Los expertos continúan debatiendo sobre la actividad física. Según los estándares comunes, 150 minutos de actividad física moderada por semana es la cantidad óptima de ejercicio para promover y mantener la salud. Sin embargo, no está claro si la cantidad recomendada es la mínima requerida para todos, o si es la cantidad ideal de cargas de trabajo. Los científicos tampoco sabían si existe un límite superior en las cargas más allá del cual las consecuencias se vuelven potencialmente peligrosas; y si algunos ejercicios (particularmente en términos de intensidad) podrían ser más efectivos para prolongar la salud y la vida que otros.
Dos impresionantes estudios nuevos publicados la semana pasada en JAMA Internal Medicine aportan algo de claridad a esta pregunta. Con base en sus resultados, los científicos han concluido que la cantidad ideal de ejercicio es un poco más de lo que algunos de nosotros pensamos hoy, pero menos de lo que muchos de nosotros podríamos esperar. Y el ejercicio intenso o prolongado difícilmente puede ser perjudicial para la salud; por el contrario, incluso pueden agregar años a tu vida.
Científicos del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., La Universidad de Harvard y otras agencias han recopilado y agrupado datos sobre la actividad física de las personas de seis grandes encuestas de salud en curso. Se procesó la información recolectada de más de 661 mil adultos de mediana edad.
Con estos datos, los investigadores dividieron a los adultos por la cantidad de tiempo que dedicaban al entrenamiento semanal, desde aquellos que no hacían ejercicio en absoluto hasta aquellos que hacían ejercicio 10 veces el mínimo recomendado (es decir, pasaban 25 horas de actividad física moderada por semana o más). ). ).
Luego compararon las estadísticas de 14 años para el número de muertes en cada grupo. Esto es lo que encontraron.
- Resultó, y no es sorprendente, que entre las personas que no practican ningún deporte, el riesgo de muerte prematura es mayor.
- Al mismo tiempo, incluso entre quienes hacían poco ejercicio, el riesgo de muerte prematura disminuyó en un 20%.
- Aquellos que siguieron de cerca las pautas con 150 minutos de ejercicio moderado por semana vivieron más tiempo, y durante un período de 14 años, este grupo tuvo un 31% menos de muertes que el grupo que no hacía ejercicio.
- Las diferencias más significativas se observaron entre quienes excedieron el nivel recomendado de ejercicio en tres ocasiones, ejercitándose con moderación, principalmente caminando y corriendo, durante 450 minutos a la semana, o un poco más de una hora al día. Para estas personas, el riesgo de muerte prematura fue 39% menor que para aquellos que estaban inactivos y no hacían ejercicio en absoluto, y en este punto los beneficios para la salud alcanzan su límite máximo.
- Las pocas personas que hacen ejercicio 10 veces la tasa recomendada tienen aproximadamente la misma reducción en el riesgo de muerte prematura que las personas que simplemente siguen las pautas. Las horas extra que pasan sudando en el gimnasio no alargan sus vidas. Pero no aumentan el riesgo de morir joven.