Baja saturación: causas, síntomas, tratamiento. ¿Cómo medir la saturación?

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La saturación, o saturación de oxígeno de la sangre, indica cuánto oxígeno circula por nuestro cuerpo junto con los glóbulos rojos. Los niveles normales de saturación suelen estar entre el 95 % y el 100 % en la mayoría de los adultos sanos. Cualquier nivel por debajo de este se denomina saturación baja. La baja saturación es una condición preocupante y requiere atención médica inmediata porque significa que nuestros órganos, tejidos y células no reciben el oxígeno que necesitan para funcionar correctamente.

Saturación de oxígeno en la sangre

Para entender cómo la sangre se satura de oxígeno, es necesario hablar de los alvéolos (latín. alvéolos de los pulmones). Hay millones de estos “sacos de aire” microscópicos en los pulmones. Realizan una función importante: intercambiar moléculas de oxígeno y dióxido de carbono dentro y fuera del torrente sanguíneo.

Cuando las moléculas de oxígeno pasan a través de los alvéolos de los pulmones, se unen a la hemoglobina, una sustancia en la sangre.

A medida que circula la hemoglobina, el oxígeno esencialmente se adhiere a ella y se transporta a los tejidos del cuerpo. Esto permite que la hemoglobina atrape el dióxido de carbono de los tejidos y lo transporte de regreso a las vesículas para que el ciclo pueda comenzar de nuevo.

Los niveles de oxígeno en la sangre dependen de varios factores clave:

1. ¿Cuánto oxígeno inhalamos?
2. ¿Qué tan bien las burbujas convierten el dióxido de carbono en oxígeno?
3. ¿Cuánta hemoglobina se concentra en los glóbulos rojos?
4. ¿Qué tan bien atrae la hemoglobina el oxígeno?

La mayor parte del tiempo, la hemoglobina contiene suficiente oxígeno para satisfacer las necesidades del cuerpo. Sin embargo, algunas enfermedades reducen su capacidad de unirse al oxígeno.

Cada una de las células sanguíneas contiene aproximadamente 270 millones de moléculas de hemoglobina. Sin embargo, cualquier condición que limite la capacidad del cuerpo para producir glóbulos rojos puede resultar en niveles bajos de hemoglobina, limitando la cantidad de oxígeno que puede saturar la sangre.

Ver también: ¿Qué significa hemoglobina baja?

Baja saturación: desviaciones de la norma

Los niveles de oxígeno en la sangre nos ayudan a saber qué tan bien están funcionando nuestros pulmones, corazón y sistema circulatorio. El nivel típico de oxígeno en la sangre de una persona sana varía de 95% a 100%. Esto significa que casi todos los glóbulos rojos transportan oxígeno a las células y tejidos. Las personas que viven en altitudes elevadas o tienen ciertos tipos de enfermedades crónicas, como asma, enfisema o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), tienen lecturas más bajas.

El nivel bajo de oxígeno, también conocido como hipoxemia, se considera una lectura entre el 90 % y el 92 %. Esta lectura baja significa que podemos necesitar oxígeno extra o que pueden surgir problemas que afecten nuestra función pulmonar. Un resultado por debajo del 90% indica que debemos buscar atención médica.

Baja saturación – causas

Los trastornos sanguíneos, los problemas de circulación y los problemas pulmonares pueden impedir que su cuerpo absorba o transporte suficiente oxígeno. Esto, a su vez, puede reducir el nivel de saturación de oxígeno en la sangre.

Ejemplos de condiciones que pueden afectar la saturación incluyen:

1. infecciones respiratorias (por ejemplo, resfriado, gripe, COVID-19) ya que pueden afectar la respiración y, por lo tanto, el consumo de oxígeno;
2. enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): un grupo de enfermedades pulmonares crónicas que dificultan la respiración;
3. asma: una enfermedad pulmonar crónica que provoca el estrechamiento de las vías respiratorias;
4. neumotórax: colapso parcial o completo del pulmón;
5. anemia: falta de glóbulos rojos sanos;
6. enfermedad cardíaca: un grupo de condiciones que afectan el funcionamiento del corazón;
7. embolia pulmonar: cuando un coágulo de sangre provoca una obstrucción en una arteria pulmonar;
8. Cardiopatía congénita: un defecto cardíaco estructural que ocurre al nacer.

