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Guía para leer las etiquetas de los alimentos: ¿Qué significa la “E” con un número después de este?
Gastronomía
Es común ver códigos como E621 o E303 en nuestra comida, que indican los aditivos de ese producto
Al comprar un producto, muchas personas notan su etiqueta. Ya sea para ver el cantidad de azúcares tiene, sus calorías o los nutrientes que le proporcionará. Y en muchas ocasiones encuentran en estas etiquetas que miran cuidadosamente una “E” seguida de un código numérico.
Aunque en un principio puedan parecer desconcertantes, este indicador -que será algo así como el E621 o el E303, por ejemplo- no resulta tan extraño: la mayoría de productos que podemos comprar en un supermercado lo llevan. Estas “E” no indican otra cosa que no sea que este alimento tiene en su composición aditivo.
No se alarme, ya que muchos alimentos tienen este tipo de compuestos. Como explica Beatriz Robles, tecnóloga alimentaria y experta en seguridad alimentaria, es importante que los consumidores sepan que, antes de poder utilizar aditivos, tienen que gastar unos Controles de seguridad.
¿Y qué es un aditivo? Juan José Samper, autor del libro «Guía definitiva para interpretar etiquetas of food ”comenta que se considera“ aditivo alimentario ”cualquier sustancia que normalmente no se consume como alimento en sí mismo ni se utiliza como ingrediente característico de los alimentos, sino que se agrega intencionalmente a los alimentos, generalmente durante su fabricación o transformación.
Control de aditivos
La regulación de estos aditivos es responsabilidad de la Unión Europea. Antes de que pueda usarse, el técnico en alimentos narra el proceso que sigue. Primero, el aditivo debe ser evaluado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentos, por lo que es importante saber "que no es de uso gratuito". Además, según cuenta, no solo se regula qué tipo de aditivo se utiliza, sino también la dosis y el uso que se le da. “Dependiendo de la comida, la cantidad puede variar… absolutamente todo está regulado. Una vez autorizado no puede ser de uso gratuitoEn cambio, hay que especificar en qué alimento se utiliza y cuándo, está muy controlado ”, añade el experto.
Juan José Samper da las claves para entender por qué el uso de estos componentes está tan extendido. Estas sustancias se utilizan en la preparación de alimentos para diversos fines, como coloración, conservación, potencia del sabor, edulcoración, etc.
«Una clasificación detallada es bastante extensa, pero podemos destacar las siguientes clases funcionales de aditivos, principalmente porque son los más conocidos: edulcorantes, colorantes, conservantes, Los antioxidantes, emulsionantes, potenciadores del sabor, estabilizantes o espesantes, por ejemplo ”, enumera el experto.
Por otro lado, es necesario saber que existen dos formas en las que podemos encontrar este etiquetado. En primer lugar, el función tecnológica que tiene, es decir, si es un conservante, un colorante o por ejemplo un antioxidante. Entonces el aditivo específico que es puede aparecer de dos formas, con un código o directamente con su nombre.
¿Están a salvo?
La seguridad de estos compuestos no puede cuestionarse ya que están aprobados por una agencia de seguridad alimentaria. Beatriz Robles afirma que “hay alimentos que tienen aditivos como las conservas, y por eso no quiere decir que la comida sea mala o tenga un mal perfil nutricional”. “Si se usan es porque son necesarios para que el alimento retenga sus propiedades y lo conserve”, dice.
Por su parte, Juan José Samper comenta que “sin caer en lo que algunos llaman 'quimofobia'” es necesario señalar varios temas importantes. Señala que en algunos casos se añaden aditivos a los alimentos que "no son estrictamente necesarios", como colorantes o potenciadores del sabor, "sólo para incitar al consumidor a un mayor consumo del producto". También advierte sobre su consumo excesivo, ya que “puede producirse acumulación”.
Marián García, doctora en farmacia y licenciada en nutrición humana y dietética, explica en su libro “El jamón de York no existe” que es importante diferenciar entre los términos “seguro” y “saludable” y afirma que, aunque los aditivos son seguros, no siempre son saludables. Pone como ejemplo de “aditivos que lo hacen”, el E330 (ácido cítrico), un aditivo que se agrega al tomate frito como regulador de la acidez, o EDTA, que se agrega a las lentejas en conserva para que no se oscurezcan.
Por otro lado, habla de “aditivos que no lo hacen”, como los potenciadores del sabor. Aunque indica que “no dañan el cerebro como afirman algunos, afirma que el problema con estos es que modifican nuestra conducta alimentaria al hacer que comamos más. “Los añaden a alimentos que no suelen ser saludables, por lo que el efecto es peor”, explica el autor.
“Los aditivos son seguros, pero deben considerarse con mucha precaución. Mi recomendación es evitarlos si es posible ”, dice Juan José Samper y finalmente señala que“ hay muchas opiniones al respecto, y en innumerables ocasiones se oponen ”.