Nosotros nombramos cálculos biliareso colélitiasa, la formación de piedras dentro del vesícula biliar, el órgano que almacena la bilis secretada por el hígado. Los cálculos, que a veces se denominan "piedras", de hecho parecen pequeños guijarros. En la mayoría de los casos, se componen de colesterol cristalizado. También se pueden formar piedras hechas de pigmentos biliares, especialmente con enfermedad hepática grave o anemia de células falciformes, pero no se discutirán aquí.

La forma, el tamaño y el número de cálculos (puede haber varios cientos) difieren de un individuo a otro. Pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.

La mayoría de las veces, las piedras no causan ningún síntoma. Sin embargo, pueden bloquear los conductos que llevan la bilis al hígado y los intestinos. A esto se le llama cólico biliar (ver diagrama) si la crisis es temporal. Al no poder vaciarse más, la vesícula biliar comienza a hincharse, lo que puede causar dolor. Cuando los cálculos no causan cólicos, a veces se descubren al azar en una ecografía o una tomografía computarizada (escanear) del abdomen.

Cabe señalar que la intensidad de los síntomas no depende de la las etiquetas cálculos. De hecho, las piedras pequeñas pueden provocar un dolor intenso, mientras que las piedras grandes pasarán desapercibidas. A veces son demasiado grandes para salir de la vesícula biliar y bloquear los conductos.

Causas

La bilis Se compone principalmente de agua, sales biliares (que, al emulsionar las grasas, juegan un papel importante en su digestión por el intestino), colesterol, fosfolípidos, pigmentos y electrolitos.

El cálculos biliares de colesterol se forman cuando:

• la bilis contiene demasiado colesterol;
• la bilis no contiene suficientes sales biliares;
• la vesícula biliar no se contrae con regularidad (entonces se dice que la vesícula biliar es "perezosa").

No se sabe exactamente qué desencadena la formación de cálculos, pero se han identificado varios factores de riesgo. La obesidad es uno de ellos. Tenga en cuenta que no existe un vínculo entre la hipercolesterolemia y la concentración de colesterol en la bilis.¹.

¿Quién está afectado?

La cálculos biliares, o el cálculo de la vesícula biliar es bastante común y afecta de 2 a 3 veces más que mujeres Que los hombres. A partir de los 70 años, entre el 10% y el 15% de los hombres la padecen, así como entre el 25% y el 30% de las mujeres. El riesgo de tener cálculos biliares aumenta conedad , hasta llegar a casi el 60% a los 80 años, probablemente debido a la disminución de la eficacia de las contracciones de la vesícula biliar. Los cálculos provocan complicaciones en solo el 20% de ellos y pueden ser cólico hepático, colecistitis, colangitis o pancreatitis biliar aguda.

Cólico biliar

A humanitaria de cólico hepático o cólico biliar, se debe a un cálculo en la vesícula biliar que pasa a los conductos biliares y se bloquea allí transitoriamente, evitando temporalmente que la bilis fluya hacia afuera. Dura un promedio de 30 minutos a 4 horas. Una duración de más de 6 horas debe generar temor a una complicación. El dolor desaparece cuando el cálculo se desprende espontáneamente, lo que permite que la bilis vuelva a fluir normalmente. Una persona que ha sufrido un ataque de cólico biliar es probable que, en el 70% de los casos, sufra otros. Si los primeros ataques son soportables, tienden a empeorar cuando no se tratan los cálculos.

La mayoría de las convulsiones ocurren fuera de las comidas. Pueden ocurrir en cualquier momento del día y, en la mayoría de los casos, no hay un evento desencadenante. La convulsión ocurre después de que la vesícula biliar se contrae y expulsa un cálculo que puede bloquear un conducto biliar. La ingestión de una comida provoca de forma natural la contracción de la vesícula biliar, estimulada por la presencia de alimentos en el tracto digestivo. La vesícula biliar también se contrae de forma aleatoria y espontánea en todo momento del día y de la noche.

Posibles complicaciones

En la mayoría de los casos, cálculos biliares no provocan complicaciones. Sin embargo, el dolor persistente no tratado puede intensificarse un día u otro hasta el punto de conducir a situaciones potencialmente mortales: colecistitis aguda (inflamación de la vesícula biliar), colangitis aguda (inflamación de los conductos biliares) o pancreatitis aguda (inflamación del páncreas).

En presencia de los síntomas siguientes, ver a un médico urgentemente :

• fiebre;
• color anormalmente amarillo de la piel;
• dolor muy intenso y repentino en el lado derecho del abdomen que persiste durante más de 6 horas;
• vómitos persistentes.

Además, las personas que padecen cálculos biliares tienen, a largo plazo, un poco más de riesgo de desarrollar una cáncer de vesícula biliar, que sin embargo es muy raro.