Hasta ahora, se sabía que los mosquitos pueden transmitir los gérmenes que causan la malaria a los humanos. Ahora hay chinches con bacterias peligrosas resistentes a muchos antibióticos, alertaron investigadores canadienses en Emerging Infectious Diseases.
Las chinches se alimentan de la sangre de animales de sangre caliente y de humanos, pero no se conoce ninguna que pueda transmitir microorganismos patógenos. El Dr. Marc Romney, microbiólogo del Hospital St. Paul en Vancouver, dice que él y su equipo encontraron cinco insectos infectados en tres pacientes en uno de los hospitales locales.
Los investigadores canadienses aún no están seguros de si fueron las chinches las que transfirieron la bacteria a los enfermos, o al contrario: los insectos fueron infectados por los pacientes. Tampoco saben si estos microbios estaban solo en sus cuerpos o si penetraron en el cuerpo.
Los científicos enfatizan que estos son solo resultados preliminares de investigación. Pero la mera aparición de chinches con gérmenes ya es preocupante. Más aún porque se descubrieron en tres chinches cepas resistentes a los medicamentos de Staphylococcus aureus, una causa común de infecciones nosocomiales. Estos son los llamados supercatéteres (MRSA) que son ineficaces por los antibióticos betalactámicos, como la penicilina, las cefalosporinas, los monobactámicos y los carbapenémicos.
En dos chinches, cepas de bacterias un poco menos peligrosas pertenecientes a los enterococos, pero también resistentes a los antibióticos, en este caso a los llamados fármacos de última línea como la vancomicina y la teicoplanina. Estos microbios (VRE) también causan infecciones nosocomiales como la sepsis. En personas sanas, se pueden encontrar en la piel o en los intestinos sin que representen ninguna amenaza. Suelen atacar a personas enfermas o inmunocomprometidas, por lo que suelen encontrarse en hospitales. Según Wikipedia, en los Estados Unidos, una de cada cuatro cepas de enterococo en cuidados intensivos es resistente a los antibióticos de último recurso.
Se descubrieron chinches con superbacterias en un distrito de Vancouver (Downtown Eastside) plagado de estos insectos. Canadá no es una excepción. Las chinches se han estado propagando en Europa y Estados Unidos desde hace 10 años, porque son cada vez más resistentes a los pesticidas con los que hace años casi fueron exterminadas en los países industrializados. En el mismo distrito de Vancouver también se observó un aumento de infecciones nosocomiales causadas por superbacterias.
Gail Getty, entomóloga de la Universidad de California en Berkeley que se especializa en insectos urbanos, le dijo a Time que no conocía ningún caso de chinches que transmitieran enfermedades a los humanos. Estudios anteriores solo han demostrado que estos insectos pueden albergar virus de la hepatitis B durante seis semanas. Sin embargo, no se puede descartar que las chinches puedan transmitir gérmenes de una persona a otra.
El Dr. Marc Romney dice que las chinches causan irritaciones en la piel de los humanos cuando son picadas. El hombre raspa estos lugares, lo que hace que la piel sea más susceptible a las bacterias, especialmente en personas enfermas.
Los piojos de la pared, como también se les llama a las chinches, chupan sangre cada pocos días, pero sin un huésped pueden sobrevivir durante meses o incluso más. En ausencia de un huésped, pueden entrar en hibernación. Luego bajan la temperatura corporal a 2 grados C.
Las chinches se encuentran más comúnmente en juntas de apartamentos, sofás y grietas en las paredes, así como debajo de marcos de cuadros, en muebles tapizados, cortinas y persianas. Se pueden reconocer por su olor característico, que recuerda al de las frambuesas. (PAPILLA)