Ver también: Las 10 enfermedades más comunes del sistema circulatorio

¿Cómo medir la saturación?

La saturación de oxígeno generalmente se mide de dos maneras: gasometría y oximetría de pulso.

Los gases en sangre generalmente solo se realizan en un entorno hospitalario, mientras que la oximetría de pulso se realiza en una variedad de entornos de atención médica, incluido el consultorio de un médico.

Prueba de saturación - gasometría

La gasometría es un análisis de sangre. Mide el nivel de oxígeno en la sangre. También puede detectar el nivel de otros gases en la sangre así como el pH (nivel ácido/base). La prueba de gases en sangre es muy precisa, pero es invasiva.

Para obtener una medida en esta prueba, su médico extraerá sangre de su arteria, no de una vena. A diferencia de las venas, las arterias tienen un pulso que se puede sentir. La sangre extraída de las arterias también se oxigena, y la sangre de nuestras venas no. La prueba usa una arteria en la muñeca porque es fácil de sentir en comparación con otras arterias. Sin embargo, la muñeca es un área sensible que hace que el muestreo de sangre sea más inconveniente en comparación con la vena cerca del codo. Las arterias también son más profundas que las venas, lo que aumenta las molestias. La muestra es inmediatamente analizada por la máquina o en el laboratorio.

Los resultados obtenidos de la prueba de gasometría pueden dar a nuestro médico una idea de la eficacia con la que la hemoglobina intercambia oxígeno y dióxido de carbono.

Prueba de saturación – oximetría de pulso

Un oxímetro de pulso es un dispositivo no invasivo que calcula la cantidad de oxígeno en la sangre. Lo hace enviando luz infrarroja a los capilares del dedo, el pie o el lóbulo de la oreja. Luego mide la cantidad de luz reflejada por los gases.

La lectura indica qué porcentaje de nuestra sangre está saturado, conocido como nivel de SpO2. Esta prueba tiene una ventana de error del 2%. Esto significa que la lectura puede ser hasta un 2 por ciento más alta o más baja que el nivel real de oxígeno en la sangre. La oximetría de pulso puede ser un poco menos precisa, pero los médicos pueden hacerlo muy fácilmente.

Sin embargo, vale la pena saber que, por ejemplo, el esmalte de uñas oscuro o las extremidades frías pueden hacer que el resultado de la prueba sea más bajo de lo normal. Su médico puede quitar el esmalte de uñas antes de usar el dispositivo o si la lectura parece anormalmente baja.

Dado que el oxímetro de pulso no es invasivo, no dude en realizar esta prueba usted mismo. Los monitores de pulso se pueden comprar en la mayoría de las tiendas relacionadas con la salud o en línea. Sin embargo, es una buena idea hablar con su médico antes de usar su electrodoméstico para comprender cómo interpretar los resultados.

Ver también: ¡Fumar es una enfermedad!

Baja saturación – síntomas

La baja saturación puede causar una circulación anormal y causar los siguientes síntomas:

1. disnea;
2. dolores de cabeza;
3. ansiedad;
4. mareo;
5. respiración rápida;
6. Dolor en el pecho;
7. Confusión;
8. alta presion sanguinea;
9. falta de cordinacion;
10. visión borrosa;
11. sentimiento de euforia;
12. latidos cardíacos acelerados.

Si tenemos una saturación baja durante mucho tiempo, podemos mostrar signos de cianosis. El sello distintivo de esta afección es una decoloración azul de los lechos ungueales, la piel y las membranas mucosas. La cianosis se considera una emergencia. Si experimentamos sus síntomas, debemos buscar atención médica de inmediato. La cianosis puede conducir a una insuficiencia respiratoria que puede poner en peligro la vida.

Baja saturación – complicaciones

La baja saturación puede afectar los niveles de oxígeno en los tejidos del cuerpo, incluidos los órganos y los músculos. Esta condición se llama hipoxia.

