Estamos encadenados a escritorios, a monitores de computadora, no soltamos los teléfonos inteligentes y el estrés de la vida cotidiana en la ciudad a veces nos parece insuperable. La evolución humana ha abarcado más de 7 millones de años, y menos del 0,1 % de ese tiempo se ha pasado viviendo en ciudades, por lo que todavía tenemos un largo camino por recorrer para adaptarnos completamente a las condiciones urbanas. Nuestros cuerpos están diseñados para vivir en la naturaleza.
Y aquí vienen al rescate nuestros buenos viejos amigos: los árboles. La mayoría de las personas siente el efecto calmante de pasar tiempo en el bosque o incluso en un parque cercano rodeado de vegetación. La investigación realizada en Japón muestra que en realidad hay una razón para esto: pasar tiempo en la naturaleza en realidad ayuda a sanar nuestras mentes y cuerpos.
En Japón, el término "shinrin-yoku" se ha convertido en un eslogan. Traducido literalmente como "baño de bosque", sumergirse en la naturaleza para mejorar su bienestar, y se ha convertido en un pasatiempo nacional. El término fue acuñado en 1982 por el Ministro de Bosques Tomohide Akiyama, lo que provocó una campaña del gobierno para promover los 25 millones de hectáreas de bosques de Japón, que representan el 67% de la tierra del país. Hoy en día, la mayoría de las agencias de viajes ofrecen recorridos integrales de shinrin-yoku con bases de terapia de bosque especializadas en todo Japón. La idea es apagar la mente, fundirte con la naturaleza y dejar que las manos curativas del bosque te cuiden.
Puede parecer obvio que alejarse de su rutina diaria reduce su puntaje de estrés, pero según Yoshifumi Miyazaki, profesor de la Universidad de Chiba y autor de un libro sobre shinrin-yoku, los baños de bosque no solo tienen beneficios psicológicos, sino también efectos fisiológicos.
“Los niveles de cortisol aumentan cuando estás estresado y bajan cuando estás relajado”, dice Miyazaki. "Descubrimos que cuando vas a dar un paseo por el bosque, los niveles de cortisol bajan, lo que significa que estás menos estresado".
Estos beneficios para la salud pueden durar varios días, lo que significa que una desintoxicación forestal semanal puede promover el bienestar a largo plazo.
El equipo de Miyazaki cree que los baños de bosque también pueden estimular el sistema inmunológico, haciéndonos menos susceptibles a las infecciones, los tumores y el estrés. “Actualmente estamos estudiando los efectos de shinrin yoku en pacientes que están al borde de la enfermedad”, dice Miyazaki. “Podría ser algún tipo de tratamiento preventivo, y estamos recopilando datos sobre eso en este momento”.
Si quieres practicar shinrin yoka, no necesitas ninguna preparación especial, solo ve al bosque más cercano. Sin embargo, Miyazaki advierte que puede hacer mucho frío en los bosques y que el frío elimina los efectos positivos de los baños de bosque, así que asegúrate de abrigarte bien.
Cuando llegues al bosque, no olvides apagar tu teléfono y aprovechar al máximo tus cinco sentidos: mira el paisaje, toca los árboles, huele la corteza y las flores, escucha el sonido del viento y el agua, y no olvides llevar contigo deliciosa comida y té.
Si el bosque está demasiado lejos de ti, no te desesperes. La investigación de Miyazaki muestra que se puede lograr un efecto similar visitando un parque local o un espacio verde, o simplemente exhibiendo plantas de interior en su escritorio. "Los datos muestran que ir al bosque tiene el efecto más fuerte, pero habrá efectos fisiológicos positivos al visitar un parque local o cultivar flores y plantas de interior, lo que, por supuesto, es mucho más conveniente".
Si estás realmente desesperado por la energía curativa del bosque pero no puedes permitirte el lujo de escapar de la ciudad, la investigación de Miyazaki muestra que simplemente mirar fotografías o videos de paisajes naturales también tiene un efecto positivo, aunque no tan efectivo. Intente buscar videos adecuados en YouTube si necesita tomar un descanso y relajarse.
La humanidad ha vivido durante miles de años a la intemperie, fuera de los altos muros de piedra. La vida en la ciudad nos ha brindado todo tipo de comodidades y beneficios para la salud, pero de vez en cuando vale la pena recordar nuestras raíces y conectarnos con la naturaleza para un poco de ánimo.