Según los diseñadores, C-Fast, un dispositivo inspirado en un detector de bombas, revolucionará el diagnóstico de muchas enfermedades.
El dispositivo en la mano del médico no se parece en nada a los instrumentos utilizados por la mayoría de los hospitales rurales en el Nilo. En primer lugar, su diseño se basa en la construcción de un detector de bombas utilizado por el ejército egipcio. En segundo lugar, el dispositivo parece una antena de radio de coche. En tercer lugar, y quizás lo más extraño, según el médico, puede detectar de forma remota una enfermedad hepática en un paciente sentado a unos pocos metros de distancia, en segundos.
La antena es un prototipo de un dispositivo llamado C-Fast. Si cree en los constructores egipcios, C-Fast es un método revolucionario para detectar el virus de la hepatitis C (VHC) mediante la tecnología de detección de bombas. La invención innovadora es muy controvertida: si su eficacia se prueba científicamente, nuestra comprensión y diagnóstico de muchas enfermedades probablemente cambiará.
“Nos enfrentamos a cambios en áreas como la química, la bioquímica, la física y la biofísica”, dice el Dr. Gamal Shiha, el especialista en enfermedades hepáticas más famoso de Egipto y uno de los inventores del dispositivo. Shiha presentó las capacidades de C-Fast en el Instituto de Investigación de Enfermedades del Hígado (ELRIAH) en la provincia de Ad-Dakahlijja en el norte de Egipto.
El prototipo, que Guardian ha observado en varios contextos, a primera vista parece una varita mecánica, aunque también existe una versión digital. Parece que el dispositivo se inclina hacia los enfermos de VHC, mientras que en presencia de personas sanas permanece inmóvil. Shiha afirma que la varita vibra en presencia de un campo magnético emitido por ciertas cepas de VHC.
Los físicos cuestionan la base científica en la que se basa el supuesto funcionamiento del escáner. Un premio Nobel declaró abiertamente que la invención no tiene suficientes fundamentos científicos.
En tanto, los constructores del dispositivo aseguran que su efectividad fue confirmada mediante pruebas en 1600 pacientes de todo el país. Además, no se registró ni un solo resultado falso negativo. Reputados especialistas en enfermedades hepáticas, que han visto el escáner en acción con sus propios ojos, se expresan de manera positiva, aunque con cautela.
– No hay milagro. Funciona – argumenta el prof. Massimo Pinzani, Jefe del Departamento de Hepatología del Instituto de Investigación sobre el Hígado y las Enfermedades del Sistema Digestivo del University College London. Pinzani, que recientemente fue testigo del funcionamiento del prototipo en Egipto, espera poder probar pronto el dispositivo en el Royal Free Hospital de Londres. En su opinión, si la eficacia del escáner se confirma mediante un método científico, podemos esperar una revolución en la medicina.
El proyecto es de particular importancia en Egipto, que tiene la mayor proporción de pacientes con VHC en el mundo. Esta enfermedad hepática grave generalmente se diagnostica con un análisis de sangre complicado y costoso. El procedimiento cuesta alrededor de £ 30 y toma varios días para obtener resultados.
El creador del dispositivo es el brigadier Ahmed Amien, ingeniero y experto en detección de bombas, que construyó el prototipo en colaboración con un equipo de científicos de 60 personas del departamento de ingeniería del ejército egipcio.
Hace unos años, Amien llegó a la conclusión de que su especialidad, la detección de bombas, también podría aplicarse a la detección de enfermedades no invasivas. Construyó un escáner para detectar la presencia del virus de la gripe porcina, que era motivo de gran preocupación en ese momento. Después de que terminó la amenaza de la gripe porcina, Amien decidió centrarse en el VHC, una enfermedad que afecta al 15 por ciento de la población. egipcios. En áreas rurales, como el delta del Nilo, donde se encuentra ELRIAH, hasta el 20 por ciento están infectados con el virus. sociedad.
Amien recurrió a Shiha de ELRIAH, un hospital sin fines de lucro no financiado por el estado que se estableció después de que se reveló que el régimen de Hosni Mubarak no tomó en serio el riesgo de la hepatitis viral. El hospital abrió en septiembre de 2010, cuatro meses antes de la revolución egipcia de 2011.
Al principio, Shiha sospechó que el diseño era ficticio. “Les dije que no estaba convencida”, recuerda Shiha. – Advertí que no soy capaz de defender científicamente esta idea.