Nuestras células pueden adaptarse a la falta de oxígeno cuando la deficiencia es leve. Sin embargo, con deficiencias más grandes, puede ocurrir daño celular, seguido de muerte celular.

La hipoxia a menudo es causada por hipoxemia, pero también puede ocurrir cuando:

1. no hay suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno a los tejidos. Las posibles causas incluyen sangrado abundante por una lesión o anemia de células falciformes.
2. flujo de sangre insuficiente. En este caso, por ejemplo, se trata de un ictus, que se produce cuando el suministro de sangre a una zona determinada del cerebro es bajo, o de un infarto, cuando hay poco suministro de sangre al músculo cardíaco. Ambas condiciones conducen a la muerte de células y tejidos.
3. Los tejidos requieren incluso más sangre oxigenada de la que pueden suministrar. Las infecciones graves, que conducen a la sepsis, pueden provocar hipoxemia y, finalmente, insuficiencia orgánica.

Ver también: Hipoxia cerebral – síntomas, efectos

Baja saturación – tratamiento

En general, una saturación por debajo del 95 % se considera un resultado anormal y cualquier valor por debajo del 90 % es una emergencia.

Cuando esto sucede, se necesita oxigenoterapia, a veces con urgencia. El cerebro es el órgano más hipóxico, y las células cerebrales pueden comenzar a morir dentro de los cinco minutos posteriores a la falta de oxígeno. Si la hipoxia dura más tiempo, pueden ocurrir coma, convulsiones y muerte cerebral.

Es muy importante establecer la causa de la baja saturación para corregir el problema. En enfermedades crónicas como la EPOC y el asma, la causa subyacente suele ser un intercambio de aire bajo en los pulmones y los alvéolos. Además de la oxigenoterapia, es posible que se necesiten esteroides o broncodilatadores (inhaladores de rescate) para abrir las vías respiratorias.

En condiciones circulatorias como enfermedades del corazón, el flujo sanguíneo insuficiente puede reducir el suministro de oxígeno. Los medicamentos que mejoran la función cardíaca, como los bloqueadores beta para la insuficiencia cardíaca o los medicamentos para las arritmias cardíacas, pueden ayudar a mejorar la oxigenación.

Con anemia, el suministro de sangre a los tejidos se reduce porque no hay suficientes glóbulos rojos sanos con hemoglobina para transportar oxígeno. A veces es necesaria una transfusión de glóbulos rojos para aumentar los niveles de glóbulos rojos sanos.

Ver también: Coma farmacológico: ¿qué es? ¿Cómo se pone a un paciente en coma farmacológico? [NOSOTROS EXPLICAMOS]

Baja saturación de oxígeno: ¿cómo aumentar el nivel de oxígeno en la sangre?

Puede aumentar naturalmente la cantidad de oxígeno en la sangre. Algunas formas incluyen acciones que podemos tomar nosotros mismos.

Abre una ventana o sal a respirar aire fresco. Algo tan simple como abrir las ventanas o dar un paseo corto aumenta la cantidad de oxígeno suministrado al cuerpo, lo que aumenta el nivel general de oxígeno en la sangre. También tiene beneficios como una mejor digestión y más energía.

Dejar de fumar. Después de solo dos semanas sin fumar, muchos descubren que tanto su circulación como sus niveles generales de oxígeno mejoran significativamente. Durante este corto período de tiempo, la función pulmonar puede aumentar hasta en un 30%.

Mantener algunas plantas en casa. Se ha demostrado que las plantas de interior ayudan a purificar el aire interior. Eliminan el dióxido de carbono y reponen el nivel de oxígeno en la habitación, lo que permite que el cuerpo absorba más oxígeno.

Ejercicios de respiración. Los expertos en rehabilitación respiratoria recomiendan el uso de ejercicios de respiración simples, como la respiración con la boca apretada y la respiración abdominal profunda, para abrir las vías respiratorias y aumentar la cantidad de oxígeno en el cuerpo.

Podemos usar un oxímetro de pulso para verificar los niveles de oxígeno en la sangre en casa y usar algunos de estos métodos naturales para aumentar el nivel de oxígeno en la sangre por nuestra cuenta.

Ver también: Caminar es el camino a la salud