El perro pastor australiano mide de 46 a 51 cm a la cruz para los machos y de 43 a 48 cm para las hembras. Tiene un cuello muy fuerte. Las orejas son erectas y ligeramente puntiagudas. La capa superior es impermeable porque es ajustada y queda plana. Es más corto en la cabeza, el oído interno y la parte anterior de las extremidades y los pies. Su vestido es azul jaspeado con una capa interna de color marrón claro. También se puede teñir de rojo.

La Fédération Cynologique Internationale lo clasifica entre los perros de pastor y perros boyeros (grupo 1 sección 2).

Como sugiere el nombre, el Australian Cattle Dog se desarrolló para criar ganado en Australia (en latín Cattle Bo (v) arius significa "cuidador de carne"). El origen del perro se remonta a la década de 1840, cuando un criador de Queensland, George Elliott, cruzó dingos, los perros salvajes de Australia, con blue merle collies. Los perros resultantes de este cruce fueron muy populares entre los ganaderos y despertaron el interés de Jack y Harry Bagust. Después de obtener algunos de estos perros, los hermanos Bagust comenzaron experimentos de cruzamiento, en particular con el dálmata y el kelpie. El resultado fue el antepasado del Australian Cattle Dog. Un poco más tarde, fue Robert Kaleski quien determinó el estándar de la raza y finalmente fue aprobado en 1903.

El Australian Cattle Dog es particularmente feliz en grandes espacios abiertos. Siempre está alerta y extremadamente vigilante, con gran energía e inteligencia excepcional. Todas estas cualidades lo convierten en un perro de trabajo ideal. Puede ser un ganadero, por supuesto, pero también es bueno en las pruebas de obediencia o agilidad. Muy leal y protector, el Pastor Ganadero Australiano está estrechamente vinculado a su familia, pero sigue siendo importante que el dueño se posicione claramente como el líder de la manada para evitar problemas de comportamiento. Naturalmente, desconfían de los extraños, pero no son agresivos.

El Australian Cattle Dog es un perro extremadamente resistente y, en general, se encuentra en buenas condiciones generales. Según la Encuesta de salud de perros de raza pura del Kennel Club del Reino Unido de 2014, el perro de ganado australiano no se ve afectado por muchas enfermedades. Casi tres cuartas partes de los perros identificados no mostraron ninguna enfermedad. En el resto, la afección más común fue la artritis.

Los perros boyeros australianos también son susceptibles a enfermedades hereditarias, como atrofia progresiva de retina o sordera.

Atrofia progresiva de la retina

Esta enfermedad se caracteriza por la degeneración progresiva de la retina. Es muy similar entre el perro y el hombre. En última instancia, conduce a una ceguera total y posiblemente a un cambio en el color de los ojos, que les parecen verdes o amarillos. Ambos ojos se ven afectados de forma más o menos simultánea e igual.

La pérdida de visión es progresiva y los primeros signos clínicos pueden tardar bastante en detectarse porque las primeras células del ojo afectadas por la enfermedad son las que permiten la visión nocturna.

El diagnóstico consiste en un examen oftalmológico con oftalmoscopio y también mediante un electrorretinograma. Es una enfermedad incurable y la ceguera es actualmente inevitable. Afortunadamente, es indoloro y su apariencia progresiva permite que el perro se adapte gradualmente a su condición. Con la ayuda de su dueño, el perro podrá vivir con su ceguera. (2-3)

Hipoacusia neurosensorial congénita

La pérdida auditiva neurosensorial congénita es la causa más común de pérdida auditiva en perros y gatos. Suele asociarse a la pigmentación blanca del pelaje y parece que los genes implicados en la coloración del pelaje también están implicados en la transmisión hereditaria de esta enfermedad. Entre estos genes podemos citar el gen merle (M) que el pastor podría haber heredado de su cruce con el blue merle collie en el siglo XNUMX (ver la sección histórica).

La sordera puede ser unilateral (un oído) o bilateral (ambos oídos). En este último caso, los signos clínicos serán bastante sugerentes. El perro, por ejemplo, tendrá un sueño muy profundo y una pérdida de sensibilidad al ruido. Por el contrario, un perro con sordera unilateral muestra una manifestación menos clara de pérdida auditiva. Por lo tanto, es difícil para el propietario o incluso para el criador detectar la sordera a tiempo.

El diagnóstico se guía por la predisposición racial y por la observación de las reacciones del perro a un estímulo sonoro. El establecimiento formal del diagnóstico se realiza luego mediante una prueba que mide la actividad eléctrica de la cóclea: el rastro de potenciales evocados auditivos (AEP). Este método permite evaluar la difusión del sonido en el oído externo y medio y también las propiedades neurológicas en el oído interno, el nervio auditivo y el tronco encefálico.

Actualmente no existe un tratamiento para restaurar la audición en perros. (4)

Su capa impermeable no tiene olor ni residuos aceitosos, y la capa interna corta y densa se renueva dos veces al año. Por lo tanto, el cuidado del pelaje solo requiere baños ocasionales y cepillado semanal. Un cepillo de curry ayudará a mantener sus abrigos en buenas condiciones. Las garras deben recortarse con regularidad para evitar que se rompan o crezcan demasiado. También revise los oídos con regularidad para evitar la acumulación de cera o desechos que podrían provocar una infección. Los dientes también deben revisarse y cepillarse regularmente.