La tos es una exhalación forzada y ruidosa. Se acompaña de una contracción de la tráquea y la faringe. Es un reflejo que se utiliza para evacuar con fuerza el aire y lo que hay en el tracto respiratorio.

Por lo general, la tos es un síntoma de obstrucción o malestar, por ejemplo causado por una inflamación. Los bronquios pueden estar bloqueados por tejido respiratorio edematoso, líquido, moco, un cuerpo extraño o un órgano o masa que los comprime. Un perro que tose y escupe no debe confundirse con un perro que estornuda. La función del estornudo es liberar los conductos nasales (de un cuerpo extraño o secreción nasal)

¿Cuál es la diferencia entre tos seca y tos grasa?

Un perro que tose sin emitir una secreción tendrá lo que se llama tos seca. Cuando hay secreciones al toser hablamos de tos grasa. Una tos grasa suele ir acompañada de una infección bacteriana. Una tos seca puede convertirse en tos grasa con el tiempo.

Hay muchas afecciones que afectan a tu perro y que pueden provocarle tos.

- Colapso traqueal: afecta especialmente a perros de razas pequeñas como el bichon o el yorkie, esta condición se caracteriza por una tos de quintaesencia. Estos perros padecen una enfermedad degenerativa de la tráquea, cuyo diámetro se irá reduciendo gradualmente con el tiempo. La tos aparece al presionar sobre la tráquea (con el collar por ejemplo), cuando el perro está excitado o cuando, a medida que el perro envejece, el colapso traqueal se encuentra en un estadio avanzado.

-Inflamaciones pulmonares o traqueales como traqueítis, neumonía y bronquitis, que pueden ser bacterianas, virales (como tos de las perreras), parasitarias (como angiostrongilosis) o fúngicas (por hongos). La inflamación causada por tumores pulmonares también puede hacer que el perro tosa. A diferencia de la tos de origen bacteriano, la tos será seca e irregular.

- Enfermedad cardíaca: el corazón de los perros mayores, por ejemplo debido a una enfermedad valvular degenerativa, puede volverse menos eficiente y provocar la aparición de tos cardíaca y edema pulmonar (el agua se acumula en los pulmones). La enfermedad del gusano del corazón (enfermedad del gusano del corazón) también puede causar tos severa en los perros.

- Los perros cuyos dueños fuman pueden desarrollar una tos irritante por el humo del cigarrillo.

Si la tos es severa y hay dificultad para respirar, debe ser llevado urgentemente al veterinario. Llevándolo al veterinario evitaremos estresarlo o hacerle caminar demasiado.

Si tu perro ha estado tosiendo con mucha frecuencia durante varios días u ocasionalmente durante varias semanas, debes llevarlo al veterinario para que controle su salud.

Para encontrar el origen de la tos, el veterinario realizará un examen clínico y en particular una auscultación cuidadosa de la zona pulmonar. A la auscultación, puede escuchar ruidos específicos que pueden orientarlo en el diagnóstico. También controlará la temperatura del perro, que puede aumentar en casos de infección bacteriana o viral, como en las formas graves de tos de las perreras. Realizará exámenes adicionales como una radiografía de tórax, si la respiración del perro lo permite o lo pospone. Un análisis de sangre junto con un análisis de células sanguíneas puede indicar si se trata de una infección. En algunos casos, puede ser necesario un lavado broncoalolar para determinar la causa exacta de la enfermedad pulmonar y elegir el antibiótico adecuado, por ejemplo, en casos de infección bacteriana. Se puede programar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para el diagnóstico de un tumor o absceso pulmonar.

Una ecografía cardíaca puede estar indicada en perros con tos cardíaca para evaluar el estadio y el tipo de enfermedad cardíaca.

Dependiendo de los resultados de los análisis y del diagnóstico del perro que esté tosiendo, podrá administrarle antibióticos y antiinflamatorios como tratamiento de la bronquitis de origen bacteriano. O inyecte diuréticos para eliminar el edema pulmonar y recete medicamentos para la enfermedad cardíaca que causa el edema.

Algunos tumores pulmonares se pueden extirpar mediante cirugía o laparoscopia (con una cámara).

El colapso traqueal generalmente se trata con broncodilatadores y antitusígenos. El veterinario puede sugerir colocar un dispositivo en la tráquea del perro para mantener la apertura de la misma.

Los dueños de un perro con tos deben en todos los casos dejar de fumar en interiores y dejar de usar velas, fragancias caseras y cualquier otro producto que irrite las vías respiratorias.

Las nebulizaciones de vapor de agua (inhalación o ambiente con agua caliente) pueden ayudar, al humedecer las vías respiratorias, a aliviar la tos del perro.