«Mimosa», «Olivier» y todas las mismas caras de parientes — a veces parece que cada Año Nuevo celebramos el mismo escenario, y se vuelve aburrido. Pero mantener las tradiciones nos brinda un apoyo muy poderoso y nos ayuda a sentirnos más jóvenes, escribe la psicoterapeuta Kimberly Kay.
Mantener las tradiciones navideñas es muy importante para nuestra salud mental, más importante de lo que podemos imaginar. Tal vez no queramos ver a la familia durante las vacaciones y recordar con gran tristeza cómo nuestro yo adolescente irritado se rebeló en la próxima reunión familiar; por cierto, los adolescentes que protestaban obviamente despertaron en otros adultos en nuestra mesa común. Pero la increíble sensación de “viajar en el tiempo” a través del despertar de nuestros recuerdos de infancia es un gran regalo para nosotros, porque ayuda a sentir al menos cierta permanencia en la vida.
En otras palabras, las tradiciones nos hacen sentir más jóvenes. Brindan apoyo y significado a nuestras vidas, dice la consejera y psicoterapeuta Kimberly Kay. Incluso mantienen nuestra memoria en funcionamiento, ya que automáticamente activan recuerdos asociativos de experiencias previas de etapas tempranas de desarrollo. Por ejemplo, en la infancia sabíamos que no debíamos tocar la estufa mientras se horneaba el pastel de Año Nuevo, y luego ya lo cocinamos nosotros mismos.
Kimberly Kay recuerda haber intentado rebelarse contra la tradición el año en que su hija se fue a las vacaciones de su padre. La mujer estaba preocupada por el reciente divorcio y estaba muy aburrida. Un amigo vino a ella desde otra ciudad y apoyó el «plan de rebelión»: abandonar los platos tradicionales y comer solo sushi.
Sin embargo, el plan fracasó. Kay llamó a todos los establecimientos cercanos y no pudo encontrar un solo restaurante de sushi abierto. Incluso en el supermercado no había ni un solo rollo. Después de una larga búsqueda, se descubrió un restaurante de pescado de moda, abierto el mismo día festivo. Las mujeres reservaron una mesa, pero en el acto resultó que ese día, siguiendo las tradiciones, no cocinaron pescado en la cocina, sino los mismos platos tradicionales que en cada familia.
Años más tarde, Kay se refiere a la experiencia como una “bendición oculta” que la reconfortó en un nivel inconsciente, justo cuando necesitaba consuelo y apoyo. “Es extraño que tiendamos a alejarnos de las personas y las cosas en los momentos en que más las necesitamos”, escribe. “Por supuesto, charlar con un amigo fue aún más solidario, y ambos nos reímos del hecho de que no podíamos alejarnos de la tradicional cena de celebración”.
A veces parece que nos vemos obligados a tolerar las tradiciones, pero sus beneficios están ocultos a nuestra conciencia. En algunos casos, lloramos la pérdida de seres queridos, y luego mantener los rituales festivos habituales hace posible “prolongar” su presencia en nuestras vidas.
Este año podemos hacer un pastel de col según la receta de la abuela. Y revive en la memoria conversaciones con ella sobre cómo hacer el relleno correctamente. Podemos recordar que puso una manzana en la mimosa, porque a su abuelo le gustaba, y su bisabuela siempre cocinaba jugo de arándanos. Podemos pensar en todos los seres queridos que ya no están con nosotros y en los que están lejos de nosotros. Para recordar su infancia y contársela a sus hijos, cocinando junto a ellos platos típicos de las fiestas para nuestra familia.
“El amor por estos recuerdos brilla tan intensamente que siento que quema los traumas de mi pasado y nutre infinitas semillas de amor y gratitud por los buenos tiempos”, escribe Kay.
La investigación cognitiva muestra que la oportunidad de «viajar en el tiempo» que obtenemos al mantener rituales y tradiciones es, en cierto sentido, una reminiscencia de la infancia. Dejemos que los años de preocupaciones retrocedan detrás de todo este alboroto de las vacaciones de Año Nuevo y Navidad y seremos más jóvenes, tanto en el alma como en el cuerpo.
Sobre la autora: Kimberly Kay es psicoterapeuta, consejera y mediadora.