Le colesterol es un Cuerpo gordo esencial para el funcionamiento del organismo. Se utiliza en particular en la composición de las membranas celulares y sirve, entre otras cosas, como "materia prima" para la síntesis de numerosas hormonas (esteroides).

Sin embargo, el exceso de colesterol puede ser perjudicial ya que tiende a acumularse en el vasos sanguineos y para formar las llamadas placasla aterosclerosis que en última instancia puede aumentar el riesgo cardiovascular.

El colesterol no es soluble en la sangre: por lo tanto, debe ser transportado allí por proteínas, con las que forma complejos llamados lipoproteínas.

El colesterol se puede asociar con varios tipos de "portadores" en la sangre:

• de las LDL (Por lipoproteínas de baja densidad): El colesterol LDL se considera el colesterol "malo". La razón ? El LDL transporta el colesterol del hígado al resto del cuerpo. Si el colesterol LDL está presente en cantidades demasiado grandes, se asocia con un mayor riesgo cardiovascular.
• de las HDL (Por lipoproteínas de alta densidad): El colesterol HDL a menudo se denomina colesterol "bueno". Esto se debe a que la función de las HDL es "bombear" el colesterol de la sangre y transportarlo al hígado, donde se almacena. Por tanto, tienen el efecto de reducir el nivel de colesterol en sangre, y un nivel alto de HDL se asocia con un menor riesgo cardiovascular.
• de las Vldl (Por lipoproteínas de muy baja densidad): contribuyen principalmente a transportar otro tipo de grasas, los triglicéridos.

El colesterol en sangre proviene de los alimentos pero también de la llamada síntesis endógena, en el hígado.

Medición del nivel de colesterol en sangre (colesterolemia) se realiza de forma rutinaria, especialmente después de los 40 años (o 35 años para los hombres y 45 años para las mujeres), con el objetivo de detectar hipercolesterolemia y haz un " perfil lipídico “. Esta evaluación debe realizarse una vez cada 5 años como mínimo después de esta edad.

La medida también se puede indicar, entre otros:

• antes de recetar anticonceptivos
• en una persona en tratamiento para reducir el colesterol, para comprobar la eficacia del tratamiento
• si tiene síntomas que sugieran colesterol alto (bultos en la piel llamados xantomas).

El análisis de colesterol hará un balance del nivel de colesterol total, pero también de la Colesterol LDL,  Colesterol HDL y la relación colesterol total / HDL, que ayuda a evaluar el riesgo cardiovascular. Al mismo tiempo, se toma una medición de triglicéridos en sangre.

El colesterol se determina mediante análisis de sangre en un laboratorio de análisis médico.

El médico le dará instrucciones sobre la necesidad de ayunar o no, no beber alcohol antes de la prueba y tomar (o no) sus medicamentos, si está en tratamiento.

Dependiendo del resultado, el médico puede decidir si iniciar o no un tratamiento llamado " hipolipemiante "O" hipocolesterolemiante », Para reducir el nivel de grasa en sangre, si es demasiado alto. Nos distinguimos :

• hipercolesterolemia pura: niveles elevados de colesterol LDL.
• Hipertrigliceridemia pura: nivel alto de triglicéridos (≥ 5 mmol / l).
• Hiperlipidemia mixta: niveles elevados de colesterol LDL y triglicéridos.

El balance se considera normal si:

• Colesterol LDL <1,60 g/l (4,1 mmol/l),
• Colesterol HDL> 0,40 g / l (1 mmol / l),
• triglicéridos <1,50 g/l (1,7 mmol/l).

Sin embargo, las recomendaciones de tratamiento dependen de la edad del paciente y otros factores de riesgo cardiovascular. También varían ligeramente de un país a otro.

En general, el tratamiento (manejo dietético y / o farmacológico) se inicia cuando el colesterol LDL es superior a 1,6 g / l (4,1 mmol / l) pero cuando el riesgo cardiovascular combinado es muy elevado (hipertensión, diabetes, antecedentes cardiovasculares, etc.), se puede iniciar el tratamiento si el nivel de colesterol LDL es superior a 1 g / l.