Los antiguos creían que errar es parte de la naturaleza humana. Y eso está bien. Además, el neurocientífico Henning Beck está convencido de que vale la pena abandonar el perfeccionismo y permitirse cometer errores donde es necesario encontrar nuevas soluciones, desarrollar y crear.
¿Quién no querría tener un cerebro perfecto? Funciona de manera impecable, eficiente y precisa, incluso cuando hay mucho en juego y la presión es enorme. Bueno, ¡como la supercomputadora más precisa! Desafortunadamente, el cerebro humano no funciona tan perfectamente. Cometer errores es el principio básico de cómo funciona nuestra mente.
El bioquímico y neurocientífico Henning Beck escribe: “¿Con qué facilidad comete errores el cerebro? Pregúntele a un tipo de uno de los mercados en línea más grandes que intentó activar el modo de servicio para servidores hace dos años. Hizo un pequeño error tipográfico en la línea de comando para activar el protocolo de mantenimiento. Y como resultado, gran parte de los servidores fallaron y las pérdidas ascendieron a cientos de millones de dólares. Solo por un error tipográfico. Y no importa cuánto lo intentemos, estos errores eventualmente volverán a ocurrir. Porque el cerebro no puede darse el lujo de deshacerse de ellos.»
Si siempre evitamos errores y riesgos, perderemos la oportunidad de actuar con valentía y lograr nuevos resultados.
Mucha gente piensa que el cerebro funciona de una manera lógicamente estructurada: del punto A al punto B. Por lo tanto, si al final hay un error garrafal, solo tenemos que analizar qué salió mal en las etapas anteriores. Al final, todo lo que sucede tiene sus razones. Pero ese no es el punto, al menos no a primera vista.
De hecho, las áreas del cerebro que controlan las acciones y generan nuevos pensamientos están funcionando caóticamente. Beck da una analogía: compiten como vendedores en un mercado de agricultores. La competencia tiene lugar entre diferentes opciones, patrones de acción que viven en el cerebro. Algunas son útiles y correctas; otros son completamente innecesarios o erróneos.
“Si ha estado en un mercado de agricultores, habrá notado que a veces la publicidad del vendedor es más importante que la calidad del producto. Por lo tanto, los productos más ruidosos en lugar de los mejores pueden tener más éxito. En el cerebro pueden ocurrir cosas similares: el patrón de acción, por cualquier motivo, se vuelve tan dominante que suprime todas las demás opciones”, desarrolla Beck el pensamiento.
La «región del mercado de agricultores» en nuestra cabeza donde se comparan todas las opciones son los ganglios basales. A veces, uno de los patrones de acción se vuelve tan fuerte que eclipsa a los demás. Así que domina el escenario "ruidoso" pero incorrecto, pasa a través del mecanismo de filtro en la corteza cingulada anterior y conduce a un error.
¿Por qué está pasando esto? Podría haber muchas razones para eso. A veces son puras estadísticas que conducen a un patrón de dominio obvio pero erróneo. “Tú mismo te has encontrado con esto cuando intentaste pronunciar rápidamente un trabalenguas. Los patrones de habla incorrectos predominan sobre los correctos en los ganglios basales porque son más fáciles de pronunciar”, dice el Dr. Beck.
Así es como funcionan los trabalenguas y cómo se ajusta fundamentalmente nuestro estilo de pensamiento: en lugar de planificar todo a la perfección, el cerebro determinará un objetivo aproximado, desarrollará muchas opciones diferentes para la acción e intentará filtrar la mejor. A veces funciona, a veces aparece un error. Pero en cualquier caso, el cerebro deja la puerta abierta a la adaptación y la creatividad.
Si analizamos lo que sucede en el cerebro cuando cometemos un error, podemos entender que muchas áreas están involucradas en este proceso: los ganglios basales, la corteza frontal, la corteza motora, etc. Pero falta una región en esta lista: la que controla el miedo. Porque no tenemos un miedo heredado a equivocarnos.
Ningún niño tiene miedo de empezar a hablar porque podría decir algo mal. A medida que crecemos, se nos enseña que los errores son malos y, en muchos casos, este es un enfoque válido. Pero si siempre tratamos de evitar errores y riesgos, perderemos la oportunidad de actuar con valentía y lograr nuevos resultados.
El peligro de que las computadoras se vuelvan como humanos no es tan grande como el peligro de que los humanos se vuelvan como computadoras.
El cerebro creará incluso pensamientos y patrones de acción absurdos y, por lo tanto, siempre existe el riesgo de que hagamos algo mal y fracasemos. Por supuesto, no todos los errores son buenos. Si estamos conduciendo un automóvil, debemos seguir las reglas de tránsito y el costo de un error es alto. Pero si queremos inventar una nueva máquina, debemos atrevernos a pensar de una manera que nadie ha pensado antes, sin siquiera saber si lo lograremos. Y absolutamente nada nuevo sucederá o se inventará si siempre cortamos los errores de raíz.
“Todos los que anhelan el cerebro “perfecto” deben entender que ese cerebro es antiprogresivo, incapaz de adaptarse y puede ser reemplazado por una máquina. En lugar de luchar por el perfeccionismo, debemos valorar nuestra capacidad para cometer errores”, dice Henning Beck.
El mundo ideal es el fin del progreso. Después de todo, si todo es perfecto, ¿adónde debemos ir ahora? Quizás esto es lo que tenía en mente Konrad Zuse, el inventor alemán de la primera computadora programable, cuando dijo: “El peligro de que las computadoras se vuelvan como las personas no es tan grande como el peligro de que las personas se vuelvan como las computadoras”.
Sobre el autor: Henning Beck es bioquímico y neurocientífico.