Gary Weitzman ha visto de todo, desde pollos hasta iguanas y pitbulls. En más de dos décadas como veterinario, ha desarrollado estrategias para el tratamiento de enfermedades comunes y problemas de conducta en animales de compañía, y ha escrito un libro en el que revela su saber hacer y responde a las preguntas más frecuentes sobre las mascotas. Ahora, el director ejecutivo de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego, Gary Weitzman, espera desacreditar los mitos comunes sobre las mascotas, como que los gatos son más fáciles de mantener como mascotas que los perros y que los refugios de animales no son necesariamente "lugares tristes".
¿Cuál fue el propósito de escribir su libro?
Durante muchos años, me han atormentado los desafíos que enfrentan las personas para mantener saludables a sus mascotas. No estoy tratando de reemplazar al veterinario con este libro, quiero enseñarle a la gente cómo hablar sobre las mascotas para que puedan ayudar a sus mascotas a vivir una vida mejor.
¿Cuáles son los desafíos para mantener saludables a las mascotas?
En primer lugar, la disponibilidad de atención veterinaria en términos de ubicación y costo. Cuando muchas personas adquieren una mascota, el costo potencial de cuidar de su mascota a menudo va más allá de lo que la gente imaginaba. El costo puede ser prohibitivo para casi todos. En mi libro, quiero ayudar a las personas a traducir lo que dicen sus veterinarios para que puedan tomar la mejor decisión.
La salud animal no es un secreto. Por supuesto, los animales no pueden hablar, pero en muchos sentidos son como nosotros cuando se sienten mal. Tienen indigestión, dolor en las piernas, erupciones en la piel y mucho de lo que tenemos.
Los animales no pueden decirnos cuándo comenzó. Pero por lo general se muestran cuando continúan sintiéndose mal.
Nadie conoce a tu mascota mejor que tú mismo. Si lo observa con atención, siempre sabrá cuándo su mascota no se siente bien.
¿Hay conceptos erróneos comunes sobre las mascotas?
Absolutamente. Muchas personas que están muy ocupadas en el trabajo optan por adoptar un gato en lugar de un perro, ya que no necesitan que los saquen a pasear o los dejen en libertad. Pero los gatos necesitan tu atención y energía tanto como los perros. ¡Tu casa es todo su mundo! Debe asegurarse de que su entorno no los oprima.
¿Cuáles son algunas cosas en las que pensar antes de tener una mascota?
Es muy importante no apresurarse. Mira los refugios. Como mínimo, visita refugios para interactuar con animales de la raza que elijas. Muchas personas eligen una raza de acuerdo con la descripción y no imaginan el estado real de las cosas. La mayoría de los refugios pueden ayudarlo a decidir qué mascota es la mejor y qué debe hacer para mantenerla feliz y saludable. O tal vez encuentre a su mascota allí y no regrese a casa sin él.
Usted mismo adoptó un animal con necesidades especiales. ¿Por qué?
Jake, mi pastor alemán de 14 años, es mi tercer perro de tres patas. Los tomé cuando tenían cuatro patas. Jake es el único que he aceptado con tres. Lo adopté después de cuidarlo cuando era un cachorro.
Trabajando en hospitales y refugios, a menudo es imposible regresar a casa sin uno de estos animales especiales. Mis dos últimos perros, uno de los cuales tuve cuando adopté a Jake (¡así que pueden imaginarse las miradas que recibí mientras paseaba a dos perros de seis patas!) eran galgos que desarrollaron cáncer de huesos. Esto es notoriamente común en los galgos.
Después de pasar tanto tiempo en refugios para animales, ¿hay algo que quieras que los lectores sepan sobre los refugios para animales?
Los animales en los refugios a menudo son de raza pura y son excelentes mascotas. Realmente quiero disipar el mito de que los orfanatos son lugares tristes donde todo huele a dolor. Aparte de los animales, por supuesto, lo mejor del refugio es la gente. Todos están comprometidos y quieren ayudar al mundo. Cuando vengo a trabajar todos los días, siempre veo niños y voluntarios jugando con animales. ¡Este es un gran lugar!