La leucopenia se caracteriza por una deficiencia en el nivel de un tipo de células sanguíneas circulantes llamadas leucocitos. Por tanto, se denomina patología hematológica. Estas células son, en particular, parte de los glóbulos blancos. (1)

Estos glóbulos blancos son componentes del sistema inmunológico de los seres humanos y son de varios tipos:

- neutrófilos: que permiten al organismo defenderse de las bacterias y las infecciones fúngicas.

- linfocitos: que son productores de anticuerpos que permiten luchar contra elementos extraños en el cuerpo humano.

- monocitos: que también ayudan en la producción de anticuerpos.

- eosinófilos: que permiten al organismo luchar contra agentes infecciosos de tipo parásito.

- basófilos: que responden a elementos alergénicos.

La leucopenia puede ser el resultado de un nivel anormal para cada una de estas categorías de células.

En el sentido de que existe una deficiencia en la cantidad de leucocitos en el cuerpo, el sistema inmunológico del sujeto se ve afectado y por lo tanto conlleva un mayor riesgo de infecciones. (2)

El nivel "normal" de leucocitos en la sangre generalmente no debe ser inferior a 3,5 * 10 (9) por litro de sangre. Una tasa más baja es a menudo el resultado de leucopenia. (4)

La leucopenia se confunde con demasiada frecuencia con neutropenia. Incorrectamente, ya que la neutropenia se caracteriza por una disminución en la producción de glóbulos blancos por el aumento de su uso por parte del organismo al tomar medicamentos, tumor maligno, etc. (1)

Los síntomas asociados con la leucopenia varían según el tipo de leucocitos que se encuentren deficientes. (2)

La anemia sigue siendo el síntoma más asociado a la leucopenia. El sujeto anémico siente fatiga intensa, palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar al realizar ejercicios, dificultad para concentrarse, piel pálida, calambres musculares o incluso insomnio. (3)

Menorragia en mujeres, correspondiente a un flujo sanguíneo anormal durante la menstruación. Los períodos menstruales se alargan. En el caso de la menorragia, es recomendable que la mujer consulte al médico lo antes posible. De hecho, esto también puede ser un signo de una infección grave, incluso de cáncer. (3)

Otros síntomas, como fatiga intensa, estados de ánimo irritables, dolores de cabeza y migrañas, son característicos de la leucopenia.

Además, el sistema inmunológico debilitado, el paciente que padece leucopenia tiene un mayor riesgo de desarrollar ciertas infecciones. Estas infecciones pueden ser bacterianas, virales, parasitarias o resultantes de la proliferación de hongos.

La inflamación del estómago, los intestinos, etc. también pueden ser síntomas de leucopenia. (3)

En casos más graves de leucopenia, también se puede observar fiebre, inflamación de las glándulas, neumonía, trombocitopenia (cantidad anormal de plaquetas en sangre) o abscesos hepáticos. (2)

La leucopenia puede deberse a muchos factores. (2)

Puede ser una enfermedad, congénita o adquirida, que afecte a la médula ósea. Como la médula ósea se ve afectada, las células madre producidas allí (células madre hematopoyéticas), que son la fuente de producción de células sanguíneas, ya no pueden producirse. En este sentido, crea una deficiencia en la producción de glóbulos en el sujeto afectado y puede ocasionar graves consecuencias.

Algunas de estas enfermedades son características del desarrollo de leucopenia, como:

- síndrome mielodisplásico;

- síndrome de Kostmann (neutropenia grave de origen genético);

- hiperplasia (producción anormalmente grande de células que constituyen un tejido u órgano);

- enfermedades del sistema inmunológico, la más común de las cuales es el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA);

- infecciones que afectan a la médula ósea;

- insuficiencia hepática o esplénica.

La leucopenia también puede ser causada por tomar ciertos medicamentos. Entre estos se encuentran generalmente los tratamientos contra el cáncer (principalmente los que se utilizan contra la leucemia). Además, podemos citar antidepresivos, determinados antibióticos, antiepilépticos, inmunosupresores, corticosteroides o incluso antipsicóticos.

Otros factores también pueden causar deficiencia de leucocitos. Se trata de deficiencias de vitaminas y / o minerales, desnutrición o incluso estrés.

Los factores de riesgo para desarrollar este tipo de enfermedades son las enfermedades mencionadas anteriormente, que afectan principalmente a la médula ósea o al hígado y al bazo.

Otros factores de la vida cotidiana pueden tener su origen en una deficiencia de leucocitos, como una vida sedentaria, una dieta desequilibrada o incluso una desnutrición, etc.

El diagnóstico de leucopenia se puede realizar a partir de un simple examen físico, a través de anomalías en el bazo y / o los ganglios linfáticos (lugares donde se producen los leucocitos).

Pero también gracias a un hemograma, una aspiración de médula ósea o una biopsia de ganglio linfático (2)

El tratamiento de la leucopenia generalmente se realiza estimulando la producción de glóbulos blancos. O por estimulación de la médula ósea. Los esteroides (hormonas secretadas por las glándulas endocrinas) se utilizan a menudo para estimular la producción de este tipo de células. (3)

También se puede recomendar una ingesta de vitaminas (vitamina B) en el caso de leucopenia. Esto se debe a que estas vitaminas están estrechamente relacionadas con la producción de células de la médula ósea.

O tratamientos basados ​​en citocinas, una proteína que regula la actividad celular. (2)

Sumado a esta estimulación de la médula ósea, el paciente que padece leucopenia debe seguir un tratamiento que le permita luchar contra enfermedades infecciosas (antibióticos, quimioterapia). Este tipo de tratamiento a menudo se combina con la estimulación del sistema inmunológico. (3)