En un esfuerzo por controlar su peso, cada vez más personas buscan alimentos que sepan bien, pero que no contengan cantidades excesivas de calorías. Los estudios científicos muestran que las personas tienden a consumir una cantidad estable de alimentos, independientemente de la cantidad de calorías y grasas que contengan. Por lo tanto, se puede asumir que una disminución en el contenido de grasas y calorías en la dieta conduce a una disminución general en la cantidad de calorías consumidas. Cuando se incluyeron alimentos ricos en calorías en el estudio, las mujeres sanas, de peso normal o con sobrepeso, entre las edades de veinte y cuarenta y cuatro años, consumieron 120 calorías adicionales. Sin embargo, más tarde, en la cena, no sintieron una disminución del apetito. Definitivamente, comer alimentos bajos en calorías juega un papel importante en la pérdida de peso. Pero simplemente eliminar la grasa de su dieta no es necesariamente la mejor solución. Cuando los sucedáneos de grasas están presentes en los platos, deben reemplazar las sensaciones proporcionadas por las grasas, es decir, tener un aroma, sabor, textura y volumen similares, siendo fuentes de menos calorías. La eliminación de la grasa de los quesos da como resultado una textura dura. Los postres bajos en grasa, los aderezos para ensaladas, las sopas y los productos lácteos se vuelven aguados a menos que contengan extensores (componentes agregados al producto principal para hacerlo más económico) o simuladores de grasa. En los productos horneados, la grasa contribuye a la suavidad del producto, elimina los grumos y ralentiza el proceso de deterioro. Los sustitutos de grasas acompañan la producción de productos bajos en grasas y sin grasas, ya que estos últimos son una alternativa valiosa a los productos ricos en grasas. ¿Sigue siendo necesario practicar la moderación al comer tales alimentos? Absolutamente necesario. Comer en exceso alimentos magros también conduce a un exceso de calorías en el cuerpo. El uso regular de sustitutos de grasa en papas fritas, mayonesa, postres helados, productos horneados, permite que algunas personas obesas reduzcan en un tercio la cantidad de grasa que consumen y sigan los consejos de los nutricionistas para seguir una dieta con un contenido mínimo de grasa. Además, estas personas pueden reducir la cantidad de calorías que consumen a 500-200 por día. Sin embargo, el consumidor interesado en el control de peso debe ser consciente de que comer comidas bajas en grasas no es una garantía absoluta de reducción de calorías, porque los alimentos bajos en grasas no siempre contienen menos calorías. Por lo tanto, los sustitutos de grasas presentes en muchas margarinas, patés y dulces tienen el potencial de minimizar el contenido calórico del producto, así como el contenido de ácidos grasos trans nocivos y grasas saturadas, lo cual es importante para las personas que consumen regularmente este tipo de alimentos.
Los sustitutos de grasas a base de carbohidratos son: dextrinas, polidextrosa, almidón modificado, fibra de avena, pasta de ciruelas pasas. Estos productos se pueden utilizar como espesantes para postres congelados, productos lácteos, salsas de tomate, salsas, productos horneados. Los sustitutos de grasas con una base proteica, de leche o huevos, están presentes en algunos productos de leche agria bajos en grasa, productos de panadería, margarinas, sopas y otros aderezos, mayonesa. Muchos de los sustitutos de las grasas son predominantemente beneficiosos desde el punto de vista fisiológico. Las personas que comen dietas bajas en grasas experimentan pérdida de peso, normalización de los lípidos en la sangre y disminución de los coágulos sanguíneos. Comer comidas con fibra de avena soluble conduce a una disminución del peso y de la presión arterial sistólica, a la normalización de los niveles de lípidos en sangre y a una mayor tolerancia a la glucosa. ¿Qué tan inofensivos son los sustitutos de grasas industriales? En general, la mayoría de los sustitutos de grasas se consideran completamente seguros cuando se usan con moderación. Sin embargo, cuando se consume en grandes cantidades, la polidextrosa tiene un efecto laxante, mientras que el consumo excesivo de olestra (olina) a menudo conduce a una pérdida innecesaria de algunas vitaminas liposolubles. Se necesitan estudios a largo plazo para descubrir el verdadero valor para la salud de ciertos sustitutos de grasas. Según investigaciones científicas recientes, la idea de incluir sustitutos de grasas de alta calidad en su dieta jugará un papel fundamental para minimizar su consumo de grasas y su consumo total de calorías.