Colin Campbell, un científico estadounidense, realizó un estudio a gran escala sobre la relación entre la dieta y la salud. Describió los resultados de este proyecto global en su libro The China Study.
Se encuestó al 96% de la población de más de 2400 condados en China. Se estudiaron todos los casos de muerte por varios tipos de cáncer. Sólo en el 2-3% de los casos de tumores malignos se debe a factores genéticos. Por lo tanto, los científicos comenzaron a buscar la relación de las enfermedades con el estilo de vida, la nutrición y el medio ambiente.
La relación entre el cáncer y la nutrición es clara. Tomemos, por ejemplo, el cáncer de mama. Hay varios factores de riesgo principales para su aparición, y la nutrición afecta su manifestación de la manera más obvia. Así, una dieta alta en proteína animal y carbohidratos refinados aumenta el nivel de hormonas femeninas y los niveles de colesterol en sangre, estos son 2 factores que pueden estimular el desarrollo de tumores cancerosos.
Cuando se trata del cáncer de colon, el vínculo se vuelve aún más claro. A la edad de 70 años, un gran número de personas en países donde se adopta el tipo de dieta occidental desarrollan un tumor en el intestino grueso. La razón de esto es la baja movilidad, el uso de grasas saturadas y carbohidratos refinados, y un contenido de fibra extremadamente bajo en la dieta.
Los científicos han descubierto que una de las causas de la enfermedad de los ricos es el colesterol alto en la sangre. Cuando el colesterol es alto, no solo el corazón puede sufrir, sino también el hígado, los intestinos, los pulmones, aumenta el riesgo de leucemia, cáncer de cerebro, intestinos, pulmones, mama, estómago, esófago, etc.
Si tomamos como base la población mundial promedio: a medida que aumenta la prosperidad, las personas comienzan a consumir más carne y productos lácteos, es decir, más proteínas animales, lo que conduce a la formación de colesterol. Al mismo tiempo, durante el estudio se encontró una correlación positiva entre el uso de productos animales y un aumento en los niveles de colesterol. Y en los casos en que los nutrientes fueron obtenidos por personas, principalmente de alimentos vegetales, se encontró una correlación con una disminución de los niveles de colesterol en sangre.
Echemos un vistazo más de cerca a las enfermedades que son típicas de las personas de áreas más prósperas.
Una de las principales causas del infarto de miocardio, las placas ateroscleróticas, son grasas en sí mismas y están formadas por proteínas, grasas y otros componentes que se acumulan en las paredes internas de las arterias. En 1961, científicos del Instituto Nacional del Corazón realizaron el famoso Estudio del corazón de Framingham. El papel clave en él se le dio a la influencia en el corazón de factores tales como los niveles de colesterol, la actividad física, la nutrición, el tabaquismo y la presión arterial. Hasta la fecha, el estudio está en curso y la cuarta generación de residentes de Framingham ha sido sometida a él. Los científicos descubrieron que los hombres con niveles de colesterol en la sangre superiores a 6,3 mmol tenían 3 veces más probabilidades de sufrir una enfermedad coronaria.
Lester Morrison en 1946 inició un estudio para identificar la relación entre la nutrición y la aterosclerosis. A un grupo de pacientes que sobrevivieron a un infarto de miocardio les recomendó mantener una dieta normal, ya otros les redujo significativamente la ingesta de grasas y colesterol. En el grupo experimental estaba prohibido comer: carne, leche, nata, mantequilla, yemas de huevo, pan, postres elaborados con estos productos. Los resultados fueron realmente sorprendentes: después de 8 años, solo el 24% de las personas del primer grupo (dieta tradicional) seguían con vida. En el grupo experimental, sobrevivió hasta el 56%.
En 1969 se publicó otro estudio sobre la tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares en diferentes países. Es de destacar que países como Yugoslavia, India, Papua Nueva Guinea prácticamente no sufren enfermedades del corazón. En estos países, las personas consumen menos grasas saturadas y proteínas animales y más cereales integrales, verduras y frutas.
Otro científico, Caldwell Esselstyn, realizó un experimento con sus pacientes. Su objetivo principal era reducir sus niveles de colesterol en sangre a un nivel normal de 3,9 mmol/L. El estudio involucró a personas con corazones ya enfermos: 18 pacientes en total tuvieron 49 casos de empeoramiento de la función cardíaca durante sus vidas, desde angina hasta accidentes cerebrovasculares e infartos de miocardio. Al comienzo del estudio, el nivel promedio de colesterol alcanzó los 6.4 mmol/l. Durante el programa, este nivel se redujo a 3,4 mmol/l, incluso más bajo que lo establecido en la tarea de investigación. Entonces, ¿cuál era la esencia del experimento? El Dr. Esselstyn les presentó una dieta que evitaba los productos de origen animal, con la excepción del yogur y la leche bajos en grasa. Sorprendentemente, hasta el 70% de los pacientes experimentaron la apertura de las arterias obstruidas.
Sin mencionar el estudio histórico Sanar el corazón con un estilo de vida saludable, en el que el Dr. Dean Ornish trató a sus pacientes con una dieta baja en grasas y basada en plantas. Ordenó recibir de las grasas solo el 10% de la dieta diaria. En cierto modo, esto recuerda a la dieta Douglas Graham 80/10/10. Los pacientes podían comer tantos alimentos integrales de origen vegetal como quisieran: verduras, frutas, cereales. Asimismo, el programa de rehabilitación incluía actividad física 3 veces por semana, ejercicios de respiración y relajación. En el 82% de los sujetos, hubo una reducción significativa en los niveles de colesterol, una disminución en el bloqueo de las arterias y ningún caso de recurrencia de enfermedades cardiovasculares.
Otra “enfermedad de ricos” es, paradójicamente, la obesidad. Y la razón es la misma: consumo excesivo de grasas saturadas. Incluso en términos de calorías, 1 g de grasa contiene 9 kcal, mientras que 1 g de proteínas y carbohidratos contiene 4 kcal cada uno. Vale la pena recordar las culturas asiáticas que han estado comiendo alimentos vegetales durante varios milenios, y entre ellos rara vez hay personas con sobrepeso. La obesidad suele ir acompañada de diabetes tipo 5. Como la mayoría de las enfermedades crónicas, la diabetes es más común en algunas regiones del mundo que en otras. Harold Himsworth realizó un estudio a gran escala que comparó la nutrición y la incidencia de la diabetes. Este estudio abarcó 20 países: Japón, Estados Unidos, Holanda, Gran Bretaña, Italia. El científico constató que en algunos países la población comía principalmente comida de origen animal, mientras que en otros era rica en hidratos de carbono. A medida que aumenta el consumo de carbohidratos y disminuye el consumo de grasas, la tasa de mortalidad por diabetes disminuye de 3 a 100 casos por cada 000 personas.
Otro hecho destacable es que durante y después de la Segunda Guerra Mundial, debido al descenso del nivel de vida general de la población, la dieta también cambió significativamente, aumentó el consumo de verduras y cereales, y disminuyó el consumo de grasas, y la la incidencia de diabetes, obesidad, enfermedades cardíacas y cáncer disminuyó significativamente. . Pero, a su vez, han aumentado las muertes por enfermedades infecciosas y otras asociadas a las malas condiciones de vida. Sin embargo, en la década de 1950, cuando la gente volvió a comer más grasas y azúcares, la incidencia de las “enfermedades de los ricos” volvió a aumentar.
¿No es esta una razón para pensar en reducir las grasas saturadas en favor de frutas, verduras y granos?