Nuestra mirada dice mucho: sobre la amistad y la franqueza, sobre el amor o sobre una amenaza. Demasiado cerca puede ser confuso. Por otro lado, si no miramos a los ojos al interlocutor, este se percibe como descortés o inseguro. ¿Cómo encontrar un compromiso?
El contacto visual es quizás lo más importante cuando te encuentras por primera vez. Cuánto tiempo debe durar la mirada del interlocutor, para no causarnos molestias, decidió averiguar la psicóloga británica Nicola Binetti (Nicola Binetti) y sus colegas. Llevaron a cabo un experimento en el que se invitó a participar a casi 500 voluntarios (de 11 a 79 años) de 56 países.1.
A los participantes se les mostraban fragmentos de una grabación de vídeo en la que el actor o actriz miraba directamente a los ojos del espectador durante un tiempo determinado (desde una décima de segundo hasta 10 segundos). Con la ayuda de cámaras especiales, los investigadores rastrearon la expansión de las pupilas de los sujetos, después de cada fragmento también se les preguntó si les parecía que el actor en la grabación los miraba a los ojos durante demasiado tiempo o, por el contrario, demasiado poco. También se les pidió que calificaran qué tan atractivas y/o amenazantes parecían las personas en los videos. Además, los participantes respondieron las preguntas del cuestionario.
La duración óptima del contacto visual es de 2 a 5 segundos.
Resultó que la duración óptima del contacto visual osciló entre 2 y 5 segundos (promedio: 3,3 segundos).
Fue esta duración de la mirada cara a cara la que resultó más cómoda para los participantes. Sin embargo, a ninguno de los sujetos le gustó que lo miraran a los ojos por menos de un segundo o por más de 9 segundos. Al mismo tiempo, sus preferencias no dependían de los rasgos de personalidad y casi no dependían del género y la edad (hubo una excepción: los hombres mayores a menudo querían mirar a las mujeres a los ojos por más tiempo).
El atractivo de los actores en el video no jugó un papel importante. Sin embargo, si un actor o una actriz parecían enojados, querían hacer el menor contacto visual posible.
Debido a que el estudio involucró a personas de casi 60 países diferentes, estos resultados pueden considerarse culturalmente independientes y las preferencias de contacto visual son aproximadamente las mismas para la mayoría de las personas.
1 N. Binetti et al. «La dilatación de la pupila como índice de la duración preferida de la mirada mutua», Royal Society Open Science, julio de 2016.