Congelación de óvulos… Para algunas mujeres que padecen enfermedades crónicas o graves, esta técnica de procreación médicamente asistida es a veces el único recurso para preservar su fertilidad y esperar ver algún día su plan de procreación. Pero la criopreservación de ovocitos también tiene otras indicaciones que a menudo son menos conocidas. Visión general de esta práctica en Francia.

La congelación de ovocitos, también conocida como criopreservación de ovocitos, es un método para preservar la fertilidad. Consiste en tomar los ovocitos, previa estimulación ovárica o no, antes de congelarlos en nitrógeno líquido y almacenarlos para un embarazo posterior.

En Francia, la criopreservación de ovocitos está regulada por la ley y más particularmente el artículo L-2141-11 del Código de Salud, como todos los tratamientos de preservación de la fertilidad (congelación de embriones o espermatozoides, preservación de tejido ovárico o testicular). Este texto estipula que “cualquier persona cuya atención médica pueda perjudicar la fertilidad, o cuya fertilidad corra el riesgo de verse afectada prematuramente, puede beneficiarse de la recolección y conservación de sus gametos […] con miras a la posterior provisión, en su beneficio, de procreación asistida, o con el fin de preservar y restaurar su fertilidad. "

Por lo tanto, esta es la indicación principal para la congelación del ovocito: permitir que las mujeres conserven su fertilidad cuando un tratamiento intenso puede dañar potencialmente su reserva ovárica. Por lo tanto, la criopreservación de ovocitos está destinada más comúnmente a mujeres que deben someterse a quimioterapia (en particular, las asociadas con un trasplante de médula ósea) o radioterapia, especialmente en la región pélvica.

En cuestión :

• Estos tratamientos son altamente tóxicos para los ovarios (se dice que son gonadotóxicos), las células primitivas (ovocitos inmaduros) y la función ovárica;
• También suelen exigir a las pacientes que posterguen sus planes de maternidad durante mucho tiempo, a veces varios años, tiempo para realizar el tratamiento y asegurar el seguimiento necesario para la gestación.

Pero los cánceres no son las únicas enfermedades para las que se puede proponer la preservación de la fertilidad. Por tanto, se puede recomendar la congelación del ovocito en caso de:

• tomando otro tratamiento gonadotóxico. Este es el caso, por ejemplo, en el manejo de trasplantes de órganos o enfermedades del sistema inmunológico (fármacos inmunosupresores) o en determinadas enfermedades hematológicas como la anemia falciforme;
• cirugía que puede afectar la fertilidad;
• enfermedad ovárica congénita. A menudo de origen genético, estas enfermedades, como el síndrome de Turner, pueden provocar insuficiencia ovárica prematura.

Nota: en caso de enfermedad, la congelación de los óvulos se recomienda especialmente en mujeres púberes, generalmente menores de 37 años. Por otro lado, si está indicada la preservación de la fertilidad en una niña pequeña o adolescente prepúber, se puede favorecer el recurso a la preservación del tejido ovárico con el fin de realizar un autoinjerto de estos tejidos posteriormente.

Lejos de estos casos específicamente vinculados a una enfermedad, existe otra indicación para la congelación de ovocitos: la transición de género.

De hecho, durante un proceso de transición de género, los tratamientos médicos o quirúrgicos recomendados también pueden dañar la fertilidad. Por lo tanto, si está comenzando un viaje de masculinización, se le puede recomendar que almacene y, por lo tanto, congele sus ovocitos. Queda hoy una gran incógnita: el uso de estos gametos congelados en el marco de un MAP (procreación médicamente asistida), que todavía está limitado por la ley de Bioética vigente desde 2011. La evolución de la legislación podría, sin embargo, facilitar el acceso a la paternidad. para estos pacientes.

Una pareja ya inscrita en un curso MAP para la infertilidad también puede tener que recurrir a la criopreservación de ovocitos si:

• la punción permite obtener ovocitos supernumerarios que no pueden ser fecundados;
• La recolección de esperma falla el día de la fertilización in vitro. El objetivo es entonces simple: evitar "perder" los gametos eliminados y mantenerlos hasta el próximo intento de FIV.

Muchos países europeos ahora autorizan la congelación de los llamados ovocitos de "comodidad" para permitir que las mujeres conserven sus gametos para un embarazo posterior sin indicación médica. Por tanto, el objetivo es esencialmente poder retrasar la edad de la maternidad sin sufrir el descenso de la fecundidad asociado al avance de la edad.