Al final, sin embargo, accedió a realizar las pruebas, porque los métodos de diagnóstico a su disposición requerían tiempo y grandes desembolsos económicos. “Todos hemos estado considerando algunos métodos nuevos para diagnosticar y tratar esta enfermedad”, dice Shiha. – Soñábamos con alguna prueba diagnóstica sencilla.
Hoy, dos años después, Shiha espera que C-Fast sea un sueño hecho realidad. El dispositivo fue probado en 1600 pacientes en Egipto, India y Pakistán. Shiha afirma que nunca ha fallado: permitió detectar todos los casos de infección, aunque en un 2 por ciento. de los pacientes indicaron incorrectamente la presencia del VHC.
Esto significa que el escáner no eliminará la necesidad de análisis de sangre, sino que permitirá a los médicos limitarse a las pruebas de laboratorio solo si la prueba C-Fast es positiva. Amien ya ha hablado con los funcionarios del Ministerio de Salud egipcio sobre la posibilidad de utilizar el dispositivo en todo el país en los próximos tres años.
La hepatitis C se propagó en Egipto en los años 60 y 70 cuando las agujas contaminadas con VHC se usaban con frecuencia como parte de un programa nacional de inmunización contra la esquistosomiasis, una enfermedad causada por parásitos que viven en el agua.
Si el dispositivo se usa a nivel mundial, acelerará significativamente el proceso de diagnóstico de una enfermedad que puede afectar hasta a 170 millones de personas en todo el mundo. Debido al alto costo de las pruebas que se utilizan hoy en día, la gran mayoría de los portadores del VHC desconocen que están infectados. Shiha estima que en Egipto alrededor del 60 por ciento. los pacientes no son elegibles para una prueba gratuita, y el 40 por ciento. no puede permitirse un examen pagado.
– Si es posible ampliar el ámbito de aplicación de este dispositivo, estaremos ante una revolución en la medicina. Cualquier problema será fácil de detectar, cree Pinzani. En su opinión, el escáner podría ser útil para detectar los síntomas de ciertos tipos de cáncer. – Un médico habitual podría detectar un marcador tumoral.
Amien admite que está considerando la posibilidad de usar C-Fast para detectar hepatitis B, sífilis y VIH.
El Dr. Saeed Hamid, presidente de la Sociedad Paquistaní para el Estudio de la Enfermedad Hepática, que ha experimentado con el dispositivo en Pakistán, dice que el escáner ha demostrado ser muy eficaz. – Si se aprueba, dicho escáner le permitirá estudiar de manera económica y rápida grandes poblaciones y grupos de personas.
Mientras tanto, muchos científicos, incluido un premio Nobel, cuestionan la base científica sobre la que funciona el escáner. Dos revistas científicas respetadas se negaron a publicar artículos sobre la invención egipcia.
El escáner C-Fast utiliza un fenómeno conocido como comunicación intercelular electromagnética. Los físicos han estudiado esta teoría antes, pero nadie la ha probado en la práctica. La mayoría de los científicos se muestran escépticos al respecto, y se adhieren a la creencia popular de que las células se comunican solo a través del contacto físico directo.
Mientras tanto, en su estudio de 2009, el virólogo francés Luc Montagnier, quien ganó el Premio Nobel por su descubrimiento del VIH, descubrió que las moléculas de ADN emiten ondas electromagnéticas. El mundo científico ridiculizó su descubrimiento, llamándolo “la patología de la ciencia” y comparándolo con la homeopatía.
En 2003, el físico italiano Clarbruno Vedruccio construyó un escáner portátil para detectar la presencia de células cancerosas, que funciona con un principio similar al C-Fast. Dado que su eficacia no había sido probada científicamente, el dispositivo fue retirado del mercado en 2007.
– No hay suficiente evidencia del XNUMX% que confirme los mecanismos de acción [del concepto] – dice el prof. Michal Cifra, jefe del departamento de bioelectrodinámica de la Academia Checa de Ciencias, uno de los pocos físicos especializados en comunicación electromagnética.
Según Cifra, la teoría de la comunicación intercelular electromagnética es mucho más plausible de lo que afirman los escépticos, aunque la física aún tiene que demostrarlo. – Los escépticos creen que se trata de una simple estafa. No estoy muy seguro. Estoy del lado de los investigadores que confirman que funciona, pero aún no sabemos por qué.
Shiha entiende por qué los científicos no quieren confiar en el dispositivo de Amien. – Como revisor, yo mismo rechazaría tal artículo. Quisiera más pruebas. Es bueno que los investigadores sean tan minuciosos. Tenemos que ser cuidadosos.