Jody Ettenberg, autora de The Travel Food Guide, habla sobre su experiencia vipassana. Le costó imaginar lo que le espera, y ahora comparte sus impresiones y lecciones aprendidas en el artículo.
Me inscribí en un curso de Vipassana en un momento de desesperación. Durante un año estuve atormentado por el insomnio, y sin el descanso adecuado, los ataques de pánico comenzaron a atacar. También sufría de dolor crónico debido a un accidente infantil que me provocó la fractura de costillas y una lesión en la espalda.
Elegí un curso que tomé en Nueva Zelanda. Ya tenía detrás de mí clases de meditación de moda, pero asociaba vipassana con disciplina y trabajo duro. El miedo superó la perspectiva de estar en un círculo de personas con pensamientos positivos.
Vipassana es diferente de la meditación de canto tradicional. Ya sea que esté sentado de manera incómoda, con dolor, con los brazos y las piernas entumecidos o con el cerebro rogando que lo liberen, debe concentrarse en las sensaciones físicas. Después de 10 días de entrenamiento, comienzas a dejar de responder a las vicisitudes de la vida.
Derivados del budismo, los cursos modernos son de naturaleza secular. Cuando mis amigos me preguntaron por qué estaba dispuesto a ir al confinamiento solitario, dije que quería romperme el cerebro y volver a armarlo. Bromeé diciendo que mi "disco duro" necesitaba ser desfragmentado.
El primer día a las 4 de la mañana, sonó un timbre en mi puerta, recordándome despertar, a pesar de la oscuridad. Sentí que la ira se acumulaba en mí; ese fue el primer paso para desarrollar la ecuanimidad. Tuve que levantarme de la cama y prepararme para la meditación. El objetivo del primer día era centrarnos en la respiración. Se suponía que el cerebro solo debía ser consciente de que estabas respirando. Me costaba concentrarme por el constante ardor en la espalda.
El primer día, cansada del dolor y el pánico, aproveché para hablar con la maestra. Mirándome serenamente, me preguntó cuánto tiempo había meditado antes. Estaba tan desesperado que estaba listo para abandonar la carrera. La profesora me explicó que mi error fue centrarme en el dolor, por lo que éste aumentaba.
Desde la sala de meditación salimos al brillante sol de Nueva Zelanda. El maestro sugirió que usara un dispositivo de madera en forma de L para sostener mi espalda durante la clase. No dijo nada sobre si estaba meditando correctamente, pero su mensaje fue claro: estaba luchando contra mí mismo, no contra nadie más.
Después de los primeros tres días de trabajo de respiración, nos presentaron a vipassana. Se dio la instrucción de ser consciente de las sensaciones, incluso del dolor. Tenemos mentes entrenadas para crear una barrera contra la reacción ciega. El ejemplo más simple es si su pierna está adormecida, su cerebro puede preocuparse si puede ponerse de pie. En este momento, debes concentrarte en el cuello e ignorar la pierna, recordándote que el dolor es pasajero, como todo lo demás.
El cuarto día llegaron las “horas de fuerte determinación”. Tres veces al día no se nos permitía movernos. ¿Te duele la pierna? Es una pena. ¿Te pica la nariz? No puedes tocarlo. Durante una hora te sientas y escaneas tu cuerpo. Si algo duele en alguna parte, simplemente no le prestamos atención. En esta etapa, muchos participantes abandonaron el curso. Me dije a mí mismo que eran sólo 10 días.
Cuando tomas un curso de Vipassana, aceptas las cinco condiciones: no matar, no robar, no mentir, no tener sexo, no intoxicarte. No escribas, no hables, no mires a los ojos, no te comuniques. Las investigaciones muestran que los ciegos o los sordos tienen habilidades mejoradas en otros sentidos. Cuando el cerebro se ve privado de una fuente entrante, se reconfigura para potenciar otros sentidos. Este fenómeno se denomina “neuroplastia transmodal”. En el curso, lo sentí: no podía hablar ni escribir, y mi cerebro funcionaba al máximo.
Durante el resto de la semana, mientras los demás se sentaban en el césped disfrutando del sol entre sesiones, yo permanecí en mi celda. Fue divertido ver el cerebro trabajar. Solía escuchar que la ansiedad prematura siempre es inútil, porque lo que temes nunca sucederá. Le tenía miedo a las arañas...
Al sexto día ya estaba cansada por el dolor, las noches de insomnio y los pensamientos constantes. Otros participantes hablaron sobre vívidos recuerdos de la infancia o fantasías sexuales. Tenía un deseo terrible de correr por la sala de meditación y gritar.
El octavo día, por primera vez, pude pasar una “hora de fuerte determinación” sin moverme. Cuando sonó el gong, estaba empapada en sudor.
Al final del curso, los estudiantes a menudo notan que durante la meditación sienten un fuerte flujo de energía a través del cuerpo. yo no era asi Pero sucedió lo más importante: pude escapar de las sensaciones dolorosas.
¡Fue una victoria!
Lecciones aprendidas
Mi resultado puede haber sido pequeño, pero importante. Empecé a dormir de nuevo. Tan pronto como tuve a mi disposición lápiz y papel, escribí las conclusiones que me llegaban.
1. Nuestra obsesión común por encontrar la felicidad no es motivo de meditación. La neurociencia moderna puede decir lo contrario, pero no necesitas meditar para ser feliz. Mantenerse estable cuando la vida se tuerce es la mejor salida.
2. Muchas de las complejidades de nuestras vidas provienen de las suposiciones que hacemos y de cómo reaccionamos ante ellas. En 10 días entiendes cuánto distorsiona la realidad el cerebro. A menudo es ira o miedo, y lo apreciamos en nuestras mentes. Pensamos que los sentimientos son objetivos, pero están coloreados por nuestro conocimiento e insatisfacción.
3. Necesitas trabajar en ti mismo. Los primeros días de vipassana te destruyes a ti mismo, y es muy difícil. Pero 10 días de práctica disciplinada seguramente traerán cambios.
4. El perfeccionismo puede ser peligroso. No hay perfección, y no hay una evaluación objetiva de lo que se considera "correcto". El curso me hizo entender que si tienes un sistema de valores que te permite tomar decisiones honestas, ya es bueno.
5. Aprender a dejar de reaccionar es una forma de lidiar con el dolor. Para mí, esta lección fue especialmente importante. No habría llegado a esa conclusión sin el curso porque soy demasiado terco. Ahora entiendo que al monitorear mi dolor, lo exacerbé tremendamente. A veces nos aferramos a lo que tememos y lo que odiamos.