La catalepsia es un trastorno nervioso transitorio caracterizado por pérdida de la actividad motora voluntaria, rigidez muscular, fijación postural y disminución de la sensibilidad a los estímulos con ralentización de las funciones autónomas. Incluso si se puede relacionar con ciertos síndromes orgánicos, en particular infecciosos y neurológicos, la catalepsia se observa principalmente en psiquiatría. Su tratamiento radica en el de su causa.

Definición de catalepsia

La catalepsia es un trastorno nervioso transitorio caracterizado por pérdida de la actividad motora voluntaria, rigidez muscular, fijación postural y disminución de la sensibilidad a los estímulos con ralentización de las funciones autónomas. La catalepsia se definía anteriormente como una flexibilidad cerosa porque el paciente inmóvil puede mantener las posiciones que debe tomar durante mucho tiempo, como la depilación. Se presenta en forma de convulsiones.

El término catalepsia también se usa en hipnosis cuando el sujeto ya no es consciente de su entorno.

Tipos de catalepsias

Los ataques catalépticos pueden presentarse de diferentes formas:

• La catalepsia intensa y generalizada es rara;
• A menudo, la crisis de catalepsia dejará al paciente inmóvil, vagamente consciente del entorno, como si sus habilidades motoras estuvieran detenidas;
• Algunas formas de catalepsia, llamadas rígidas, no exhiben la flexibilidad cerosa de las extremidades.

Causas de la catalepsia

La catalepsia puede estar relacionada con la proteína quinasa A (PKA), una enzima involucrada en la transmisión de señales hacia y dentro de la célula y un neuromodulador de dopamina.

Incluso si se puede relacionar con ciertos síndromes orgánicos, en particular infecciosos y neurológicos, la catalepsia se observa principalmente en psiquiatría. También es uno de los componentes observables en el trastorno psicomotor de la catatonia (trastorno de la expresión).

Diagnóstico de catalepsia

El diagnóstico de catalepsia se realiza al observar los síntomas durante una convulsión.

Personas afectadas por catalepsia

Las personas con enfermedades mentales son más propensas a sufrir ataques de catalepsia.

Factores que favorecen la catalepsia

Los factores que favorecen la catalepsia son:

• Ciertas afecciones neurológicas como la epilepsia y la enfermedad de Parkinson;
• Esquizofrenia, trastornos de conversión;
• Síndrome de abstinencia después de la adicción a la cocaína;
• Una patología cerebral como un tumor;
• Choque emocional extremo.

Cuerpo y extremidades rígidos

La catalepsia induce rigidez de la cara, el cuerpo y las extremidades. Se suprime el control muscular voluntario.

Fijación de la postura

Durante un ataque cataléptico, el paciente se congela en una posición determinada, incluso cuando es incómodo o extraño.

Flexibilidad de cera

El paciente cataléptico a menudo mantiene las posiciones que se le imponen.

Otros síntomas

• Disminución de las funciones autónomas: latidos cardíacos más lentos, respiración imperceptible;
• Palidez que da la apariencia de un cadáver;
• Disminución de la sensibilidad al medio ambiente;
• Falta de reacción a los estímulos.

El tratamiento de la catalepsia es el de su causa.

Para prevenir un ataque de catalepsia, es necesario tratar la causa corriente arriba.