Hope Bohanek ha sido activista por los derechos de los animales durante más de 20 años y recientemente publicó The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope ha desatado sus talentos organizativos como líder de la Campaña por los Animales y cura la conferencia anual Berkeley Conscious Food y Vegfest. Actualmente está trabajando en su segundo libro, Deceptions of Humanism.
1. ¿Cómo y cuándo empezaste tu actividad como defensor de los animales? ¿Quién te inspiró?
Desde la primera infancia, amaba y simpatizaba con los animales. Había fotografías de animales por toda mi habitación y soñaba con trabajar con ellos cuando fuera grande. No sabía cuál sería exactamente mi actividad, tal vez en la investigación científica, pero mi naturaleza adolescente rebelde me atrajo al liderazgo.
Mi primera inspiración llegó a principios de los 90 con el movimiento Greenpeace. Me quedé impresionado por sus audaces mítines que vi en la televisión, y me ofrecí como voluntario para la Unidad de la Costa Este. Conociendo la difícil situación de la tala de secuoyas en el norte de California, simplemente empaqué y fui allí. Pronto ya estaba sentado en las vías, impidiendo el transporte de madera. Luego construimos pequeñas plataformas de madera para vivir a 100 pies de altura en árboles que estaban en peligro de ser talados. Allí pasé tres meses en una hamaca tendida entre cuatro árboles. Fue muy peligroso, uno de mis amigos murió chocando, cayendo… Pero yo tenía poco más de 20 años, y al lado de gente tan valiente me sentía a gusto.
Durante mi tiempo en Earth First, leí y aprendí sobre el sufrimiento de los animales en las granjas. Yo ya era vegano en ese momento, pero las vacas, las gallinas, los cerdos, los pavos… me llamaban. Me parecían las criaturas más inocentes e indefensas, con más tormento y sufrimiento que otros animales de la tierra. Me mudé al sur a Sonoma (solo una hora al norte de San Francisco) y comencé a bloquear las tácticas que aprendí en Earth First. Reuniendo un pequeño grupo de intrépidos veganos, bloqueamos el matadero, interrumpiendo su trabajo durante todo el día. Hubo detenciones y una factura por una cantidad enorme, pero resultó ser mucho más eficaz que otro tipo de propaganda, menos arriesgada. Así llegué a comprender que el veganismo y la lucha por los derechos de los animales es el sentido de mi vida.
2. Cuéntanos sobre tus proyectos actuales y futuros: presentaciones, libros, campañas y más.
Ahora trabajo en Poultry Concern (KDP) como gerente de proyectos. Me siento honrado de tener una jefa como Karen Davis, fundadora y presidenta del KDP, y una verdadera heroína de nuestro movimiento. Aprendí mucho de ella. Nuestros proyectos se desarrollan durante todo el año, el Día Internacional de la Protección de los Pollos, así como presentaciones y conferencias en todo el país, se convirtió en un evento de especial importancia.
También soy el director ejecutivo de la organización vegana sin fines de lucro Compassionate Living. Patrocinamos Sonoma VegFest y mostramos películas y otro contenido de video en los campus. Una de las direcciones principales de la organización es la exposición del llamado "etiquetado humano". Muchas personas compran productos animales etiquetados como “rango libre”, “humano”, “orgánico”. Este es un pequeño porcentaje del mercado de estos productos, pero está creciendo rápidamente y nuestro objetivo es mostrarle a la gente que esto es una estafa. En mi libro, di evidencia de que no importa cuál sea la granja, los animales sufren. ¡La crueldad en la cría de animales no se puede eliminar!
3. Sabemos que participaste en la organización de VegFest en California. También organiza la Conferencia Anual de Alimentación Consciente en Berkeley. ¿Qué cualidades hay que tener para organizar eventos de tanta envergadura?
El próximo año se realizará la sexta conferencia sobre Alimentación Consciente y el tercer Sonoma VegFest anual. También ayudé a organizar el Día Mundial del Veganismo en Berkeley. He desarrollado las habilidades para planificar este tipo de eventos a lo largo de los años. Debe brindar mucha información a las personas y también proporcionar comida vegetariana, todo en un día. Es como un mecanismo de relojería con muchas ruedas. Solo un organizador meticuloso puede ver el cuadro completo y, al mismo tiempo, en los detalles más pequeños. Los plazos son cruciales: ya sea que tengamos seis meses, cuatro meses o dos semanas, todavía nos enfrentamos a un plazo. Ahora se están llevando a cabo festivales veganos en diferentes ciudades, y estaremos encantados de ayudar a cualquiera que se involucre en su organización.
4. ¿Cómo ve el futuro, se desarrollará el vegetarianismo, la lucha por la libertad animal y otros aspectos de la justicia social?
Miro al futuro con optimismo. La gente ama a los animales, les impresionan sus lindos rostros y la gran mayoría no quiere causarles sufrimiento. Al ver un animal herido al costado del camino, la mayoría reducirá la velocidad, incluso en riesgo, para ayudar. En lo más profundo del alma de cada persona, en su mejor profundidad, vive la compasión. Históricamente, los animales de granja se han convertido en una subclase y la humanidad se ha convencido a sí misma de comerlos. Pero debemos despertar la compasión y el amor que vive en todos, entonces la gente entenderá que criar un animal para comer es un asesinato.
Será un proceso lento ya que las creencias y tradiciones profundamente arraigadas hacen que sea difícil dar la vuelta a la esquina, pero el progreso de las últimas tres décadas es inspirador. Es alentador pensar que hemos logrado avances significativos en la protección de los derechos de las mujeres, los niños y las minorías. Creo que la conciencia mundial ya está lista para aceptar la idea de la no violencia y la compasión también por nuestros hermanos menores, ya se han dado los primeros pasos.
5. ¿Puede finalmente dar palabras de despedida y consejos a todos los activistas por los derechos de los animales?
El activismo es como la leche de soya, no te gusta un tipo, prueba con otro, todos tienen un gusto diferente. Si no eres muy bueno en alguna actividad, cámbiala por una alternativa. Puede aplicar sus conocimientos y habilidades en diversas áreas relacionadas con la protección de los animales, desde escribir cartas hasta llevar la contabilidad. Su trabajo en esta área debe ser estable y agradable. Los animales esperan que retribuyas en cualquier campo de actividad y, al recordar esto, te convertirás en un activista mejor y más efectivo. Los animales cuentan contigo y esperan exactamente lo que podamos darles, no más.