La Enfermedad de Crohn es un enfermedad inflamatoria crónica del sistema digestivo (intestino grueso), que evoluciona por aperturas y fases de remisión. Se caracteriza principalmente por crisis de dolor abdominal y diarrea, que puede durar varias semanas o varios meses. Puede producirse fatiga, pérdida de peso e incluso desnutrición si no se realiza ningún tratamiento. En algunos casos, síntomas no digestivos, que afectan la piel, las articulaciones o los ojos pueden estar asociados con la enfermedad. 

¿Cómo reconoces los signos de la enfermedad de Crohn? 

Si usted tiene una Enfermedad de Crohn, la inflamación puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, desde la boca hasta el ano. Pero la mayoría de las veces se asienta en el cruce delintestino delgado y colon (intestino grueso).

Diagrama de la enfermedad de Crohn

¿Cuáles son las causas de la enfermedad de Crohn?

La Enfermedad de Crohn se debe a la inflamación persistente de las paredes y capas profundas del tracto digestivo. Esta inflamación puede provocar un engrosamiento de las paredes en algunos lugares, grietas y llagas en otros. Las causas de la inflamación son desconocidas y probablemente múltiples, e involucran factores genéticos, autoinmunes y ambientales.

Factores genéticos

Aunque la enfermedad de Crohn no es una enfermedad completamente genética, ciertos genes pueden aumentar las posibilidades de contraerla. En los últimos años, los investigadores han descubierto varios genes de susceptibilidad, incluido el gen NOD2 / CARD15, que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de cuatro a cinco veces.⁶. Este gen juega un papel en el sistema de defensa del cuerpo. Sin embargo, otros factores son necesarios para que ocurra la enfermedad. Como en muchas otras enfermedades, parece que una predisposición genética combinada con factores ambientales o de estilo de vida desencadena la enfermedad.

Factores autoinmunes

Al igual que la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn tiene características de una enfermedad autoinmune (= enfermedad en la que el sistema inmunológico lucha contra sus propias células). Los investigadores creen que la inflamación del tracto digestivo está relacionada con la reacción exagerada del sistema inmunológico del cuerpo contra virus o bacterias en el intestino.

Los factores ambientales

Se observa que la incidencia de la enfermedad de Crohn es mayor en países industrializados y ha tendido a aumentar desde 1950. Esto sugiere que los factores ambientales, probablemente relacionados con el modo de vida occidental, podrían tener una influencia significativa en la aparición de la enfermedad. Sin embargo, todavía no se ha identificado ningún factor específico. Sin embargo, se están estudiando varias vías. La exposición a ciertos antibióticos, especialmente de la clase de las tetraciclinas, es un factor de riesgo potencial³¹. Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Las personas demasiado sedentarias se ven más afectadas que las más activas.³².

Es posible, pero no hay prueba absoluta, que una dieta demasiado rica en grasas malas, carne y azúcar aumente el riesgo.³³. 

Los investigadores están analizando principalmente el posible papel de una infección por un virus o un bacteria (salmonella, campylobacter) para desencadenar la enfermedad. Además de la infección por un microbio "externo", un desequilibrio de la flora intestinal (es decir, bacterias presentes naturalmente en el tracto digestivo) también podrían estar involucradas¹⁸.

Además, ciertos elementos parecen ejercer un efecto protector. Estos incluyen la dieta rica en fibra y frutas, contacto antes del año con gatos o animales de granja, apendicectomía, así como haber tenido gastroenteritis o infecciones. respiratorio³⁴. Tampoco existe asociación entre la vacuna MMR (sarampión, rubéola y paperas) y la enfermedad de Crohn.³⁵.

Factores psicologicos

Durante mucho tiempo se pensó que el estrés puede desencadenar convulsiones. Sin embargo, los estudios realizados hasta el momento parecen refutar esta hipótesis.