En Francia, la congelación de ovocitos de confort (también llamada autoconservación de ovocitos) actualmente solo está autorizada en un caso: la donación de ovocitos. Inicialmente reservada para mujeres adultas que ya han tenido un hijo, esta donación ha evolucionado con la ley de Bioética del 7 de julio de 2011. La novedad de este texto: las nulíparas (mujeres que no han tenido hijos) ahora tienen derecho a donar sus hijos. ovocitos y se les permitió conservar algunos de ellos en previsión de un embarazo posterior.

Esta congelación de ovocitos sin indicación médica sigue siendo, sin embargo, muy limitada:

• La donante debe ser informada con anticipación de sus posibilidades posteriores de embarazo a partir de los ovocitos que ha podido conservar;
• Se compromete a que la mitad de los ovocitos recolectados se destinen a la donación sobre la base de al menos 5 ovocitos (si se extraen 5 ovocitos o menos, todos van a donación y no es posible congelar para el donante);
• El donante solo puede realizar dos donaciones.

Lo cierto es que la reforma de la donación de ovocitos abre un derecho de facto a la autoconservación que sigue siendo debatido: ¿debería abrirse a todas las mujeres fuera de la donación, dado el avance de la edad de maternidad? Aquí nuevamente, la revisión de la ley de Bioética podría proporcionar pronto una respuesta legal a este cuestionamiento. Mientras tanto, las sociedades científicas y la Academia de Medicina en particular se han pronunciado a favor.

La congelación de ovocitos en la actualidad se basa fundamentalmente en una técnica: la vitrificación de ovocitos. El principio ? Los ovocitos se sumergen directamente en nitrógeno líquido donde se congelan ultrarrápidamente a una temperatura de -196 ° C.Más eficaz que la técnica de congelación lenta utilizada anteriormente, la vitrificación permite asegurar una mejor supervivencia de los ovocitos congelados, en particular mediante impidiendo la formación de cristales que previamente alteraron los gametos dejándolos inutilizables.

Para que sea posible, la congelación del ovocito forma parte de un protocolo de tratamiento. Esto varía según la urgencia del tratamiento y la enfermedad en cuestión. Si está preocupado, en todos los casos, tendrá que tener una consulta inicial con su médico, quien le explicará:

• la toxicidad del tratamiento;
• las soluciones de preservación de la fertilidad disponibles para usted;
• las posibilidades de embarazo (que nunca está garantizado) y las posibles alternativas;
• la anticoncepción que se debe aplicar mientras se espera el inicio del tratamiento.

Luego le pedirá que programe una cita para una consulta multidisciplinaria para preservar la fertilidad, que determinará las condiciones para su tratamiento. Entonces son posibles dos opciones:

• Si estás en edad fértil, no tienes contraindicación para el tratamiento hormonal y tu tratamiento (quimioterapia, radioterapia, etc.) no es muy urgente, tu tratamiento comenzará con estimulación ovárica para favorecer la llegada a la madurez de un máximo de ovocitos. En este contexto, se beneficiará del seguimiento “clásico” de la fecundación in vitro: estimulación, seguimiento ecográfico y biológico, activación de la ovulación y punción de ovocitos;
• Si no puede recibir estimulación (su tratamiento es urgente, tiene cáncer hormonodependiente como el cáncer de mama), su médico generalmente recomendará un protocolo de vitrificación sin estimulación. ¿En qué consiste? Después de una punción de ovocitos inmaduros, los gametos se cultivan en el laboratorio durante 24 a 48 horas para alcanzar la madurez. A esto se le llama maduración in vitro (MIV).

Los ovocitos maduros así obtenidos (por estimulación o por IVM) se congelan antes de ser utilizados posteriormente en el contexto de la procreación médicamente asistida. Nota: en algunos casos, el médico puede recomendar la fertilización in vitro antes de la congelación. No dude en discutir el asunto con su médico.

Si bien las posibilidades de quedar embarazada después de la congelación de óvulos han aumentado gracias a avances técnicos como la vitrificación, es importante tener en cuenta que quedar embarazada nunca está garantizado.

Algunas cifras lo atestiguan, compiladas por la Academia de Medicina:

• Durante un procedimiento de vitrificación, se recolectan entre 8 y 13 ovocitos en promedio por ciclo;
• Después de la descongelación, sobrevive el 85% de estos mismos ovocitos;
• Luego, la FIV por ICSI, que permite fertilizar los ovocitos restantes, tiene una tasa de éxito del 70%.

Resultado: la tasa global de embarazo con descongelación de ovocitos fluctúa entre el 4,5 y el 12% según la edad y las condiciones de salud. Por tanto, se estima que es necesario congelar con éxito entre 15 y 20 ovocitos para tener la esperanza de tener un nacimiento. Esto generalmente implica varias colecciones y varias congelaciones para finalmente aspirar a ser padres.