Trastornos de la alimentación, también llamados trastornos de la alimentación o comportamiento alimentario (TCA), denotan serios trastornos en el comportamiento alimentario. La conducta se considera “anormal” porque es diferente a las prácticas alimentarias habituales pero sobre todo porque repercute negativamente en la salud física y mental del individuo. Los TCA afectan a muchas más mujeres que hombres y, a menudo, comienzan en la adolescencia o en la adultez temprana.

Los trastornos alimentarios más conocidos son la anorexia y la bulimia, pero hay otros. Como cualquier trastorno de salud mental, los trastornos alimentarios son difíciles de identificar y categorizar. La versión más reciente del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, DSM-V, publicado en 2014, propone una revisión de la definición y los criterios diagnósticos de los trastornos alimentarios.

Por ejemplo, los atracones, que se caracterizan por comer compulsivamente una cantidad desproporcionada de alimentos, ahora se reconocen como una entidad separada.

Actualmente distinguimos, según el DSM-V:

• anorexia nerviosa (de tipo restrictivo o asociada con comer en exceso);
• bulimia nerviosa;
• trastorno por atracón;
• alimentación selectiva;
• pica (ingestión de sustancias no comestibles);
• mericismo (fenómeno de “rumia”, es decir regurgitación y remasticación);
• otro TCA, especificado o no.

En Europa, también se utiliza otra clasificación, la ICD-10. Los TCA se clasifican en los síndromes conductuales:

• Anorexia nerviosa;
• Anorexia nerviosa atípica;
• Bulimia;
• Bulimia atípica;
• Comer en exceso asociado con otras alteraciones fisiológicas;
• Vómitos asociados con otros trastornos psicológicos;
• Otros trastornos alimentarios.

Siendo la clasificación del DSM-V la más reciente, la usaremos en esta ficha.