Personas en riesgo

• Las personas con historia familiar enfermedad inflamatoria del intestino (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa). Este sería el caso del 10% al 25% de los afectados.
• Ciertas poblaciones están en mayor riesgo que otros, debido a su composición genética. La comunidad judía (de origen asquenazí), por ejemplo, se vería de 4 a 5 veces más afectada por la enfermedad de Crohn.^3,4.

¿Cómo progresa la enfermedad de Crohn?

Es una enfermedad crónica que está presente durante toda la vida. La mayoría de las veces Enfermedad de Crohn evoluciona en brotes intercalados con períodos de remisión que pueden durar varios meses. Aproximadamente del 10% al 20% de las personas tienen una remisión duradera después del primer brote de la enfermedad. los recurrencias (o crisis) se suceden de una manera bastante impredecible y son de diversa intensidad. A veces los síntomas son tan intensos (incapacidad para comer, sangrado, diarrea, etc.) que se hace necesaria la hospitalización.

Posibles complicaciones y consecuencias.

La Enfermedad de Crohn puede provocar diversos problemas de salud. Sin embargo, la gravedad de los síntomas y las complicaciones varía mucho de una persona a otra.

Posibles complicaciones

• A obstrucción del tracto digestivo. La inflamación crónica puede hacer que el revestimiento del tracto digestivo se espese, lo que puede provocar un bloqueo parcial o completo del tracto digestivo. Esto puede provocar hinchazón, estreñimiento o incluso vómitos de heces. Puede ser necesaria una hospitalización de emergencia para prevenir la perforación del intestino.
• Úlceras en el revestimiento del tracto digestivo.
• Llagas alrededor del ano (fístulas, grietas profundas o abscesos crónicos).
• Sangrado del tracto digestivo, raro pero a veces grave.
• Las personas con enfermedad de Crohn del colon tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de colon, especialmente después de varios años de la enfermedad, e incluso si están en tratamiento. Por tanto, es aconsejable someterse a un cribado temprano y regular del cáncer de colon.

Posibles consecuencias

• A desnutrición, porque durante las crisis, los pacientes tienden a comer menos debido al dolor. Además la capacidad de absorber alimentos a través de la pared del intestino se ve comprometida, en lenguaje médico hablamos de malabsorción.
• Un retraso del crecimiento y pubertad en niños y adolescentes.
• Anemia por deficiencia de hierro, debida a sangrado en el tracto digestivo, que puede ocurrir con poco ruido y ser invisible a simple vista.
• Otros problemas de salud, como artritis, afecciones de la piel, inflamación de los ojos, úlceras en la boca, cálculos renales o biliares.
• La enfermedad de Crohn, cuando está en la fase "activa", aumenta el riesgo deaborto espontáneo en mujeres embarazadas que lo padecen. Puede dificultar el crecimiento del feto. Por tanto, es importante que las mujeres que deseen quedarse embarazadas controlen muy bien su enfermedad con la ayuda de tratamientos y lo comenten con su médico.

¿Cuántas personas se ven afectadas por la enfermedad de Crohn?

Según el sitio web de Afa, es en el noroeste de Europa y los Estados Unidos donde encontramos la mayoría de las personas afectadas por la enfermedad de Crohn. En Francia, se dice que alrededor de 120.000 personas están afectadas. En estas regiones, la Afa contabiliza de 4 a 5 casos por cada 100.000 habitantes cada año. 

 En Canadá, el Enfermedad de Crohn Afecta a unas 50 personas por cada 100 habitantes en los países industrializados, pero existe una gran variabilidad por región geográfica. El lugar del mundo con más casos reportados es Nueva Escocia, una provincia canadiense, donde la tasa sube a 000 por 319 personas. En Japón, Rumania y Corea del Sur, la tasa es inferior a 100,000 por 25²⁹.

La enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, incluida la niñez. Suele diagnosticarse en personas de 10 a 30 años.³⁰.

La opinión de nuestro médico sobre la enfermedad.

Como parte de su enfoque de calidad, Passeportsanté.net te invita a conocer la opinión de un profesional de la salud. El Dr. Dominic Larose, médico de urgencias le da su opinión sobre la Enfermedad de Crohn :