¿Qué ayuda a una persona a sobrevivir incluso en un campo de concentración? ¿Qué te da fuerzas para seguir a pesar de las circunstancias? Por paradójico que parezca, lo más importante en la vida no es la búsqueda de la felicidad, sino el propósito y el servicio a los demás. Esta declaración formó la base de las enseñanzas del psicólogo y psicoterapeuta austriaco Viktor Frankl.
“La felicidad puede no ser lo que solíamos imaginar que era. En términos de calidad de vida general, fortaleza mental y grado de satisfacción personal, hay algo mucho más importante que la felicidad”, Linda y Charlie Bloom, psicoterapeutas y especialistas en relaciones que han realizado numerosos seminarios sobre el tema de la felicidad.
En su primer año en la universidad, Charlie leyó un libro que cree que cambió su vida. “En ese momento, fue el libro más importante que he leído, y sigue siéndolo hasta el día de hoy. Se llama El hombre en busca de sentido y fue escrito en 1946 por un psiquiatra y psicoterapeuta vienés. Victor Frankl".
Frankl fue liberado recientemente de un campo de concentración donde estuvo preso durante varios años. Luego recibió la noticia de que los nazis habían asesinado a toda su familia, incluyendo a su esposa, hermano, ambos padres y muchos familiares. Lo que Frankl tuvo que ver y experimentar durante su estadía en el campo de concentración lo llevó a una conclusión que sigue siendo una de las declaraciones más concisas y profundas sobre la vida hasta el día de hoy.
“Se le puede quitar todo a una persona, excepto una cosa: la última de las libertades humanas: la libertad de elegir en cualquier circunstancia cómo tratarlos, elegir su propio camino”, dijo. Este pensamiento y todos los trabajos posteriores de Frankl no eran solo un razonamiento teórico: se basaban en su observación diaria de innumerables otros prisioneros, en la reflexión interna y en su propia experiencia de sobrevivir en condiciones inhumanas.
Sin propósito y sentido, nuestro espíritu vital se debilita y nos volvemos más vulnerables al estrés físico y mental.
Según las observaciones de Frankl, la probabilidad de que los prisioneros del campo sobrevivieran dependía directamente de si tenían un Propósito. Un objetivo más significativo incluso que ellos mismos, que les ayudó a contribuir a mejorar la calidad de vida de los demás. Argumentó que los prisioneros que sufrieron sufrimiento físico y mental en los campos pero pudieron sobrevivir tendían a buscar y encontrar oportunidades para compartir algo con los demás. Puede ser una palabra de consuelo, un pedazo de pan o un simple acto de bondad y simpatía.
Por supuesto, esto no era una garantía de supervivencia, pero era su forma de mantener un sentido de propósito y significado en las condiciones extremadamente crueles de existencia. “Sin propósito ni significado, nuestra vitalidad se debilita y nos volvemos más vulnerables al estrés físico y mental”, agrega Charlie Bloom.
Aunque es natural que una persona prefiera la felicidad al sufrimiento, Frankl señala que un sentido de propósito y significado nace más a menudo de la adversidad y el dolor. Él, como nadie, comprendió el valor potencialmente redentor del sufrimiento. Reconoció que de la experiencia más dolorosa podía surgir algo bueno, convirtiendo el sufrimiento en una vida iluminada por el Propósito.
Citando una publicación del Atlantic Monthly, Linda y Charlie Bloom escriben: “Los estudios han demostrado que tener significado y propósito en la vida aumenta el bienestar y la satisfacción general, mejora el rendimiento mental y la salud física, aumenta la resiliencia y la autoestima, y reduce la probabilidad de depresión. “.
Al mismo tiempo, la búsqueda persistente de la felicidad, paradójicamente, hace que las personas sean menos felices. “La felicidad”, nos recuerdan, “se suele asociar al placer de experimentar emociones y sensaciones agradables. Nos sentimos felices cuando se satisface una necesidad o un deseo y obtenemos lo que queremos”.
La investigadora Kathleen Vohs argumenta que “las personas simplemente felices obtienen mucha alegría al recibir beneficios para sí mismas, mientras que las personas que llevan una vida significativa obtienen mucha alegría al dar algo a los demás”. Un estudio de 2011 concluyó que las personas cuyas vidas están llenas de significado y tienen un propósito bien definido califican su satisfacción más alto que las personas sin un sentido de propósito, incluso durante los períodos en los que se sienten mal.
Unos años antes de escribir su libro, Viktor Frankl ya vivía con un profundo sentido de propósito, que a veces le obligaba a renunciar a los deseos personales en favor de creencias y compromisos. Para 1941, Austria ya había sido ocupada por los alemanes durante tres años. Frankl sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que se llevaran a sus padres. En ese momento ya contaba con una alta reputación profesional y era reconocido internacionalmente por sus aportes al campo de la psicología. Solicitó y recibió una visa estadounidense donde él y su esposa estarían a salvo, lejos de los nazis.
Pero, desde que se hizo evidente que sus padres inevitablemente serían enviados a un campo de concentración, se enfrentó a una elección terrible: ir a Estados Unidos, escapar y hacer una carrera, o quedarse, arriesgando su vida y la vida de su esposa, pero ayudar. sus padres en una situación difícil. Después de pensarlo mucho, Frankl se dio cuenta de que su propósito más profundo era ser responsable ante sus padres ancianos. Decidió dejar de lado sus intereses personales, quedarse en Viena y dedicar su vida a servir a sus padres y luego a otros prisioneros en los campos.
Todos tenemos la capacidad de tomar decisiones y actuar en consecuencia.
“La experiencia de Frankl durante este tiempo ha servido de base para su trabajo teórico y clínico, que desde entonces ha tenido un profundo impacto en la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo”, añaden Linda y Charlie Bloom. Viktor Frankl murió en 1997 a la edad de 92 años. Sus creencias se plasmaron en trabajos docentes y científicos.
Toda su vida ha servido como un ejemplo sorprendente de la extraordinaria capacidad de una persona para encontrar y crear sentido en una vida llena de sufrimiento físico y emocional increíble a veces. Él mismo fue literalmente la prueba de que todos tenemos derecho a elegir nuestra actitud ante la realidad en cualquier condición. Y que las elecciones que hacemos se conviertan en el factor determinante de la calidad de nuestras vidas.
Hay situaciones en las que no podemos elegir las opciones más felices para el desarrollo de los acontecimientos, pero no hay situaciones en las que carezcamos de la capacidad de elegir nuestra actitud hacia ellos. “La vida de Frankl, más que las palabras que escribió, confirma que todos tenemos la capacidad de tomar decisiones y actuar en consecuencia. Sin duda, fue una vida bien vivida”, escriben Linda y Charlie Bloom.
Sobre los autores: Linda y Charlie Bloom son psicoterapeutas y terapeutas de pareja.