La humanidad ha inventado fertilizantes y pesticidas, pero aún tiene que desarrollar una sustancia química que pueda polinizar con éxito grandes cultivos. Actualmente, las abejas polinizan alrededor del 80 % de todas las frutas, verduras y semillas cultivadas en los Estados Unidos.
Creíamos que la miel era un subproducto de la polinización natural de las abejas cultivadas. ¿Sabías que los "primos salvajes" de las abejas melíferas (como los abejorros, las abejas terrestres) son mucho mejores polinizadores? Además, son menos susceptibles a los efectos nocivos de las garrapatas. Por lo tanto, no producen grandes cantidades de miel.
Para producir 450 gramos de miel, una colonia de abejas necesita “volar alrededor” (aproximadamente 55 millas) a una velocidad de 000 millas por hora. Durante su vida, una abeja puede producir alrededor de 15 cucharaditas de miel, lo cual es crucial para una colmena durante un invierno difícil. Otro hecho en el que vale la pena pensar sentado cerca de una vela de cera: para la producción de 1 g de cera, abejas. Y cuanto más tomamos de estas pequeñas e industriosas criaturas (polen de abeja, jalea real, propóleos), más duro tienen que trabajar y más abejas se necesitan. Desafortunadamente, las abejas agrícolas tienen que estar en un ambiente absolutamente antinatural y estresante para ellas. La miel es un excelente alimento… para las abejas.
La respuesta a la pregunta de qué pasará si las abejas desaparecen parece estar a la vuelta de la esquina. En los últimos años, las historias de extinción de abejas y síndrome de colapso de colonias han sido cubiertas por muchas publicaciones respetadas como The New York Times, Discovery News y otras. Los científicos están investigando por qué las abejas están disminuyendo y qué podemos hacer antes de que sea demasiado tarde.
Los pesticidas
La Universidad de Pensilvania publicó un estudio en 2010 que encontró "niveles sin precedentes" de pesticidas en las colmenas de EE. UU. (Si los pesticidas están presentes en las colmenas, ¿crees que están en la miel?). Además, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos es consciente de ello.
— Noticias de la Madre Tierra, 2009
Garrapatas y virus
Debido a un sistema inmunitario debilitado (estrés, pesticidas, etc.), las abejas se vuelven más susceptibles a virus, infecciones fúngicas y ácaros. Muchas de estas infestaciones van en aumento a medida que las colmenas se transportan de un país a otro, de un lugar a otro.
Móviles
- ABC Noticias
Además de la influencia de los teléfonos celulares, los pesticidas y los virus, las abejas agrícolas “comerciales”, ya sean simples u orgánicas (donde su mortalidad es menor, pero aún presente), se mantienen en ambientes y condiciones no naturales. Por pequeño que sea el animal, no debe haber lugar para la esclavitud. Ya sea que compre miel de granja o de una marca conocida, está contribuyendo a la explotación de las abejas con fines de consumo humano. ¿Cuál es el proceso de “producción” de la miel?
- Abejas en busca de una fuente de néctar
- Habiendo encontrado una flor adecuada, se fijan en ella y tragan néctar.
No tan mal… Pero veamos qué sigue.
- Hay un eructo de néctar, en el que se mezcla con saliva y enzimas.
- La abeja vuelve a tragar el néctar, después de lo cual se produce de nuevo el eructo y esto se repite varias veces.
Si viéramos este proceso en acción, ¿no perderíamos las ganas de untar miel en nuestro brindis matutino? Mientras que algunos objetarán, “¿Y qué?”, el hecho es que la miel es una mezcla de saliva y “comida” regurgitada de las abejas.