con el tiempo. Son pocos los adultos que padecen este tipo de alergia. “Si no desaparece se procede a una inducción de tolerancia oral, abordaje terapéutico que consiste en introducir paulatinamente pequeñas cantidades y luego mayores cantidades de leche de vaca en la dieta hasta obtener la tolerancia a la sustancia alergénica. .

Este tratamiento, supervisado por un alergólogo, puede conducir a una curación parcial o total y puede durar unos meses o incluso algunos años. Es caso por caso ”, explica el Dr. Couderc Kohen.

Estas son dos cosas diferentes.

Alergia a las proteínas de la leche de vaca

La alergia a la proteína de la leche de vaca es una respuesta inmunitaria contra la proteína de la leche de vaca. El organismo de las personas alérgicas reacciona sistemáticamente a la presencia de proteínas de la leche de vaca y comienza a producir IgE (excepto en formas digestivas).

Intolerancia a la lactosa

La intolerancia a la lactosa no es una alergia. Produce trastornos digestivos benignos pero problemáticos en personas que no pueden digerir la lactosa, el azúcar que contiene la leche. De hecho, estas personas no tienen la enzima lactasa, capaz de digerir la lactosa, lo que les provoca hinchazón, dolor de estómago, diarrea o incluso náuseas.

“Por eso les aconsejamos que beban leche sin lactosa o que consuman lácteos que ya contengan la enzima lactasa, como los quesos, por ejemplo”, concluye el alergólogo.