En febrero de 2018, cuando el cohete Falcon Heavy de Elon Musk despegó dejando una estela de humo tras de sí, llevaba una carga bastante inusual. En lugar de equipos o un equipo de astronautas, el CEO de SpaceX, Elon Musk, cargó un automóvil en él: su automóvil personal, un Tesla Roadster rojo cereza. El asiento del conductor lo ocupaba un maniquí vestido con un traje espacial.
Pero una carga aún más inusual estaba en la guantera. Allí, inmortalizada en un disco de cuarzo, se encuentra la serie de novelas de la Fundación de Isaac Asimov. Ambientada en un imperio galáctico en ruinas del futuro lejano, esta saga de ciencia ficción despertó el interés de Musk por los viajes espaciales cuando era un adolescente. Ahora flotará alrededor de nuestro sistema solar durante los próximos 10 millones de años.
Tal es el poder de los libros. Desde el software ficticio “Earth” en la novela Avalanche de Neil Stevenson que anunció la creación de Google Earth, hasta el cuento sobre teléfonos inteligentes que anunció la creación de Internet, la lectura ha plantado las semillas de ideas en la mente de muchos innovadores. Incluso el expresidente estadounidense Barack Obama dice que leer le ha abierto los ojos sobre quién es y en qué cree.
Pero incluso si no tienes ambiciones grandiosas, leer libros podría impulsar tu carrera. Se ha demostrado que este hábito reduce el estrés, mejora la función cerebral e incluso aumenta la empatía. Y eso sin mencionar los beneficios obvios de toda la información que puede obtener de las páginas de los libros.
Entonces, ¿cuáles son los beneficios de la lectura y cómo te unes al exclusivo club de personas que leen libros durante al menos una hora al día?
La lectura es el camino hacia la empatía
¿Ha desarrollado habilidades de empatía? Si bien el mundo de los negocios tradicionalmente ha relegado la inteligencia emocional a factores como la confianza y la capacidad de tomar decisiones importantes, en los últimos años, la empatía se ha visto cada vez más como una habilidad esencial. Según un estudio de 2016 realizado por la consultora Development Dimensions International, los líderes que dominan la empatía tienden a superar a los demás en un 40 %.
En 2013, el psicólogo social David Kidd estaba pensando en formas de desarrollar habilidades de empatía. “Pensé, la ficción es algo que nos permite interactuar regularmente con las experiencias únicas de otras personas”, dice.
Junto con un colega de la New School for Social Research en la ciudad de Nueva York, Kidd se dispuso a averiguar si la lectura podría mejorar nuestra llamada teoría de la mente, que, en general, es la capacidad de comprender que otras personas tienen pensamientos y pensamientos. deseos y que pueden ser diferentes a los nuestros. . Esto no es lo mismo que la empatía, pero se cree que los dos están estrechamente relacionados.
Para averiguarlo, pidieron a los participantes del estudio que leyeran extractos de obras de ficción galardonadas como Great Expectations de Charles Dickens u "obras de género" populares como novelas policíacas y románticas. A otros se les pidió que leyeran un libro de no ficción o que no leyeran nada. Luego se realizó una prueba para ver si había habido un cambio en la teoría de pensamiento de los participantes.
La idea era que un trabajo realmente bueno y bien recibido presentara un mundo de personajes más realistas, cuyas mentes el lector pueda mirar, como un campo de entrenamiento para perfeccionar la habilidad de comprender a otras personas.
Las muestras de la literatura de género seleccionada, por el contrario, no fueron aprobadas por la crítica. Los investigadores eligieron específicamente trabajos en esta categoría que incluían personajes más planos que actuaban de manera predecible.
Los resultados fueron sorprendentes: los lectores de ficción aclamada por la crítica obtuvieron las mejores calificaciones en todas las pruebas, a diferencia de aquellos que leen ficción de género, no ficción o nada en absoluto. Y aunque los investigadores no han podido precisar exactamente cómo podría funcionar esta teoría mejorada del pensamiento en el mundo real, Kidd dice que es probable que aquellos que leen regularmente desarrollen empatía. “La mayoría de las personas que entienden cómo se sienten los demás usarán ese conocimiento de una manera prosocial”, concluyó.
Además de mejorar su capacidad para comunicarse con colegas y subordinados, la empatía puede conducir a reuniones y colaboraciones más productivas. “La investigación muestra que las personas tienden a ser más productivas en grupos en los que son libres de estar en desacuerdo, especialmente cuando se trata de tareas creativas. Creo que este es exactamente el caso cuando una mayor sensibilidad e interés en la experiencia de otras personas puede ser útil en el proceso de trabajo”, dice Kidd.
