La cacosmia es un trastorno del olfato definido por la percepción de olores desagradables o fétidos sin que existan tales olores en el entorno externo del paciente. Esta suele ser la punta del iceberg: la infección, el problema gástrico o el daño neurológico suelen ser la base de la cacosmia.

Definición de cacosmia

La cacosmia es un trastorno del olfato definido por la percepción de olores desagradables o fétidos sin que existan tales olores en el entorno externo del paciente y sin disfunción de su sistema olfativo.

A menudo es un olor que emana del cuerpo del paciente. Sin embargo, el olor percibido también puede ser consecuencia de una alteración neuronal.

Tipos de cacosmias

Se pueden distinguir dos tipos de cacosmias:

• Cacosmia objetiva: el olor, muy real, lo produce el propio paciente. Puede ser sentido por otras personas cercanas. Hablamos de olor endógeno;
• La cacosmia subjetiva: el olor que se siente no es real y no lo perciben quienes te rodean. Este tipo de cacosmia sigue siendo poco común.

Causas de la cacosmia

Las principales causas de la cacosmia objetiva son:

• Una infección de los dientes, los senos nasales (aspergilosis sinusal, sinusitis, a menudo causada por una infección dental), amígdalas (amigdalitis), etc.
• Una inflamación de los conductos nasales como rinitis, especialmente la llamada atrófica;
• Una infestación fúngica de los senos nasales mediante el cultivo de hongos tales como Scedosporium apiospermum o Pseudallescheria boydii;
• La enfermedad por reflujo gastroesofágico;
• Y en raras ocasiones, tomar esomeprazol: aún no se comprende bien y no está claro, tomar esomeprazol, como parte de un tratamiento contra el reflujo gastroesofágico, puede inducir cacosmia.

Durante una cacosmia subjetiva, a menudo es un estímulo externo, un olor a flores, por ejemplo, que se percibe como un mal olor. La cacosmia subjetiva está ligada a razones psicológicas o neurológicas. En el último caso, son posibles dos explicaciones: o la señal se transmite erróneamente al sistema nervioso central, o se transmite adecuadamente, pero es mal interpretada por el sistema nervioso central. Las causas de la alucinación olfativa pueden deberse a:

• Lesiones cerebrales, especialmente en el lóbulo temporal;
• Tumores cerebrales que afectan la corteza olfatoria o las fibras nerviosas relacionadas con ella.

Diagnóstico de cacosmia

El diagnóstico de cacosmia se basa en primer lugar en los sentimientos del propio paciente y su percepción de los olores desagradables. El profesional de la salud primero debe asegurarse de que no haya obstrucción del conducto nasal. Luego se llevan a cabo varios exámenes para identificar la causa de la cacosmia:

• Un examen otorrinolaringológico para detectar inflamaciones o infecciones visibles como las de las amígdalas o los conductos nasales;
• Una fotografía obtenida por resonancia magnética o por tomografía computarizada, o endoscopia para localizar, si existen, un foco infeccioso, lesiones cerebrales o un tumor;
• Cultivo de una muestra de tejido para demostrar la presencia de un hongo;
• Una impedancia de pH para medir la acidez del estómago y diagnosticar el reflujo gastroesofágico;
• ¡Y muchos más!

Personas afectadas por la cacosmia

El 10% de la población general padece un trastorno del olor, del cual la cacosmia es representativa.

Factores que favorecen la cacosmia

Los factores que favorecen la cacosmia se declinan según las causas relacionadas con la patología:

• Infección dental: infección dental mal tratada que viaja al seno, accidente durante el tratamiento dental - por ejemplo, perforación del piso del seno por implantes dentales - dientes cariados;
• Infección de los senos nasales: asma, tabaquismo activo o pasivo;
• Inflamación de las fosas nasales: contaminación del aire;
• Infección de amígdalas: presencia de una bacteria de tipo estreptocócico en el cuerpo;
• Infestación por un hongo: SIDA, neutropenia (número anormalmente bajo de neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, en la sangre), enfermedades cancerosas de la sangre y la médula ósea, trasplantes;
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico: obesidad, sobrepeso, tabaco, dieta rica en alimentos grasos;
• Lesiones cerebrales: caídas, accidentes, explosiones.
• Tumores cerebrales: radiación, inmunosupresión: debilitamiento de las defensas del cuerpo;
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Percepción de olores desagradables.

El paciente que padece cacosmia percibe olores desagradables no presentes en el ambiente y sin disfunción de su sistema olfativo.

