A diferencia de los fármacos convencionales que buscan aislar moléculas, las plantas representan un conjunto de sustancias que trabajan en sinergia, y es precisamente esta adición de sustancias la que está en el origen de sus múltiples propiedades. Alcachofa (Cynara scolymus) es el ejemplo más clásico con la asociación de 4 moléculas (ácido cítrico, malicioso, succinico et cinaropicrina) que, tomados de forma aislada, no son muy activos, pero su sinergia tiene un fuerte efecto farmacológico sobre la función hepática y biliar.

Podríamos llegar a decir que las plantas están hechas para curarnos, ya que ciertas moléculas vegetales tienen una afinidad natural con los receptores de nuestras células. Por ejemplo, la morfina de la amapola (papaver somniferum) se une a los llamados receptores de morfina del sistema nervioso central. Los ingredientes activos de la valeriana (valeriana officinalis) y pasiflora (pasiflora encarnada) se combinan con receptores cerebrales de benzodiazepinas, moléculas tranquilizantes. En este sentido, bien utilizadas y adaptadas a nuestras necesidades, las plantas representan verdaderas medicinas.