El tercer sábado de mayo, los residentes de Kalmykia celebran una fecha memorable en el estado: Día del té Kalmyk (Kalm. Halmg Tsiaagin nyar). Esta fiesta anual fue establecida por el Khural (parlamento) del pueblo de Kalmykia en 2011 con el fin de preservar y revivir la cultura nacional. Tuvo lugar por primera vez en 2012.
Curiosamente, el té Kalmyk se parece más a un primer plato que a una bebida. Preparar y servir el té correctamente es un arte. Como regla general, el té Kalmyk bien elaborado se sala generosamente, se le agrega leche y nuez moscada triturada en mantequilla, y todo esto se revuelve bien con un cucharón.
La ceremonia tradicional del té de Kalmyk también tiene sus propias reglas. Por ejemplo, no puede servir té rancio a un invitado; esta es una manifestación de falta de respeto, por lo que la bebida se prepara justo en presencia del invitado. En este caso, todos los movimientos se realizan de izquierda a derecha, en la dirección del sol. La primera porción de té se sirve a los Burkhans (Budas): lo vierten en una taza de sacrificio y lo ponen sobre el altar, y al final de la fiesta del té se lo dan a los niños.
No se puede beber té en tazones con bordes astillados. Al ofrecer té, el anfitrión debe sostener el cuenco con ambas manos a la altura del pecho, mostrando así respeto por el invitado. Al ofrecer té, se observa una jerarquía: primero, el cuenco se sirve al mayor, sin importar si es un invitado, un familiar o alguien más. La persona que recibe el té, a su vez, debe tomar el cuenco con ambas manos, realizar el ritual de rociado (“tsatsl tsatskh”) con el dedo anular de la mano derecha, pronunciar un buen deseo al propio té, el dueño de la casa. y toda su familia. Una vez que se bebe el té, los platos vacíos no deben voltearse, esto se considera una maldición.
Se considera un presagio de suerte visitar para tomar el té de la mañana. Los kalmyks asocian con él una solución exitosa de los casos iniciados, confirmando esto con un proverbio, que, traducido de kalmyk, dice: "Si bebes té por la mañana, las cosas se harán realidad".
Hay varias versiones de cómo los kalmyks aprendieron sobre el té. Según uno de ellos, el famoso reformador religioso Zongkhava una vez se enfermó y acudió a un médico. Le recetó una “bebida divina”, aconsejándole que la bebiera en ayunas durante siete días seguidos. Tsongkhava siguió el consejo y fue sanado. En esta ocasión, pidió a todos los creyentes que pusieran una lámpara para los Burkhans y prepararan una bebida milagrosa, más tarde llamada por los kalmyks "khalmg tse". Esto fue té.
Según otra versión, la costumbre de beber té fue presentada a los kalmyks por un lama que decidió buscar alimentos vegetales que no fueran inferiores en contenido calórico a los platos de carne. Leyó una oración durante 30 días con la esperanza de que surgiera una cultura milagrosa, y sus expectativas estaban justificadas. Desde entonces, los kalmyks han desarrollado la costumbre de celebrar la ceremonia del té como una especie de ritual divino, y el té en sí se ha convertido en la bebida kalmyk más venerada: la mañana comienza en las familias kalmyk con él, ninguna fiesta está completa sin él.