“La mejor manera de encontrar la libertad es convertirse en lo que la sociedad llama personas sin hogar”, dice Bob Wells, el héroe del libro Nomadland y la película ganadora del Oscar del mismo nombre. Bob no es un invento de los autores, sino una persona real. Hace unos años, comenzó a vivir en una camioneta y luego fundó un sitio con consejos para quienes, como él, decidieron salir del sistema e iniciar su camino hacia una vida libre.
“La primera vez que experimenté la felicidad fue cuando comencé a vivir en un camión”. La historia del nómada Bob Wells
Al borde de la quiebra
La odisea de la furgoneta de Bob Wells comenzó hace unos veinte años. En 1995, pasó por un difícil divorcio de su esposa, la madre de sus dos hijos pequeños. Vivieron juntos durante trece años. Estaba, según sus propias palabras, «en un anzuelo de la deuda»: la deuda era de 30 dólares en tarjetas de crédito utilizadas al máximo.
Anchorage, donde se alojó su familia, es la ciudad más grande de Alaska y la vivienda allí es cara. Y de los $2400 que el hombre traía a casa cada mes, la mitad fue para su ex esposa. Era necesario pasar la noche en algún lugar y Bob se mudó al pueblo de Wasilla, a setenta kilómetros de Anchorage.
Hace muchos años, compró alrededor de una hectárea de terreno allí con la intención de construir una casa, pero hasta ahora solo había cimientos y piso en el sitio. Y Bob empezó a vivir en una tienda de campaña. Hizo del sitio una especie de estacionamiento, desde donde podía conducir hasta Anchorage, para trabajar y ver a los niños. Cerrando entre ciudades todos los días, Bob perdió tiempo y dinero en gasolina. Cada centavo contó. Casi cae en la desesperación.
Mudanza a un camión
Bob decidió hacer un experimento. Para ahorrar combustible, comenzó a pasar la semana en la ciudad, durmiendo en una vieja camioneta con remolque, y los fines de semana regresaba a Wasilla. El dinero se volvió un poco más fácil. En Anchorage, Bob estacionó frente al supermercado donde trabajaba. A los gerentes no les importaba, y si alguien no llegaba al turno, llamaban a Bob (después de todo, siempre está ahí) y así ganaba horas extra.
Tenía miedo de que no hubiera ningún lugar donde caer. Se dijo a sí mismo que no tenía hogar, un perdedor
En ese momento, a menudo se preguntaba: "¿Cuánto tiempo podré soportar esto?" Bob no podía imaginar que siempre viviría en una pequeña camioneta y comenzó a considerar otras opciones. En el camino a Wasilla, pasó un camión decrépito con un letrero de VENTA estacionado afuera de una tienda de electricidad. Un día fue allí y preguntó por el coche.
Se enteró de que el camión iba a toda velocidad. Era tan antiestético y golpeado que el jefe se avergonzaba de enviarlo de viaje. Pidieron $1500 por él; exactamente esta cantidad se apartó para Bob, y se convirtió en propietario de un viejo naufragio.
Las paredes del cuerpo tenían un poco más de dos metros de altura, había una puerta levadiza en la parte trasera. El piso era de dos metros y medio por tres y medio. El pequeño dormitorio está a punto de salir, pensó Bob, colocando espuma y mantas dentro. Pero, al pasar la noche allí por primera vez, de repente comenzó a llorar. No importa lo que se dijera a sí mismo, la situación le parecía insoportable.
Bob nunca estuvo particularmente orgulloso de la vida que llevaba. Pero cuando se mudó a un camión a la edad de cuarenta años, los últimos restos de autoestima desaparecieron. Tenía miedo de que no hubiera ningún lugar donde caer. El hombre se autoevaluó críticamente: un padre trabajador de dos hijos que no pudo salvar a su familia y se ha hundido al punto de vivir en un auto. Se dijo a sí mismo que no tenía hogar, que era un perdedor. “Llorar por la noche se ha convertido en un hábito”, dijo Bob.
Este camión se convirtió en su hogar durante los siguientes seis años. Pero, contrariamente a las expectativas, esa vida no lo arrastró hasta el fondo. Los cambios comenzaron cuando se asentó en su cuerpo. Con láminas de madera contrachapada, Bob hizo una litera. Dormí en el piso de abajo y usé el piso de arriba como armario. Incluso metió una silla cómoda en el camión.
Cuando me subí a la camioneta, me di cuenta de que todo lo que la sociedad me decía era mentira.
Estantes de plástico adjuntos a las paredes. Con la ayuda de un refrigerador portátil y una estufa de dos quemadores, equipó una cocina pequeña. Tomó agua en el baño de la tienda, solo recogió una botella del grifo. Y los fines de semana sus hijos venían a visitarlo. Uno dormía en la cama, el otro en el sillón.
Después de un tiempo, Bob se dio cuenta de que ya no extrañaba tanto su antigua vida. Por el contrario, al pensar en algunos aspectos domésticos que ahora no le preocupaban, especialmente en las facturas de alquiler y servicios públicos, casi salta de alegría. Y con el dinero ahorrado, equipó su camioneta.
Calafateó las paredes y el techo, compró un calefactor para no congelarse en el invierno cuando la temperatura bajaba bajo cero. Equipada con ventilador en el techo, para no sufrir el calor del verano. Después de eso, ya no fue difícil conducir la luz. Pronto incluso consiguió un microondas y un televisor.
«Por primera vez experimenté la felicidad»
Bob estaba tan acostumbrado a esta nueva vida que no pensó en moverse ni siquiera cuando el motor empezó a estropearse. Vendió su lote en Wasilla. Parte de lo recaudado se destinó a reparar el motor. “No sé si hubiera tenido el coraje de llevar una vida así si las circunstancias no me hubieran obligado”, admite Bob en su sitio web.
Pero ahora, mirando hacia atrás, se regocija con estos cambios. “Cuando me subí a la camioneta, me di cuenta de que todo lo que me decía la sociedad era mentira. Supuestamente, estoy obligado a casarme y vivir en una casa con cerca y jardín, ir a trabajar y ser feliz al final de mi vida, pero hasta entonces seguir siendo infeliz. La primera vez que experimenté la felicidad fue cuando empecé a vivir en un camión”.