La enfermedad de Lyme, también conocida como borreliosis de Lyme, es una enfermedad bacteriana que puede ser transmitida a humanos, perros y otros animales por ciertas especies de garrapatas. Es causada por la bacteria en forma de espiral Borrelia burgdorferi que se transporta dentro de una garrapata y entra en el torrente sanguíneo de un perro o una persona a través de la picadura de una garrapata. Una vez en el torrente sanguíneo, las bacterias pueden viajar a diferentes partes del cuerpo y causar problemas en órganos o lugares específicos, como las articulaciones, así como enfermedades generales.

Es especialmente probable que las garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme se encuentren en la hierba alta, la maleza espesa, los pantanos y los bosques, esperando aferrarse a su perro cuando pasa. Una garrapata puede transmitir la enfermedad después de colgarse de un perro durante 24 a 48 horas.

El principal vector de la enfermedad de Lyme es la garrapata de patas negras Ixodes scapularis. La garrapata ingiere la bacteria de la enfermedad de Lyme cuando se alimenta de un animal que ha sido infectado, como un ratón, un ciervo u otro mamífero, y luego transmite la bacteria al siguiente animal del que se alimenta.

Las garrapatas no saltan ni vuelan; solo pueden gatear. Se suben al extremo de una hoja para esperar a su próxima presa. Cuando un perro o una persona se frota contra un arbusto, por ejemplo, la garrapata se adhiere rápidamente y luego se arrastra para encontrar un lugar para morder.

La enfermedad de Lyme es, desafortunadamente, una enfermedad canina bastante común. Los síntomas típicos en perros incluyen:

• Fiebre ;
• Pérdida de apetito ;
• Disminución de energía;
• Cojera (puede ser variable, intermitente y recurrente);
• Rigidez, malestar o dolor generalizados;
• Hinchazón de las articulaciones.

Los síntomas pueden progresar a insuficiencia renal, que puede ser fatal. También pueden producirse efectos cardíacos y neurológicos graves.

El diagnóstico es delicado, se basa en una combinación de antecedentes, signos físicos y pruebas adicionales. Para los perros, puede hacer una punción en la articulación, realizar una prueba de anticuerpos en la sangre o una prueba de bacterias a través de una prueba de PCR.

El diagnóstico también puede ser terapéutico: cuando se prescribe un tratamiento dirigido y los síntomas mejoran, se puede suponer que sí padecía la enfermedad.

El tratamiento incluye antibióticos, generalmente durante al menos 30 días. Esto a menudo resuelve los síntomas rápidamente, pero en algunos casos la infección persiste y puede ser necesario un tratamiento prolongado. El tratamiento también puede incluir otras terapias destinadas a resolver o aliviar síntomas específicos.

Los perros no son una fuente directa de infección para los humanos. La enfermedad de Lyme no se puede transmitir de un animal a otro o de un animal a un ser humano, excepto a través de las picaduras de garrapatas. Sin embargo, una garrapata portadora podría ingresar a su casa en el pelaje de su perro y alcanzarlo.

Si a su perro se le diagnostica la enfermedad de Lyme, es probable que usted y cualquier otra mascota hayan estado en el mismo entorno al aire libre y también puedan estar en riesgo, por lo que es una buena idea consultar a su médico y veterinario para ver si debe realizar pruebas con otros animales. o miembros de la familia.

Aquí están las recomendaciones para la prevención de garrapatas:

• Inspeccione a usted y a sus perros a diario en busca de garrapatas después de caminar por el bosque o en áreas verdes. En los perros, mire especialmente en las patas (y entre los dedos de los pies), en los labios, alrededor de los ojos, las orejas (y dentro de las orejas), cerca del ano y debajo de la cola;
• Quite las garrapatas. Cuanto antes los encuentre, es menos probable que su perro contraiga una enfermedad secundaria a la picadura de la garrapata. Aprenda el método correcto de eliminación de garrapatas. Invierte en un anzuelo especial para este propósito que cuesta solo unos pocos euros. Si no puede hacer esto, consulte a un veterinario.
• Evite que las garrapatas salten sobre su perro con una de las muchas preparaciones para pulgas y garrapatas aprobadas por veterinarios disponibles en el mercado. Pregunte a su veterinario qué producto es el más eficaz y el más adecuado para su perro;
• Mantenga el césped cortado lo más corto posible. Evite caminar en áreas verdes de áreas endémicas de garrapatas si puede;
• Vacune a su perro. La vacunación podría evitar que su perro contraiga la enfermedad de Lyme. Pero puede que no sea adecuado para algunos perros, así que discútelo con su veterinario.

Las garrapatas también pueden ser portadoras de otras enfermedades bacterianas menos comunes pero graves que afectan a los perros, como la anaplasmosis y la babesiosis (también llamada piroplasmosis).

La anaplasmosis puede implicar síntomas similares a los de la enfermedad de Lyme. La babesiosis puede presentarse con una amplia gama de síntomas, que van desde un shock repentino y severo, fiebre alta y orina oscura, hasta una infección que progresa lentamente con signos clínicos más sutiles. El diagnóstico de ambas enfermedades incluye análisis de sangre similares a los que se utilizan para detectar la enfermedad de Lyme.

A veces, los perros y las personas pueden enfermarse con una "coinfección" de varias enfermedades transmitidas por garrapatas, en las que más de un tipo de bacteria patógena se transmite a través de la picadura de una garrapata. Esto puede dificultar aún más el diagnóstico y el tratamiento.