La bacteriemia se define por la presencia de bacterias en la sangre. Puede ser el resultado de actos ordinarios como cepillarse los dientes, tratamientos dentales o procedimientos médicos, o puede ser causado por infecciones como neumonía o infección del tracto urinario. Por lo general, una bacteriemia no se acompaña de ningún síntoma, pero a veces las bacterias se acumulan en ciertos tejidos u órganos y son responsables de infecciones graves. Las personas con alto riesgo de complicaciones por bacteriemia son tratadas con antibióticos antes de ciertos tratamientos dentales y procedimientos médicos. Si se sospecha bacteriemia, se recomienda la administración empírica de antibióticos. Luego, el tratamiento se ajusta según los resultados del cultivo y las pruebas de sensibilidad.

La bacteriemia se define por la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo. La sangre es, de hecho, un fluido biológico normalmente estéril. Por tanto, la detección de bacterias en la sangre es a priori anormal. La bacteriemia se diagnostica mediante un hemocultivo, es decir, el cultivo de sangre circulante.

La edad promedio de los pacientes con bacteriemia es de 68 años. La mayor parte de las bacteriemias es mono-microbiana (94%), es decir debido a la presencia de un solo tipo de bacteria. El 6% restante son polimicrobianos. Los principales gérmenes aislados, en caso de bacteriemia, son Escherichia coli (31%) y Staphylococcus aureus (15%), y el 52% de las bacteriemias son de origen nosocomial (enterobacterias, Staphylococcus aureus).

La bacteriemia puede ser causada por algo tan inofensivo como cepillarse los dientes vigorosamente o por una infección grave.

Bacteriemia no patológica

Corresponden a descargas breves de bacterias en la sangre observadas como resultado de actividades ordinarias en personas sanas:

• durante la digestión, las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo desde el intestino;
• después de un cepillado de dientes vigoroso, durante el cual las bacterias que viven en las encías son "empujadas" al torrente sanguíneo;
• después de ciertos tratamientos como la extracción de dientes o el descamación, durante los cuales las bacterias presentes en las encías pueden desprenderse y entrar en el torrente sanguíneo;
• después de la endoscopia digestiva;
• después de colocar un catéter genitourinario o un catéter intravenoso. Aunque se utilizan técnicas asépticas, estos procedimientos pueden migrar bacterias al torrente sanguíneo;
• después de inyectarse drogas recreativas, porque las agujas utilizadas suelen estar contaminadas con bacterias y los usuarios a menudo no se limpian la piel a fondo.

Bacteriemia patológica

Corresponden a una infección generalizada que se caracteriza por una descarga masiva de bacterias a la sangre a partir de un primer foco infeccioso, tras una neumonía, una herida o incluso una infección del tracto urinario. Por ejemplo, el tratamiento quirúrgico de heridas infectadas, abscesos, es decir, una acumulación de pus y úlceras por decúbito, pueden desalojar las bacterias presentes en el área infectada y causar bacteriemia. 

Dependiendo de los mecanismos fisiopatológicos, la bacteriemia puede ser:

• intermitente para bacteriemia tromboembólica y endocardítica: las descargas son entonces irregulares y repetidas;
• continuo para bacteriemia de origen linfático como brucelosis o fiebre tifoidea.

Tener una prótesis de articulación o una prótesis, o tener un problema con las válvulas cardíacas, aumenta el riesgo de bacteriemia persistente o el riesgo de que sea la causa de problemas. .

Por lo general, la bacteriemia causada por eventos ordinarios, como el tratamiento dental, rara vez es responsable de la infección, ya que solo hay una pequeña cantidad de bacterias presentes y estas son rápidamente eliminadas por el propio cuerpo. , gracias al sistema fagocitos-mononuclear (hígado, bazo, médula ósea), es decir, gracias a nuestro sistema inmunológico.

Estas bacteriemias son generalmente temporales y no se acompañan de ningún síntoma. Sin embargo, estas bacteriemias, sin consecuencias para la gran mayoría de las personas, pueden presentar un riesgo en caso de enfermedad valvular o inmunosupresión grave. Si las bacterias están presentes durante el tiempo suficiente y en cantidad suficiente, especialmente en pacientes con un sistema inmunológico debilitado, la bacteriemia puede causar otras infecciones y, a veces, desencadenar una respuesta generalizada grave o sepsis.

La bacteriemia causada por otras afecciones puede causar fiebre. Si una persona con bacteriemia tiene los siguientes síntomas, probablemente esté sufriendo de sepsis o shock séptico:

• fiebre persistente;
• aumento de la frecuencia cardíaca;
• escalofríos ;
• presión arterial baja o hipotensión;
• síntomas gastrointestinales como dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea;
• respiración rápida o taquipnea;
• conciencia alterada, probablemente sufre de sepsis o shock séptico.

El choque séptico se desarrolla en el 25 al 40% de los pacientes con bacteriemia significativa. Las bacterias que no son eliminadas por el sistema inmunológico pueden acumularse en diferentes sitios del cuerpo, causando infecciones en:

• tejido que recubre el cerebro (meningitis);
• la envoltura externa del corazón (pericarditis);
• células que recubren las válvulas cardíacas (endocarditis);
• médula ósea (osteomielitis);
• articulaciones (artritis infecciosa).
  

Prevención

Algunas personas como las siguientes tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones por bacteriemia:

• personas con válvulas cardíacas artificiales;
• personas con prótesis articulares;
• personas con válvulas cardíacas anormales.

Suelen tratarse con antibióticos. antes de cualquier procedimiento que pueda ser responsable de bacteriemia como determinados cuidados dentales, procedimientos médicos, tratamiento quirúrgico de heridas infectadas, etc. Por tanto, los antibióticos pueden prevenir la bacteriemia y, en consecuencia, el desarrollo de infecciones y sepsis.

Tratamiento

En caso de sospecha de bacteriemia, se recomienda administrar antibióticos de forma empírica, es decir sin esperar la identificación del microorganismo en cuestión, después de haber tomado muestras para cultivo de los sitios de origen. potencial. El resto del tratamiento consta de:

• ajustar los antibióticos según los resultados de los cultivos y las pruebas de susceptibilidad;
• drenar los abscesos quirúrgicamente, si hay un absceso;
• Retire todos los dispositivos internos que puedan ser la fuente sospechosa de bacterias.