El azúcar con moderación es importante para la salud en general. Hace millones de años, nuestros antepasados extraían con diligencia frutas y miel: el azúcar no solo les proporcionaba energía, sino que también ayudaba a almacenar grasa para los momentos de frío y hambre. Aquellos que no comieron suficiente azúcar no tenían ni la fuerza ni la capacidad física para reproducir los de su especie.
Como resultado, el cerebro humano ha desarrollado un interesante mecanismo de supervivencia: un deseo casi insaciable de dulzura. Desafortunadamente, hace más daño que bien en estos días: muchos de nosotros comemos mucha más azúcar de la que necesitamos para sobrevivir. Además de la obesidad y las caries, esta ingesta excesiva tiene otras consecuencias. Éstos son solo algunos de ellos:
Corazón
En un estudio de 2013 publicado en el Journal of the American Heart Association (La Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón), los científicos han descubierto que altas cantidades de azúcar, en particular glucosa, provocan una función cardíaca estresante y una disminución de la función muscular. Si esto sucede durante demasiado tiempo, eventualmente causa insuficiencia cardíaca, según científicos de la Clínica Cleveland (La clinica de cleveland).
La alta fructosa, otro tipo de azúcar que se encuentra comúnmente en los alimentos endulzados artificialmente, reduce el colesterol "bueno", dijo el periódico. Examenes Preventivos de la Mujer… Esto puede provocar la producción de triglicéridos, una grasa que se transporta del hígado a las arterias y aumenta el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Cerebro
Un estudio de 2002 en la Universidad de California, Los Ángeles (La Universidad de California, Los Ángeles), mostró que una dieta rica en azúcar afecta la plasticidad neuronal y del comportamiento, que está controlada por una sustancia química llamada factor neurotrófico cerebral (BDNF). La supresión de BDNF reduce la capacidad de formar nuevas memorias y almacenar nuevos datos. Otros estudios han relacionado los niveles bajos de esta sustancia con la depresión y la demencia.
Riñones
Los riñones desempeñan un papel importante en la filtración de la sangre, y el nivel alto de azúcar en sangre los obliga a superar sus límites y desgastarse. Esto puede hacer que los desechos se filtren en el cuerpo. Según la Asociación Estadounidense de Diabetes (La Asociación Americana de Diabetes), la función renal disminuida causa numerosas enfermedades de los riñones y, sin el tratamiento adecuado, falla completa. Las personas con insuficiencia renal necesitan trasplantes de órganos o máquina de diálisis para filtración de sangre.
Salud sexual
Dado que las altas cantidades de azúcar en la dieta pueden afectar el flujo sanguíneo, se ha relacionado con la disfunción eréctil. En 2005, los autores del estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins) encontraron que el azúcar interrumpe la producción de una enzima responsable de la erección. Un estudio de 2007 encontró que el exceso de fructosa y glucosa en el cuerpo puede apagar un gen que regula los niveles de testosterona y estrógeno, dos hormonas sexuales importantes.
articulaciones
Según un estudio de 2002 publicado en el American Journal of Clinical Nutrition (La Revista Estadounidense de Nutrición Clínica), los niveles altos de azúcar en los alimentos procesados aumentan la inflamación y provocan dolor en las articulaciones (artritis). Para quienes padecen artritis crónica, es mejor comer lo menos dulce posible.
Cuero
La ingesta excesiva de azúcar provoca una explosión de inflamación en todo el cuerpo. Esta inflamación descompone el colágeno y la elastina de la piel. Como resultado, la piel envejece más rápido, se vuelve flácida y arrugada. Las personas que abusan del azúcar son más propensas a desarrollar resistencia a la insulina, lo que puede provocar un crecimiento excesivo de vello y manchas oscuras en el cuello y los pliegues de la piel.
Hígado
El exceso de azúcar en el cuerpo se acumula en el hígado, provocando la inflamación de este órgano. Sin tratamiento, las consecuencias pueden ser las mismas que las del alcoholismo: cirrosis (la formación de tejido cicatricial en el hígado). "El alcohol es la causa más común de cirrosis, y la enfermedad del hígado graso también se debe a una mala nutrición", explica el cardiólogo Asim Malhotra de Londres, miembro de Academy of Medical Royal Colleges Grupo de obesidad.