Los trastornos del lenguaje incluyen todos los trastornos que pueden afectar la capacidad de una persona para hablar, pero también para comunicarse. Pueden ser de origen psicológico o físico (neurológico, fisiológico, etc.), se refieren al habla, pero también a la semántica (dificultad para recordar la palabra correcta, el significado de las palabras, etc.).

Generalmente se hace una distinción entre los trastornos del lenguaje que ocurren en los niños, que son más bien trastornos o retrasos en la adquisición del lenguaje, y los trastornos que afectan a los adultos de forma secundaria (después de un ictus, por ejemplo, o después de un ictus, trauma). Se estima que alrededor del 5% de los niños de un grupo de edad tienen trastornos del desarrollo del lenguaje.

Los trastornos del lenguaje y sus causas son muy variados. Entre los más comunes se encuentran:

• afasia (o mutismo): pérdida de la capacidad de hablar o comprender el lenguaje, escrito o hablado
• disfasia: trastorno del desarrollo del lenguaje en niños, escrito y hablado
• disartria: trastorno de las articulaciones debido a daño cerebral o daño a los diversos órganos del habla
• tartamudeo: trastorno del flujo del habla (repeticiones y bloqueos, a menudo en la primera sílaba de las palabras)
• apraxia bucofacial: trastorno en la movilidad de la boca, lengua y músculos que le permiten hablar con claridad
• dislexia: trastorno del lenguaje escrito
• la disfonía espasmódica : alteración de la voz causada por espasmos de las cuerdas vocales (distonía laríngea)
• disfonía: problema de voz (voz ronca, tono o intensidad vocal inapropiados, etc.)

Los trastornos del lenguaje y del habla agrupan muchas entidades con causas muy variadas.

Estos trastornos pueden tener un origen psicológico, muscular o neurológico, cerebral, etc.

Por tanto, es imposible enumerar todas las patologías que pueden afectar al lenguaje.

En los niños, los retrasos y los trastornos del lenguaje pueden estar relacionados, entre otros:

• sordera o pérdida auditiva
• trastornos de apego o deficiencias psicoafectivas
• parálisis de los órganos del habla
• enfermedades neurológicas raras o daño cerebral
• trastornos del neurodesarrollo (autismo)
• déficit intelectual
• a una causa indeterminada (muy a menudo)

En adultos o niños que pierden la capacidad de expresarse, las causas más comunes son (entre otras):

• shock psicológico o trauma
• un accidente vascular cerebral
• trauma de la cabeza
• un tumor cerebral
• una enfermedad neurológica como: esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, esclerosis lateral amiotrófica, demencias ...
• parálisis o debilidad de los músculos faciales
• La enfermedad de Lyme
• cáncer de laringe (afecta la voz)
• lesiones benignas de las cuerdas vocales (nódulo, pólipo, etc.)

El idioma es el elemento clave en la comunicación. Las dificultades en la adquisición del lenguaje y en su dominio pueden, en los niños, alterar el desarrollo de su personalidad y capacidades intelectuales, obstaculizar su éxito académico, su integración social, etc.

En los adultos, la pérdida de las habilidades lingüísticas, a raíz de un problema neurológico, por ejemplo, es extremadamente difícil de afrontar. Esto puede aislarlo de quienes lo rodean y alentarlo a aislarse, comprometiendo su empleabilidad y sus relaciones sociales.

 A menudo, la aparición de trastornos del lenguaje en un adulto es un signo de un trastorno neurológico o daño cerebral: por lo tanto, es necesario preocuparse y consultar de inmediato, especialmente si la alteración se produce de repente.

Los trastornos del lenguaje aglutinan muchas entidades y patologías: la primera solución es obtener un diagnóstico, ya sea en el hospital o de un logopeda.

En todos estos casos, en niños, un seguimiento en logopedia permitirá obtener una evaluación completa que dará lugar a recomendaciones de rehabilitación y tratamiento.

Si el trastorno es muy leve (ceceo, falta de vocabulario), puede ser aconsejable esperar, especialmente en niños pequeños.

En los adultos, las patologías cerebrales o neurológicas que conducen a trastornos del lenguaje deben ser tratadas por equipos multidisciplinares especializados. La rehabilitación a menudo mejora la situación, especialmente después de un accidente cerebrovascular.