Percepción del gusto intacto

Por otro lado, la cacosmia no tiene ningún efecto sobre la percepción del gusto.

Síntomas divergentes

Los síntomas de la cacosmia difieren según las causas:

• Infección de los senos nasales: congestión de los senos nasales, secreción nasal amarilla o descolorida, dolor al presionar los senos nasales, dolor de cabeza;
• Infección dental: dolor, que se vuelve cada vez más intenso a medida que se desarrolla la infección, sensibilidad al frío y al calor;
• Infestación por hongos: tos, fiebre posible;
• Infección de amígdalas: dolor de garganta, fiebre, sibilancias durante la inspiración (estridor), dificultad para respirar, hipersalivación, voz baja, como si el paciente tuviera un objeto caliente en la boca;
• Inflamación de los conductos nasales: costras, hemorragias nasales, secreción nasal, estornudos;
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico: ardor de estómago, reflujo ácido, sabor amargo en la boca, sueño alterado;
• Daño cerebral en el lóbulo temporal: dolores de cabeza, alteraciones visuales, alteraciones de la memoria, alteraciones del aparato locomotor, náuseas o vómitos, fatiga, mareos;
• Tumores cerebrales en la corteza olfativa: alucinaciones olfativas, convulsiones epilépticas.

El tratamiento de la cacosmia depende de su causa.

Una infección de los senos nasales puede tratarse mediante:

• Aceites esenciales: eucalipto limón, para reducir la inflamación, pimienta negra por su efecto analgésico e hipertermizante, menta de campo, por su efecto descongestionante, eucalipto radiata, por su poder antiinfeccioso;
• Medicamentos: antibióticos, como penicilina para contrarrestar infecciones bacterianas, analgésicos, como paracetamol, para reducir el dolor, corticosteroides, para reducir localmente el edema si es necesario;
• Cirugía: lavado de senos nasales, extracción dentaria si es necesario, microcirugía endonasal.

Una infección dental se tratará mediante:

• Descontaminación del área infectada por un profesional de la salud;
• La administración de antibióticos además si es necesario.

Dependiendo de la inflamación de las fosas nasales, el profesional de la salud puede prescribir los siguientes tratamientos:

• Humidificación del aire ambiente;
• Administración de vasoconstrictores o antihistamínicos.

Una infección de las amígdalas se aliviará mediante:

• Administración de ibuprofeno o paracetamol;
• Hacer gárgaras con agua salada caliente;
• Aerosoles para la garganta a base de anestésico local;
• La absorción de alimentos fáciles de tragar, nutritivos e hidratantes: la sopa es ideal.

Los tratamientos para la cacosmia después de un reflujo gástrico severo son:

• Cirugía, para colocar una válvula entre el esófago y el estómago y así bloquear mecánicamente el flujo de alimentos;
• Tratamientos farmacéuticos además de la cirugía ya que solo actúan sobre los síntomas y no sobre la causa misma del reflujo: antiácidos o apósitos gástricos, que calman sin cicatrizar, antihistamínicos H2, para reducir la producción de ácido clorhídrico, inhibidores de la bomba de protones, para bloquear células que producen ácido.

Aparte de las lesiones graves, la plasticidad cerebral natural (la capacidad del cerebro para repararse a sí mismo) puede ayudar a curar una lesión cerebral. De lo contrario, dependiendo de la ubicación y la extensión de la lesión cerebral, el paciente puede someterse a varios tratamientos:

• Neurocirugía, para desactivar la parte dañada del cerebro;
• Terapia ocupacional, si es necesario, para reaprender los gestos de la vida diaria;
• Fisioterapia, para trabajar en equilibrio si es necesario;
• Terapia del habla, para mejorar la comunicación oral si es necesario.

Los tratamientos para la cacosmia después de un tumor cerebral son:

• Quimioterapia
• Radioterapia;
• Terapia dirigida
• Extirpación quirúrgica del tumor si el tumor es grande y el profesional de la salud no lo considera riesgoso.

En caso de sobrecrecimiento de hongos, el tratamiento principal es tomar antifúngicos.

A pesar de las múltiples causas, la cacosmia se puede prevenir mediante:

• Evitar el contacto con personas con una infección que pueda ser contagiosa;
• Mantener un estilo de vida saludable: alimentos, servicios dentales, etc.
• Evitar irse a la cama tan pronto como termine la comida;
• Utilizando en sinergia, en una cucharada de miel, los aceites esenciales de albahaca, menta piperita y manzanilla romana para mejorar el sistema digestivo;
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