Consejos de lectores ávidos
Entonces, ahora que ha visto los beneficios de leer, considere esto: según una encuesta de 2017 realizada por el regulador de medios británico Ofcom, las personas pasan en promedio alrededor de 2 horas y 49 minutos al día en su teléfono. Para leer aunque sea una hora al día, la mayoría de las personas solo necesitan reducir en un tercio el tiempo que miran la pantalla.
Y aquí hay algunos consejos de personas que pueden llamarse con orgullo y sin una punzada de conciencia "lectores ávidos".
1) Lee porque quieres
Christina Cipurici aprendió a leer a los 4 años. Cuando esta nueva pasión se apoderó de ella, leyó con voracidad todos los libros que encontraba en su casa. Pero entonces algo salió mal. “Cuando fui a la escuela primaria, la lectura se volvió obligatoria. Me disgustó lo que nuestra maestra nos obligaba a hacer y eso me disuadió de leer libros”, dice.
Este disgusto por los libros continuó hasta que tuvo 20 años, cuando Chipurichi gradualmente comenzó a darse cuenta de cuánto se había perdido, y cuán lejos habían llegado las personas que leían, y cuánta información importante había en los libros que podría cambiar su carrera.
Aprendió a amar la lectura nuevamente y finalmente creó The CEO's Library, un sitio web sobre los libros que han dado forma a las carreras de las personas más exitosas del mundo, desde escritores hasta políticos y magnates de las inversiones.
“Hubo muchos factores que me llevaron a este cambio: mis mentores; la decisión de invertir en un curso en línea donde descubrí un nuevo sistema educativo; leyendo artículos en el blog de Ryan Holiday (ha escrito varios libros sobre cultura de marketing y fue director de marketing de la marca de moda American Apparel), donde siempre habla de cómo le han ayudado los libros; y, probablemente, muchas otras cosas que ni siquiera conozco”.
Si hay una moraleja en esta historia, aquí está: lee porque quieres, y nunca dejes que este pasatiempo se convierta en una tarea.
2) Encuentra “tu” formato de lectura
La imagen cliché de un ávido lector es una persona que no suelta los libros impresos y se esfuerza por leer solo las primeras ediciones, como si fueran preciados artefactos antiguos. Pero eso no significa que tenga que serlo.
“Tomo el autobús dos horas al día y allí tengo mucho tiempo para leer”, dice Kidd. Cuando viaja hacia y desde el trabajo, es mucho más conveniente para él leer libros en formato electrónico, por ejemplo, desde la pantalla del teléfono. Y cuando se dedica a la no ficción, que no es tan fácil de entender, prefiere escuchar audiolibros.
3) No te propongas metas imposibles
Imitar a las personas exitosas en todo no es una tarea tan fácil. Algunos de ellos leen 100 libros cada año; otros se despiertan al amanecer para leer libros en la mañana antes del comienzo de la jornada laboral. Pero no tienes que seguir su ejemplo.
Andra Zakharia es una comercializadora independiente, presentadora de podcasts y ávida lectora. Su principal consejo es evitar las altas expectativas y las metas intimidantes. “Creo que si quieres desarrollar el hábito de leer todos los días, debes comenzar poco a poco”, dice ella. En lugar de fijarse una meta como "leer 60 libros al año", Zechariah sugiere comenzar pidiendo recomendaciones de libros a sus amigos y solo leer un par de páginas al día.
4) Usa la “Regla de 50”
Esta regla te ayudará a decidir cuándo descartar un libro. Tal vez tiendes a negarte despiadadamente a leer ya en la cuarta página, o viceversa. ¿No puedes simplemente cerrar un volumen enorme que ni siquiera quieres ver? Intente leer 50 páginas y luego decida si leer este libro será un placer para usted. Si no, deséchalo.
Esta estrategia fue inventada por la autora, bibliotecaria y crítica literaria Nancy Pearl y explicada en su libro The Thirst for Books. Originalmente sugirió esta estrategia a las personas mayores de 50 años: deben restar su edad de 100, y el número resultante es el número de páginas que deben leer. Como dice Pearl, a medida que envejeces, la vida se vuelve demasiado corta para leer libros malos.
¡Eso es todo al respecto! Guardar su teléfono durante al menos una hora y tomar un libro en su lugar seguramente aumentará su empatía y productividad. Si las personas más ocupadas y exitosas del mundo pueden hacerlo, tú también puedes.
¡Imagínate cuántos nuevos descubrimientos y conocimientos te esperan! ¡Y qué inspiración! ¿Quizás incluso encuentres la fuerza en ti mismo para abrir tu propia empresa espacial?